Баширов вдруг рассердился:
– А кто за меня поедет, Тимофей?! Ты, что ли?! О том, что мне Садовников нужен, как брат родной, никто не знал и знать не должен был! Кого я мог туда отправить?!
– Да, – согласился Кольцов. – Это верно. Извини.
Они помолчали. Все было сказано, и то, что один из них вдруг попросил помощи другого, да еще был так предельно откровенен, моментально и, должно быть, навсегда, изменило их отношение друг к другу.
Они были двумя хищниками, каждый из которых охотился на своей территории. Никогда ни один из них не нарушал границ этой территории, лишь с настороженным любопытством поглядывал, что там, за границей, поделывает другой. Впервые они вышли на охоту вдвоем, и осознавать это было непривычно и странно. Наверное, так осознавал бы себя гладиатор, вышедший на бой со львом и неожиданно обнаруживший подле себя человека с револьвером.
У льва не осталось никаких шансов. Сегодня мы едины, и мы победим.
И это очень странно.
И еще они не знали, кто первый должен попрощаться. Вот не знали, и все тут. Ни один, ни другой понятия не имели, как следует вести себя с равноценным… союзником. С противником понятнее и проще, а вот с союзником как?!
– Я завтра тебе позвоню, – сказал Кольцов наконец.
– Хорошо.
– Ну, тогда пока.
– До свидания, Тимофей Ильич.
Баширов нажал кнопку отбоя на мобильном телефоне, встал из-за стола. Прошелся по кабинету, размерами напоминавшему зал заседаний во французском дворце Правосудия. Он любил большие помещения.
Некоторое время он смотрел в окно, потом налил себе виски – ровно полглотка в огромный, очень тяжелый круглый стакан. Глотнул и со стаканом вернулся к столу. Ему нравился запах виски, и нравилось нюхать стакан, даже когда в нем больше ничего не оставалось.
Он нажал кнопку, подержал и отпустил. Вошел секретарь, пожилой, элегантный, полжизни проработавший в общем отделе ЦК КПСС. Баширов очень уважал профессионализм и ценил людей, которые умеют делать свое дело.
– На завтра на середину дня редакторшу «Власть и деньги», – тихо и монотонно сказал Баширов. – Сюда не приглашайте, закажите где-нибудь столик. Свяжитесь с ней и предупредите.
Секретарь не сказал ни слова, кажется, даже не кивнул, но каким-то непостижимым образом дал понять, что все будет исполнено в точности.
– Завтра к десяти утра полное досье на нее. Привезти в Мытищи, я там буду на заводе.
– Горячев просил доложить, что отчет у него готов, Ахмет Салманович.
Горячев был начальником службы безопасности.
– Мне не нужны его отчеты, – возразил Баширов и слегка улыбнулся, смягчая жесткость тона. – Когда будут результаты, тогда пусть доложит. Спасибо, Марк Андреевич!
Секретарь опять не сделал ни одного движения, но все же каким-то образом выразил свои положительные эмоции и исчез.
Баширов вернулся к делам.
…кто и зачем застрелил Германа Садовникова?..
Кто и зачем?.. Зачем?..
– Затем, что было темно, а стало светло, – сама себе сказала Мелисса Синеокова.
Горло болело, как будто, пока она спала странным, каменным, неживым сном, кто-кто сунул туда руку и драл наждачной бумагой.
Она часто глотала, но слюны не было, только наждачная сухость.
За время ее сна стало хуже не только в горле, стало хуже и в ее тюрьме.
Здесь кто-то был, поняла она, когда ей наконец удалось разлепить глаза и немного унять тошноту. И этот кто-то спустился сверху.
Поначалу она не могла понять, почему стало светло. В голове гудел и булькал раскаленный чугун, рот ссохся и казалось, что вот-вот внутри него полопается кожа и потечет кровь. Она не могла разлепить веки, просто не могла и все тут, как будто забыла, что нужно делать, чтобы отрыть глаза, а потом разлепила.
Ресницы оказались как будто смазаны чем-то, а потом выяснилось, что на самом деле смазаны. Крупицы этой засохшей смазки остались у нее на пальцах, когда она потерла глаза. Белые, как кристаллики. Губы в высохшей пленке тоже были чем-то вымазаны, и поняв это, она испугалась так, как еще не боялась никогда в жизни.
Все предыдущее не шло ни в какое сравнение с тем, что здесь, в ее темнице, был кто-то. Он был рядом с ней, когда она спала, он прикасался к ней, и даже мазал ей чем-то лицо! И не просто лицо, а глаза и губы!..
Ужас, первобытный, дикий, животный, вдруг захлестнул ее.
Воя, она бросилась на стену, пытаясь проломить ее, дать выход ужасу, который затапливал ее, но то была крепкая стена, гладкая и без всяких изъянов, и она даже не шевельнулась, когда Мелисса на нее навалилась. Она не дрогнула, и Мелисса кинулась к другой стене, – у спинки кровати.
