Посреди ковра стояло нечто темное, прямоугольное, из него потихоньку текло на ковер.

Как во сне, Белоключевский подошел, аккуратно отодвинул приставленное кресло. В железной канистре тихо и угрожающе плеснуло.

– Лиза, помоги мне.

– Что?

– Нужно скатать ковер и вытащить его на улицу. Это какая-то горючая химия, ацетон или что-то в этом роде. Помоги мне!..

Двумя руками, потому что очень ослабел, Бело-ключевский с трудом поднял канистру и потащил ее прочь из дома. Лиза присела и стала скатывать ковер. Примерно на середине ковра ее затошнило, перед глазами поплыло, и пришлось опереться о пол рукой, в которой был пистолет. Она так и скатывала ковер – одной рукой.

Вернулся Белоключевский, поднял ее и сунул в окно. То есть он сначала открыл окно – он по очереди открыл все окна в доме, – а потом сунул в него Лизу. Она задышала вкусным морозным воздухом, имевшим отчетливый привкус химии, открыла рот. Голова горела, и, чтобы остудить ее, Лиза приложила ко лбу вороненый бок пистолета.

Ночь была глухой, какой бывает только под утро.

Лиза дышала, освобождаясь от ужаса, все смотрела на снег, а потом прямо перед носом у нее возник Белоключевский.

– Как же? – подозрительно спросила у него Лиза, как будто это имело значение. – Ты же в доме был!

Он потянулся и вытащил у нее пистолет. Она сначала не хотела его отдавать, но Дима дернул посильнее, и Лиза отдала.

– Я вышел. – Он осмотрел пистолет и поставил его на предохранитель. Железо сухо щелкнуло. – Я не думал, что он вернется, Лиза. Я был уверен, что не вернется. Прости меня, пожалуйста.

– А что? – с вызовом спросила Лиза. – Ты бог? Ты все должен знать заранее?

– Я не бог. Но так не бывает, чтобы они возвращались. Попытка номер два обычно бывает не сразу и при других обстоятельствах.

– А у нас сразу!

– Да. Это странно.

Задрав голову, он поизучал сосны, Большую Медведицу, которая повернулась в своей небесной берлоге так, что ручка ковша уже не задевала за крышу, и посмотрел на Лизу.

– Куда ты дел ковер?

– Присыпал снегом у гаража.

– А канистру?

– Вылил.

– Он хотел поджечь дом, да?

– Да. Я бы в ванне утонул, а дом бы сгорел, все очень правдоподобно, мало ли домов горит!

– Но нормальный человек не может утонуть в ванне!

Белоключевский посмотрел на нее снизу вверх.

– Может, если он сильно пьян, к примеру.

– О, господи.

Они помолчали.

– Лиза, нам, наверное, придется ночевать у тебя. Я к утру от этой вони околею.

Дело было не в вони, а в том, что на этот раз он ни в чем не был уверен. Убийца действовал против всех правил. Он вернулся один раз и вполне может вернуться еще. На этот раз Лиза его спасла, а кто спасет ее саму, если убийца вернется в третий?!

– Ты не знаешь, зацепила его или только спугнула?

– Понятия не имею.

– Надо посмотреть.

– Как?!

Белоключевский нехотя пожал плечами.

– Если сильно зацепила, кровь могла остаться. Не факт, но я посмотрю.

После чего он пропал из поля зрения и через несколько секунд возник, но уже за ее спиной. Честно говоря, Лиза плохо понимала, что происходит.

– Ничего нет, – сказал он. – Никаких следов. Пошли, Лиза.

И он взял ее за воротник и потянул за собой. Она уткнулась в него, прямо в свитер, в теплую шерсть, пахнущую его одеколоном, его сигаретами и его кожей – жизнью, которая чуть было не кончилась в одночасье.

И они пошли, обнявшись и спотыкаясь, как парочка инвалидов, поддерживая друг друга.