В лице женщины ничего не изменилось. Не ожидавший такой реакции, Андрюха растерялся.

– Ну, поэт такой был, – уже без пафоса добавил он. – В Таллине похоронен.

– Это все, что вы знаете про этот город?

Андрюхин паспорт все еще был у пограничницы в руках, она чуть покачивала им, словно решала: отдать или себе оставить.

– По-моему, достаточно, – выдохся Андрюха.

– Распространенное заблуждение. – Пограничница чуть склонилась, отдавая красную книжечку Василевскому.

– Нас там ждут, – поспешила заступиться за непутевого Андрюху Лена.

– Наш приезд предсказан звездами, – зло добавила Таня. Ей было приятно, что пограничница осадила классного зазнайку и выскочку.

– Ну, еще Георг Отс[1], – пробормотал Андрюха, садясь в кресло и глядя вслед идущей по проходу стражу границы.

– Ты бы Калева[2] вспомнил, – хмыкнула Ким. – Она бы оценила. – И покачала коротко стриженной черноволосой головой.

– Теперь ваше слово, миледи! Прошу! – не простил ей шутку Василевский и попытался выпихнуть одноклассницу из кресла.

– Все остаемся на своих местах, – напомнила пограничница, выдерживающая приличествующее случаю суровое выражение лица. – Когда поедете обратно?

– Через пять дней, – не дала ответить своим подопечным Маргарита Викторовна, а то бы им еще долго пришлось выслушивать стихи и комментарии к ним.

– Надеюсь, возвращение будет в том же составе.

– Конечно! – поторопилась учительница, жестом останавливая приподнявшихся девятиклассников. Каждый хотел высказаться о своем желании остаться в чужих краях. Особенно это почему-то задело Айка. Он еще долго вскидывал вверх согнутую в локте руку и повторял:

– Что она имела в виду, а? Что я останусь у них? Нет, ты мне скажи!

И только Инга с Глебом промолчали.

Маргарита Викторовна устало прикрыла глаза. Пускай это будет самым печальным событием на протяжении всей их поездки.

– А что мы такого должны знать? – докапывался до сути правдолюб Вадим. Его математически заточенный ум требовал четких доказательств любому утверждению.

– Все, что вам нужно, вы услышите сегодня утром на экскурсии, – попыталась свернуть возмущенные крики учительница.

грустно процитировал очередной опус Северянина Василевский.

– Дурак, – внезапно обиделась на него Таня, на что Сашка Борзов неожиданно громко рассмеялся.

Утро было пасмурным, в воздухе чувствовалась влага, словно девятиклассники из уютного, надежного поезда шагнули прямо в море. Оно и правда оказалось неподалеку. Отсюда, с вокзала, его не было видно, но легко было представить, что где-то там, в каких-нибудь пяти сотнях метров, оно бьется о каменное ограждение порта.

– Здравствуйте, дорогие мои! Наконец-то мы вас дождались!

Они еще толком не успели оглядеться, когда рядом с ними оказалась высокая худая женщина с улыбчивым круглым лицом и коротко стриженными белыми волосами.

– Здравствуйте! Я рада вас видеть! – заговорила она еще издалека, гостеприимно распахивая объятия, словно готова была обняться с каждым. – Как доехали? Я уж думала, мы не встретимся.

– Вы Марина? – пошла ей навстречу Маргарита Викторовна.

– Здравствуйте, дорогие мои! – снова пропела женщина.

– Заело, – успел шепнуть Василевский на ухо Голубевой. Лена равнодушно качнула головой.

– Ну что же, начнем рассказ о городе? – снова всплеснула руками женщина, так и не подтвердившая своего имени. – Я постараюсь рассказать как можно больше. Это вам пригодится. Особенно некоторым из вас.

И она пристально посмотрела на Таню. Та смущенно улыбнулась и поспешно отвела глаза. И тут же перехватила внимательный взгляд незнакомца. Только сейчас, словно до этого им кто-то не давал разглядеть, ребята увидели рядом с Мариной невысокого крепкого парня с добродушным лицом, внимательными серыми глазами и коротким ежиком светлых стриженных волос. В руке он держал бумажку и все время мял ее, накручивая на пальцы. В какой-то момент на белом жеваном лоскуте мелькнула цифра «десять».

– А что, жрать не будем? – с ходу возмутился Сашка. Девчонки смущенно зашикали, хотя бросить сумки и поесть хотелось всем.

– Мы сейчас идем к вам в гостиницу! – заторопилась экскурсовод. – Это недалеко, минут пятнадцать- двадцать. По дороге я что-то расскажу про город, чтобы вы уже лучше ориентировались. В гостинице вы размещаетесь, завтракаете, после чего мы идем на обзорную экскурсию. Потом обед и свободное время.

– Во всем этом расписании мне больше всего нравится «свободное время», – прокомментировал Андрюха.

– А я думала, «обед», – хмыкнула Лена, отходя от него подальше.

Глеб с Ингой стояли в стороне и молчали, словно их это все не касалось.

– В Таллин невозможно не влюбиться, – с воодушевлением заговорила Марина. – Я вам в общих чертах расскажу о городе, и вы поймете, что он полон тайн и загадок. Вы сами не захотите отсюда уезжать.

Вадим поморщился. Что-то подобное он уже читал в путеводителе.

Марина бодро пошла вперед, остальные потянулись по платформе за ней, обогнули стайку киосков. Первыми восхищенно ахнули Натки.

Через дорогу начинался небольшой парк. Над ним нависала скала, увенчанная сплошным рядом домов с красными черепичными крышами. Словно грозные стражи, над ним возвышались башенки церквей. Слева все это великолепие венчала высокая тонкая боковая крепостная башня с развевающимся флагом.

– Неплохо они тут устроились, – сразу же оценил военно-оборонную мощь крепости Айк.

– Да, повоевать здесь было бы недурно, – поддержал его Андрюха.

– Как дети, – презрительно бросила проходящая мимо Таня. Ее рюкзак с вещами оказался на руках у Василевского. – Сэр! Прояви свои рыцарские качества.

– Что за эксплуатация жанра? – пошел в наступление Василевский. – Мы так не договаривались!

– Помочь? – негромко спросил парень, пришедший с экскурсоводом.

Андрюха тут же вскинул Танин рюкзак на плечо.

– Без сопливых обойдемся!

– Ты кто? – первым пошел знакомиться Акопян.

– Эдик.

– Сын? – кивнул Айк в сторону Марины.

Эдик неопределенно мотнул головой, протягивая Акопяну свою небольшую крепкую руку.

– Вас встречаю, – ответил парень, сминая свою бумажку в кулаке.

Зеленый светофор с пешеходиком на стекле запищал, сообщая, что времени на переход не так уж и много, надо бы поторопиться, а все разговоры будут потом.

– Город Таллин впервые упоминается в летописях в середине двенадцатого века, – нараспев начала рассказывать Марина, как только все оказались под парковыми деревьями.

– Эх, мелюзга! – не преминул встрять Андрюха, не сразу посчитав, что Москве приблизительно столько же лет.

– Свое известное имя Ревель город получил после Северной войны, когда все эти земли вошли в состав Российской империи.

– Тысяча семисотый – тысяча семьсот двадцать первый, – на автомате выдал Вадим Бокштейн и