— И я не понимаю, — поддержал его Буре. — Но уж больно ребята они симпатичные,

— Так точно, — сказали мышата. — Мы симпатичные.

Холодилин вытащил небольшую сосиску и положил перед пленниками. Они быстро стали уплетать ее, каждый со своей стороны. Не прошло и пяти минут, как они уперлись носиками друг в друга. А от сосиски ничего не осталось.

— Ну все! — сказал Холодилин. — Пошли спать.

— Я у вас останусь, — сказал Новости Дня. — Чтобы меня не похитили.

— Конечно, — согласился Холодилин. — Хотя это и противоречит инструкции.

Они забрались в комнату Холодилина и устроились на ночлег. Мышата остались внизу. И когда в холодильнике все стихло, к нему подобрались два новых разведчика. Вернее, два контрразведчика.

— Эй вы, попались? — спросили они.

— Попались, — отвечали пленные через щель.

— Держитесь?

— Держимся.

— Хорошо. Мы вас скоро выручим.

— Не-а, не надо, — ответили пленные. — Пусть так будет.

— Почему?

— Нам сосиску дали.

— Чего? — поразились контрразведчики. — Отравленную?

— Нормальную.

— А я ни разу в жизни сосиски не ел! — грустно сказал контрразведчик поменьше.

— Не ел! Я даже не видел! — сказал второй. — Она какая? Квадратная? С дырочками?

— Нет. Длинная и круглая. А в середине вкусная.

Оба контрразведчика были поражены невероятно и побежали назад в норку — докладывать обстановку. На это-то и рассчитывал Холодилин.

Мышеловка была пуста. Приманка на месте, и мама успокоилась:

— Мышей нет.

Но девочка Таня и не думала успокаиваться:

— Ну и пусть мышей нет! Я про мышей и не говорю. Я про человечков говорю. А они в мышеловку не пойдут. Я знаю, что делать. Я, мама, зубной порошок насыплю. Если человечки есть, они следы оставят.

— Так я тебе и разрешила! — сказала мама. — Я полы мою, а ты будешь мусорить.

— Мамочка, ну только один раз! Я уберу.

— Ну, если уберешь, попробуй. Только весь пол пачкать не надо. Сделай дорожку из угла в угол. И подметать легко, и если человечки есть, они обязательно следы оставят.

— Ура! — закричала девочка.

— Но ты весь день будешь вести себя хорошо. Иначе никаких дорожек.

— Конечно! — закричала Таня. — Давай скорее кашу!

А Пылесосина в это утро привели на допрос в королевский дворец. Дворец был сделан из перевернутого ящика для посылок. На нем красовалась надпись:

«МОСКОВСК. ОБЛ., ДЕРЕВНЯ ДОРОХОВО. СМИРНОВЫМ».

Все буквы «О» были прогрызены насквозь, и получилось очень много круглых окошек. Внутри было светло, потому что под потолком висела светящаяся гнилушка-люстра.

Вокруг трона стояли важные мышиные генералы, перепоясанные ремнями из колбасной кожуры. Они и начали допрос:

— Сколько человечков приехало на дачу?

— Согласны ли они сдаться в плен?

— Какие продукты хранятся в холодильнике, и нельзя ли их быстро переправить в подвал?

— Не привезли ли дачники с собой кошку?

Пылесосин спокойно и толково отвечал:

— Человечков приехало много, и в плен они сдаваться не собираются. Продукты в холодильнике самые разные. Все их переправить в подвал нельзя: хозяева заметят. Однако немножко еды можно взять в обмен на него.

— Кошку с собой хозяева не привезли. Но если они узнают про мышей и про то, что мыши перегрызают провода, они возьмут кошку напрокат.

После этого Пылесосинa снова отвели на главную площадь и посадили в старый детский автобус.

У гарантийных человечков было свое совещание.

— Не знаю, что мы с ними возимся! — возмущался радиомастер.

— Давно бы пора залить их норку водой.

— А как же наш мальчишка? — спросил

Буре.

— А так, — отвечал человечек из приемника. — Если бы мы это сразу сделали, он бы пропал.

— Если бы да кабы, то во рту росли грибы! — сказал Холодилин.

— И потом я вообще не понимаю, почему с мышами надо воевать.

— Потому что они грызуны. А с грызунами надо бороться!

— Странно, — сказал Буре. — С одной стороны, я понимаю, что с грызунами надо бороться. А с другой, как я подумаю, что надо уничтожить лейтенантов кавалерии, мне сразу грустно становится. Мне их жалко. Их бы лучше приучить к делу, как мою Машку.

— Часы с Машкой — это понятно. А часы с мышкой — чушь какая-то, — сказал Новости Дня.

Машка услышала, что про нее говорят, высунулась из буфета и давай куковать!

— Ты что?

— Раскуковалась тут!

— То кукуй! То не кукуй! Толку от вас!

За последнее время Машка отоспалась, отдохнула, помолодела и стала просто очень хорошенькой кукушечкой. Она даже стала пробовать летать. И все время к чему-то прислушивалась. Кто-то куковал на другом конце деревни. И непонятно было, то ли это живая кукушка научилась куковать по часам, то ли это часовая кукушка научилась куковать не хуже лесной. Размышления на эту тему отнимали все Машкино время.

А дальше было вот что. Ровно в двенадцать у норки послышался шорох, и кто-то направился в сторону холодильника. Человечки высунулись в щели и стали светить фонариками.

— Ого-го! — закричал Холодилин. — Что я вижу! Мышкин Подмышкина везет.

— Все правильно, — послышалось из темноты. — Только все наоборот. Я-то наверху!

И верно, к ним приблизились старые знакомые с белым флагом, причем один сидел верхом на другом.

— А почему так? — спросил Холодилин.

— Разжаловали его, — объяснил высокий лейтенант, который сидел в седле. — Перевели из