всхлипывал. Всё его жилистое тело дрожало. Руки вдруг вскинулись к груди беспомощными лапками ген- тушканчика. Лицо напряглось… рот открылся… Зия закричал… и обмяк.
Ромка-джи плакал, поскуливая, как двигатель грузовичка, если заставлять его поднять лапы резко вверх. Егор стал укладывать руки покойного. Всё должно быть по правилам… по правилам и по чести…
… Зия дёрнулся и открыл глаза…
— Где я? — хрипло, но спокойно спросил он и закашлялся.
— Ч-что?.. — заикнувшись от неожиданности, ответил Егор.
— Где это «ч-что»?
— И-и-и… и… и… и… — Ромка-джи утирал нос рукавом; глаза его, круглые и бессмысленные, дико блестели из-под пропотевшего жёлто-пятнистого солдатского платка-банданы, косо съехавшей узлом набок.
— А Савва?
— Его и комп не спас бы… вы же говорите — в клочья. Эх, беда-беда, спаси и сохрани душу его неуёмную, безгрешную… — Зия шумно вздохнул.
Он уже мог немного поворачиваться, хотя и жаловался на постоянное покалывание по рукам и всему телу ниже груди.
— Пальцы толком, может, и не восстановятся, — сказал он. — Во всяком случае, быстрого процесса я не жду, — слишком много чего в средней части позвоночника наворочано. Пожалуй, с месяц, не меньше, только и смогу, что ложку в ухо нести… да и то — трясущейся рукой. Вот ноги, те должны быстрее…
Ну, это-то понятно, что нескоро. Медицинский нанотех неуклонно сшивал оборванные нервы, пытался изолировать многочисленные кровоизлияния, проращивал новые связи, взамен утерянных… но не святым же духом, чтобы бац-бац и готово! А там, в позвоночнике, как в толстенных кабелях на Комбинате — миллионы жил, жилок и проводков!
Ох, и исхудал Зия — сколько же приходится нанотеху энергии с его тела брать! Ген-кумыса бы ему сейчас, воды побольше, глюкозы, мяса и ген-галет! Он бы у нас отъелся, порозовел и намного быстрее бы поправлялся. Ну, ничего, ждать немного осталось. Не утерпел Егор, сразу же сообщил старосте Володе… под несвязные крики Ромки-джи говорил — тот всё пытался неуклюже, как покалеченный верблюжонок, скакать и прыгать, а потом взял Зию за руку и заревел… смешной такой, друг мой закадычный.
Впрочем, у Егора у самого глаза на мокром месте были. Не каждый день видишь, как человек из лап Азраила, Ангела Смерти вырывается. Буквально из самых лап его загребущих, когтистых, — да не будут они названы долгие годы!
Конечно, пострадай мозг, ничего бы нанотех, направляемый вживлённым в Зию компьютером, не сделал бы. Получилось бы из Зии, — в самом страшном случае, — нечто вроде зомби. Дед рассказывал, как бродили по земле такие, когда он совсем пацанёнком был. Тело, — возблагодарим Господа-Аллаха за медицинский нанотех! — живо и процветает, да только кроме простейших рефлексов — нет ничего. Умерли мозги — души вместилище. Нет человека. Труп ходит. И не гниёт… жуть какая… спаси и сохрани!
Говорили, что даже карачи их стороной обходили. Мол, привяжи такого рядом со стоянкой — ни один карачи и на милю не сунется. Врали, конечно. Дед такого ни разу не видел… чтобы кто-то где-то зомби привязывал. Наоборот, шарахались, как от огня. Даже стрелять побаивались — было в этих «живых умерших» что-то столь страшное… «и живое ещё, да только без души» — обычно заканчивал дед. А уж тогдашние-то батыры не из трусливых были — многое чего повидали — Святой Джихад, знаете ли… чай не с тушканчиками воевали!
А потом, дед говорил, как-то враз зомби не стало. Не то нанотех медицинский круче стал, не то народ более стойкий. Все-таки, даже тогда, в войну, кое-какие новые ген-программы в ход шли. К примеру, дед говорил, что вроде как именно в это время повышенное давление крови у людей исчезло… мудрёное какое- то название было у этой напасти. Говорят, бич для людей был тот ещё! Интересно, как это — напор крови высокий? Она что, из пор сочилась? Фу, ужас какой, даже и представлять себе это не хочется…
— …И если бы вы, дикарята мои милые, бросили меня там, рядом с грузовиком — была бы мне полная крышка, — шептал в ларингах Зия, когда Егор засыпал.
После такого чуда обязательно надо немного поспать… правда, дед?.. пусть Зия с Ромкой-джи наговорятся. Один еле жив, а второй заикается — и надолго же у них разговор затянется!.. огради их святые угодники от бед и напастей…
А всё-таки скрытные мужики эти учёные. Святая Академия Наук… та же военная разведка и есть!
«… сам факт представляется мне вполне тривиальным. Суть развития института карачи за сто лет нисколько не изменилась. От миротворцев-наблюдателей Древнемирового Совета они деградировали до банальных полицейско-шпионских функций. Сообщения из Автономии Якут-Соха, Нью-Тикси, Дудинки, Капуст-Яра… э-э-э… и так далее, включая, кстати, и наблюдения туземца Егора в районе Каслей, складываются в единую картину, и вполне укладываются… чёрт-шайтан… «складываются-укладываются»… ложатся… кхм… прогибаются… э-э-э…
Эти сообщения укладываются в общую картину — карачи прекращают деятельность на уровне макро-роботов автономно-зависимых от Демон-сети. Теперь на сцену выходит новый тип — глобальное нано-присутствие. И это — уже свершившийся факт. Споры окончены.
(пауза, слышно, как поскрипывает двигатель)
Наверное, это означает крах всех наших надежд вырваться из опекаемо-охраняемых пелёнок… А точнее — прутьев клетки, сооружённых чуть менее века назад… я пользуюсь линейкой событий Шульгатого, а не Шьянги. Если ранее ряд мер по изоляции наших научно-политических обсуждений и принятия решений приносил свои плоды, то теперь об этом можно забыть… можно уже вскоре забыть. Нано-карачи отныне будут присутствовать везде. Естественно, что наши страхи по поводу мгновенной, в масштабах полушария Веры-Истины, перестройки карачи на повальное истребление людей, от этого становятся только сильнее. Однако, принимая во внимание почти шестидесятилетнее наблюдение и изучение карачи, я склонен предполагать, что имам-учитель Офеня был прав — в обозримом будущем положение дел не изменится — мы по-прежнему будем переносить унизительное положение туземцев, к которым прибыл Демон- Магеллан.
Мы принимаем от него бусы, иголки и пустые консервные банки… и несём ему ракушки, рабов и золото…
Отменить последнюю фразу. Ничего мы ему не несём… да и получаем безнадёжно устаревшее старьё… если получаем.
Последнюю фразу убрать.
Итак, в обмен на бусинки и иголки — сиречь, разрешённые для нас слои Демон-сети — мы не отдаём ничего, кроме своих новорождённых талантов и гениев… а их, похоже даже в Демонском полушарии в пробирках выращивать не научились! Кроме того, карачи прошли путь от роботов-миротворцев до наблюдателей и «гасителей» научно-технического прогресса… не всех его составляющих, а только тех технологий, кои способны… э-э-э… поставить нас на одну доску с закрытым Демонским полушарием… и путь этот привёл хозяев карачи к обследованию населения и выявлению среди новорождённых потенциальных
