Симс в смущении пожал плечами:

– Я не знаю, кто она такая, но это не Филомена Монтгомери.

Капитан пристально посмотрел на девушку. Затем снова повернулся к помощнику:

– Бенджи, почему ты думаешь, что это не мисс Монтгомери?

– Потому что я видел ее собственными глазами. Она пышная блондинка и настоящая мегера. Я видел ее в объятиях отца и…

– Симс, оставьте нас, – перебил Люк.

Помощник колебался, и капитан рявкнул:

– Оставьте нас!

Симс и матросы тотчас же направились к выходу. Элиза потупилась, не смея поднять глаза.

Когда дверь закрылась и они остались наедине, Люк спросил:

– Кто ты?

– Элиза…

Он ударил ладонью по столу, и девушка вздрогнула.

– Хватит лгать! Так кто же ты?

Она судорожно сглотнула и пробормотала:

– Меня зовут Элиза. Я подневольная служанка Филомены Монтгомери.

Шумно вздохнув, Люк проговорил:

– Значит, ты другая женщина…

Элиза кивнула.

– Это была Филомена Монтгомери.

Люк сжал кулаки, но лицо его оставалось непроницаемым, он ничем не выдал своих чувств.

– Превосходно, мадемуазель…

Элиза посмотрела на него с удивлением:

– Ты о чем?

– Превосходная уловка. Это была ее идея? Или твоя?

Элиза в смущении пробормотала:

– Это она придумала. Потому что очень боялась…

– И ты решила пожертвовать собой?

Элиза вскинула подбородок.

– Моя свобода, капитан.

Он криво усмехнулся:

– Должно быть, ты очень высоко ценишь ее, если пошла на такой обман.

Его усмешка уязвила ее, но она не подала виду.

– Я ни о чем не жалею, капитан.

Он сокрушенно покачал головой:

– Ловко ты меня одурачила. Тебе можно только поаплодировать. Ты замечательная актриса.

Элиза покраснела и потупилась. Люк вдруг рассмеялся и воскликнул:

– Какой же я глупец!

Он действительно на редкость глуп, если позволил так себя одурачить. Да еще открыл перед этой обманщицей свое сердце, поделился с ней самым сокровенным, признался в любви… Каким же слепцом он оказался! Так увлекся этой лгуньей, что упустил настоящую добычу. И теперь он не сможет вернуть свои деньги, не сможет осуществить свою месть. Нет также и любви. Очаровательная обманщица разбила его сердце.

Он снова посмотрел на Элизу:

– Когда же ты собиралась открыть обман? Почему молчала? Я бы на твоем месте сделал это как можно раньше, чтобы избежать… кое-каких неприятностей.

Элиза побледнела и, глядя прямо перед собой, проговорила:

– Я намеревалась сделать это, когда мы впервые прибыли в Новый Орлеан. Но я боялась…

– Кого? Меня?

– Я пыталась рассказать обо всем несколько раз, но…

– Что же тебя останавливало? Тебе так нравилось мое общество?