– Ворот не помню. Там была площадь с высоким крестом, как будто бы стеклянным. Мы поднялись по лесенке и немного посидели в баре. У них очень вкусный глинтвейн.

– Где вы нашли Наток?

– Мы их не искали. За нами пришел Эдик и привел в бар.

– Выходит, он их спас! – Василевский присел на деревянную крышку, и нога его тут же освободилась.

– А Маргарита где? – спросил Вадим.

– В номере сидит, валерьянку пьет. Говорит, что больше с нами никуда не поедет.

Вадим посмотрел на Андрюху. Тот пожал плечами и полез в щель рукой.

– Значит, Натки вернулись? – на всякий случай уточнил Бокштейн.

– Еще вчера и теперь мирно спят в номере.

– Что рассказывают?

Вадим следил за выражением лица Тани и не заметил, как заулыбался Андрюха. Тот шарил рукой под крышкой. Улыбка его стала лукавой.

– Эдик познакомил их с Хельгой, – между тем говорила Таня.

– И они всю ночь пили? – Вадим не верил такому неправдоподобному рассказу.

– И весь день, – напомнил Василевский. – Крепкая у нас молодежь! Такой заплыв выдержать.

– Ким, а ты помнишь, что было с тобой? – Бокштейн отмахнулся от Андрюхиных слов. – Тогда. У палача?

Таня помрачнела и отвернулась. Андрюха сел ровно, провел сжатым кулаком по лицу, смахивая невидимый трудовой пот.

– А не пора ли нам завтракать? – весело спросил он.

Бокштейн с интересом отметил, как Андрюха что-то прячет в карман.

– Ты прав. Если народ вернулся, то обещания, которые мы все так щедро надавали, выполнены. – Лицо у Вадима при этом оставалось недовольным. – Новых давать никто не будет, и мы сможем расслабиться.

Таня смерила его презрительным взглядом и пошла к скамейкам, около которых самозабвенно ворковали Лена с Ингой.

– Значит, не все, – пробормотал Андрюха, глядя ей вслед.

В кулаке он сжимал перстень. И, кстати, вспомнил как минимум еще о двух невыполненных обещаниях – своей женитьбе на Таньке и узнавании имени палача. Остальные с обещаниями более менее расквитались – потоп устроили, в склепе побывали, друг от друга на время отдохнули. Прогулялись по легендам…

Василевский хмыкнул, выпрямляясь. А чего они в этих легендах, как гости? Вошли и сразу вышли? А не создать ли им собственную историю? Как там у Бокштейна? Десять человек приехало в Старый город?..

Маргарита Викторовна на корточках сидела перед нишей под лестницей и, вывернув шею, пыталась заглянуть внутрь углубления.

– Уже вернулись? – устало спросила она, первыми заметив Таню с Леной. Когда же следом за ними ввалилась остальная компания, Маргарита Викторовна изменилась в лице и медленно опустилась на пол. Девчонки бросились ее поднимать.

– Здрасте, – неловко кивнул Андрюха.

Хромающий Борзов с Акопяном тут же отправились наверх. Инга с Глебом застыли в дверях. Бокштейн подошел к нише.

– Где вы были? – дрогнувшим голосом спросила учительница. – Девочки пришли, а вас весь вечер не было.

весело прочитали начало стихотворения.

В дверях, за спинами влюбленных, стояла Марина и, как всегда, лучезарно улыбалась.

– Дело молодое, весна. – Она театрально-преувеличенно всплеснула руками. – Ну что, дорогие мои, собрались?

– Почти, – сухо отозвался Вадим, взглядом проследил за поднимающимися по лестнице Мамкиным с Ингой и вновь повернулся к учительнице: – Маргарита Викторовна, кого вы видели?

– Кошку. Черную. – Учительница тыкала пальцем под лестницу, с трудом подбирая слова. – Она в нишу забежала. Я хотела посмотреть куда. А здесь прохода нет. И кошки тоже.

– Показалось, – снова взмахнула руками Марина. – Собирайтесь. Машина уже пришла.

– А говорили, два часа есть! – Андрюха почесал пузо, которое наконец напомнило о своем существовании голодным урчанием.

– Да, конечно, завтракайте, – Маргарита Викторовна повернулась к Бокштейну. – Вадим?

– Сие науке не под силу, – пожал он плечами. Идею проверить мистику физикой он давно забросил.

– Почему? – Учительница выглядела растерянной и подавленной, словно вдруг забыла, какую тему собиралась рассказать сегодня на уроке.

– Потому что мы не знаем основополагающего условия: почему именно мы.

– Чего тут думать-то. – Ленка приволокла тяжелый стул из-за стойки консьержки, которой опять не было. – Трепачи вы все – вот и ответ. Раньше за честное слово стрелялись, с крыш падали, а сейчас… – Она грохнула стулом об пол и в упор глянула на Андрюху. – Зачем ты Таньке сказал, что женишься?

– Василевский? Что за шутки? – ахнула Маргарита Викторовна, падая на стул.

Андрюха растерялся.

– Спасти ее хотел.

– А теперь расхотел? – горячилась Голубева. – Вы разве не поняли? Этот город хранит историю. Здесь время застыло в каждом камне. А вы ведете себя как отморозки. Борзов и тот честнее вас, потому что не трепется.

– Ну почему же, – Вадим потер ладонью лоб. – Все-таки что-то мы сделали. Таню спасли. Со смотровой площадки стащили. Андрюха до сих пор за спину хватается.

– Зачем? – В голосе Голубевой слышались готовые вот-вот пролиться слезы. – Может, она тебя ждала!

– Лена! – вскрикнула Таня и помчалась наверх.

– Подожди! – кинулась за ней Голубева.

– Нет, – задумчиво пробормотал Вадим. – Пожалуй, все тридцать лет сэкономишь, если на ней не женишься.

– Если я на ней не женюсь, то в бонусах у меня будет лет пятьсот. Как у Эдика.

Маргарита Викторовна откинулась на спинку стула. Вопросов она больше не задавала.

Из завтрака им достались только гренки с повидлом. Сашка с Айком успели подчистить тарелки. Хозяйка выставила перед мальчишками чашки с чаем. Андрюха наконец разжал кулак. Большой тяжелый перстень грубой работы крупным красным камнем ткнулся в белую скатерть. Сверху камень перехватывало перекрестье металла. Роза и крест – символ розенкрейцеров.

– Кольцо Всевластия, – прокомментировал свое действие Андрюха.

– По идее, оно должно дополнять мистические знания человека, а не наделять его сверхсилой. – Вадим не коснулся находки приятеля. Он жадно пил чай, размышляя о своем.

– Ничего подобного. – Василевский тронул перстень, и он лениво закачался. Свет ламп заиграл на гранях драгоценного камня.

– Все властители мира плохо кончали. – Бокштейн сосредоточенно завтракал. – Обычно их транклюкируют к концу третьей книжки.

– Это если они селятся в высоких башнях. А если сидят в подвале и пьют глинтвейн, то могут и полтыщи лет продержаться. Кащей, как известно, Бессмертный.

– Что ты имеешь в виду? – Вадим отставил чашку.

– Если не считать потопа, то никакой воды вокруг города нет. Все эти пруды потом накопали. Чтобы было, где уток разводить. Стены – сам сказал, бутафория. Эдику ничего не мешает взять свою девушку под