но ты должен об этом знать. Помнишь, я писала, что они в последнее время переживают что-то вроде второго медового месяца? Так вот, наш папа получил от нашей мамы в рождественском чулке откровенную пошлятину с красноносым оленем на гульфике, а мама – вызывающие трусишки с плюшевым мишкой в красном костюме Санты. Когда я неожиданно ввалилась на их территорию, отопление шпарило на всю катушку, в духовке обугливались сладкие пирожки, а родители – в весьма откровенном неглиже – танцевали под «Рождественские хиты» Бинга Кросби.
К счастью, в этот момент зазвонил телефон. Большой Майк как раз ехал по М5 и решил поздравить меня с Рождеством, а заодно спросить, не хочу ли я, чтобы он заскочил за мной по пути домой (он завтра собирается на праздничную охоту, а потому выехал от своих родителей сразу после обеда). От радости я чуть не задохнулась:
– О, Майк, мой герой. Я люблю тебя!
Мама с папой прекратили дефилировать друг перед другом и удивленно уставились на меня. В трубке послышался треск, а затем все смолкло. Думаю, я слегка переборщила с «Бейлиз».
Какое облегчение – вернуться сюда и вручить Большому Майку джемпер. Бедняга так покраснел, что и мне пришлось быстренько пробормотать, что, мол, я нисколько не обижусь, если у него нет для меня подарка. Но он молча исчез наверху и вернулся с огромным бесформенным тюком, обвязанным лентами. Внутри оказалось десять коробочек, спрятанных одна в другую. Скоро в комнате ступить было некуда от картона, бумаги и лент, а я, наконец, добралась до бархатного футляра. Внутри лежал очень изящный кулончик ручной работы с буковкой «Л», выполненной из янтаря, нефрита и опала.
– Прости, что не велосипед или что-нибудь практичное, – пробормотал Майк, когда у меня на глаза навернулись слезы. – Кстати, буква «Л» кое-что означает, если ты сама еще не догадалась.
Я и плакала, и смеялась, и целовала его в большие теплые щеки, не уставая повторять, как я счастлива. Это такая прелесть! И какой он внимательный – заказал украшение с моим инициалом. Не будь Майк Чизбурнским Бабником, я точно влюбилась бы в него без памяти. Ну, а пока… он мне безнадежно нравится.
Не забудь надеть какой-нибудь овечке праздничный колпак.
С любовью,
Люси хх
Написано на обороте списка покупок к вечеринке:
W Microsoft Word – ПредновогодняяПаникаЛюси. doc
Большой Майк уже начал жалеть, что опустил приглашение в ящик Лесли и Петы. По крайней мере, у меня нет других объяснений его странному поведению. По-моему, сегодня ночью он вообще не спал. Когда я проснулась, он лежал на диване и смотрел какой-то старый фильм. Я спросила, что за кино, и он сказал: – Я люблю Люси.
Странно, т. к. могу поклясться, что это были «В джазе только девушки». Порой я его не понимаю.
Когда я спросила, не хочет ли он пойти со мной в супермаркет – сделать запасы к вечеринке, – он тяжело вздохнул и ответил, что не уверен, стоит ли вообще устраивать большой сбор. Может, мы просто посидели бы вдвоем, как вчера вечером, а? Я заметила, что жаль упускать великолепную возможность купить омелы и перецеловать всех красавиц Чизбурна. Тут он немного оживился – все-таки Бабник есть Бабник, – но все равно продолжал угрюмо хмуриться все время, пока мы курсировали по проходам между стеллажами с продуктами.
Думаю, это из-за дурацкой перепалки. Он спросил, с кем бы я хотела поцеловаться под веточкой омелы, и я сказала, что нахожу Лошадника Тима очень сексуальным мужчиной. Конечно, целоваться я хотела только с Майком, но не решилась в этом признаться. Майк довольно едко заметил, что Тим всегда был без ума от Джейн, а потом добавил, что лично он – если б представилась такая возможность – с удовольствием поцеловался бы с Эмбер Гантон. Между прочим, Эмбер, сказала я, вообще-то замужем, а Тим пусть и влюблен, но зато свободен. Тогда Майк предложил мне – раз уж такое дело – покраситься в рыжий цвет и напялить брюки для верховой езды. После этого мы друг с другом не разговаривали.
Возле кассы за полцены продавались рождественские венки и веточки омелы. Но мы сделали вид, будто не заметили.
От: Люси Гордон (juicylucy@webbedup.net)
Кому: Мо Лавендер (Hobo-mobo@Hotmail.com)
11.13
Тема: Слишком много всего на душе
В такой день, как сегодня, когда сердце вот-вот разорвется на части (хотя, может, это все из-за несварения желудка после вчерашнего подогретого вина), есть только один человек, которому я могу написать. Короче, моя старая мозгопромытая экс-соседка и диванный психотерапевт, мне нужен совет!!!
Завтра Новый год, и мой домовладелец и разбиватель чужих сердец сейчас пылесосит внизу, напевая «Я все перенесу». Я же тем временем «чищу ванну». Сказать по правде, я тут по-быстренькому все протерла и уселась на краю, чтобы написать тебе новогоднюю «емельку» (правда, не совсем уверена, в каком ты сейчас часовом поясе, но ничуть не сомневаюсь, что вы там уже вовсю празднуете). Однако потом стала перечитывать свои предыдущие сообщения и отвлеклась лишь один раз, когда услышала за окном звук мотора соседского автомобиля: он отъезжал со двора, проседая под тяжестью привязанных к багажнику на крыше чемоданов. Немедленно сообщила бы Майку потрясающую новость, если б не была поражена тем, что только что прочла. Боже мой, неужели я неверно воспринимала такие очевидные сигналы? Думаю, Майк все это время чувствовал то же самое, что и я, но точно так же об этом не догадывался. Черт! Я так запуталась. Как бы успеть сказать ему о своих чувствах, пока он не начал флиртовать с Эмбер на вечеринке?
Нет, я слишком обожаю его. Надо открыться прямо сейчас.
12.00
На помощь! Быстренько почистила зубы, плеснула холодной воды на горящие щеки, глубоко-глубоко вздохнула и пулей рванула вниз, чтобы раз и навсегда расставить точки над но застала лишь сосущий пустоту пылесос. Куда же Майк мог подеваться?
14.00
Майк так и не появился. Занялась готовкой к вечеринке, чтобы хоть как-то отвлечься. Теперь у нас тут двадцать буханок чесночного хлеба, десяток огромных пицц, несколько тазиков салата, гора сладких пирожков и одна зареванная хозяйка. Надо будет позвонить маме.
14.15
Мама говорит, что я просто обязана немедленно открыться ему в своих чувствах. А как это сделать, если его здесь нет? Насколько мне известно, он вообще давно может быть в объятиях своей Эмбер Гантон.
15.00
Он точно не с Эмбер. По словам ее экономки, леди и лорд Г сейчас в Австралии и уже встретили Новый год в гавани Сиднея. Экономка все время отводила глаза, т. к. была одета в одно из модельных платьев Эмбер и явно собиралась в отсутствие работодательницы устроить грандиозное гульбище.
15.20
В «Корове» Майка тоже не оказалось. Джейн с Чарльзом, увидев меня, сразу спросили, что случилось. Я ответила, что мне немедленно нужна веточка омелы, и не подбросят ли они меня до «Теско»? Предложение было явно не самое удачное. У Чарльза, похоже, немедленно наметился рецидив, и он стал громко вопить: – Левая фара!
17.15
