Представление новому начальству задерживалось, чему Дунька была несказанно рада. Отвергнув три приглашения покурить и примерно столько же на кофе, она печатала обзор рынка мобильной связи – дело не слишком интересное, потому что рынок этот почти не менялся с тех пор, как в этой стране появилась мобильная связь, зато прибыльное. Ведущий оператор платил большие деньги за то, чтобы в обзоре именно его назвали ведущим.

PR-служба оператора работает плохо, решила Дунька, ожесточенно молотя по клавишам сказочными накладными ногтями. Денежки на ветер пускает. Все и так знают про этого оператора, что он впереди на лихом коне! Впрочем, какое ей дело, раз заказали, да еще и заплатят, значит, молодец PR-служба, отлично работает!

В ее крохотный кабинетик заглянул редактор с диковинным именем Илларион и так отчаянно замахал ей рукой, словно она уплывала от него на пароходе.

Не отрываясь от клавиш, Дунька снизу вверх вопросительно кивнула.

– Дунь, посмотри на меня, – громким шепотом попросил редактор, Дунька подняла брови, но от обзора не оторвалась. Она всегда стремилась сделать нудную работу побыстрее, а редактор Илларион отличался склонностью к долгим беседам. – Дунь, посмотри.

Она мельком глянула на него – он изображал лицом что-то непонятное – и опять уткнулась в компьютер.

Ну, еще одно предложение, самое последнее, ударное! Наша мобильная связь самая мобильная в мире, а наш ведущий оператор и самый ведущий!

Все. Теперь она готова разбирать любые редакторские гримасы. Кофе, сигарету и орден на грудь. Работа, как обычно, сделана безупречно и моментально.

Интересно, кто станет ее читать? Новый начальник или старый напоследок озаботится?

– Дунь, новый шеф приехал, – выпалил редактор громким шепотом, устав доносить это важное сообщение лицом.

– Ну, и как он?..

Илларион, который только этого вопроса и ждал, вдвинулся в кабинет и поправил красную вязаную шапочку, украшавшую его буйные кудри. На этой неделе он все время ходил в шапочке. На прошлой, помнится, на каждом пальце у него было по серебряному кольцу.

– Да ужас.

– Что?.. – принимая игру, спросила Дунька тем же громким шепотом и потянула к себе пачку сигарет. Закурила и оглядела себя. Все было нормально – и шарфик, и воротничок, и грудь. Грудь особенно удалась.

– Может, он на металлургическом производстве работал, я не знаю, конечно, и может, там все такие, но у нас он долго точно не продержится.

– Что значит – продержится! Он же нас купил. Со всеми потрохами. Вряд ли он нас завтра продаст!

– Да он ни шиша не понимает, с чем связался! С журналом! Лучше бы он… домну купил.

– А может, домна у него уже есть?

– Ну, вторую бы купил, – мрачно сказал Илларион, который никак не мог взять в толк, почему Дунька его не поддерживает. – Чтобы журналистами руководить, надо опыт иметь, а у него…

Среди бумаг на столе у Дуньки залился истошным синим светом мобильный телефон – оператор ведущий, разумеется! – это означало, что Дуньке кто-то звонит. В офисе она «из вежливости» звонок всегда выключала.

– Сейчас, Ларчик, секунду.

Ларчик – уменьшительное от Иллариона, это каждому понятно.

Звонила пропавшая сестра.

– Слава богу, – громко и сердито заговорила Дунька. – Нашлась! Почему ты мне вчера не позвонила и сегодня не отвечала? У соседа ночевала?

Это был вопрос с целью «подколоть», и отвечать следовало в этом же духе, но сестра сказала тихо и быстро:

– Нет, он у меня ночевал, – и Дунька вытаращила глаза, так что Илларион оглянулся на дверь. Он думал, что за его плечом висит привидение. – Дунь, тут у меня черт знает что творится.

– Опять?!

– Дунь, я скоро буду на работе, позвоню, и мы увидимся.

– Лиза, скажи мне немедленно, что случилось, – строго приказала Дунька. Как же, станет она ждать! Ей надо все знать сейчас и во всех подробностях, чтобы в случае чего немедленно броситься спасать сестру.

– Я не могу, – понизила голос Лиза. Дуньке показалось, что она оглядывается по сторонам. – Я не могу