чести.
– Надо же, – задумчиво пробормотал Энрико. – И кто бы мог…
Этот приступ был еще сильнее предыдущего, и Айсман поспешно шагнул назад – перспектива заполучить даже крохотное пятнышко алой мокроты его совершенно не вдохновляла, да и Рик вряд ли обрадовался бы такому своему «достижению».
– Похоже, с разговорами пора кончать. Вот что… уводи ее отсюда быстро… чтобы не услышала. Да и вообще – мало ли кто на звук приползет.
– Так и сделаю. – Сергей отступил еще на шаг назад, подхватил рюкзак. Хотелось напоследок сказать еще что-то, но все важное было уже сказано, а устраивать сцену лирического расставания – декорации не те, да и актеры подкачали.
– Прощай!
– Удачи вам!
Бывший десятник Гвардии Храма Энрико, бывший сержант пограничных войск Комаров Эдуард Генрихович привалился к стене и закрыл глаза.
Ему было хорошо. Впервые за последний час. Даже боль куда-то ушла, отступила вглубь, напоминая о себе лишь ноющим покалыванием. Он знал, что вскоре она Наверняка вернется, и знал, что его здесь уже не будет.
Но это было не главное. Главное он успел сказать. Жаль, что не вышло самому, но парень не подведет. Раз пообещал мне – не подведет, как и мой старик Макс.
«Анюте с ним будет так же надежно, как со мной… а в чем-то даже и лучше, – подумал он и усмехнулся: – Молодость-молодость. Удачи вам, ребята, и пусть у вас все будет хорошо!»
Он снова закашлялся, не открывая глаз, перетащил автомат на колени. Прислушался – нет, шагов не слышно. Похоже, Сергей с Анной уже были достаточно далеко, но все же лучше выждать еще немного, для гарантии, тем более что время пока терпит.
Потом он услышал шум, который узнал не сразу. А вспомнив наконец, даже не особо удивился – конечно же, это ревели турбины «вертушки», «Ми-8Т», рабочей лошадки пограничного десанта, и он снова сидел в его грохочущем брюхе. Край жесткого сиденья вдавился в ногу, каска то и дело норовила сползти на глаза, а в проеме мелькала ведомая «восьмерка». Они вновь летели «за речку», и уже через пару минут их начало мотать, вертолеты снижались «кленовым листом», виляя по курсу и крену, чтобы те, на земле, черта с два могли взять правильное упреждение. Лейтенант рявкнул «Пошли!», и он вторым, сразу за пулеметчиком, вывалился в облако взвихренной лопастями пыли, влево-влево-влево. Здоровенный «дух» поднялся из-за камня, словно чертик из табакерки, выпрыгнул, ствол «бура» уже был направлен ему в лицо, и он нажал спуск, почти не веря, что успеет первым…
…но так и не расслышал выстрела.
– Ну как я тебе?
– Это – плащ! – медленно проговорил Швейцарец. – Мой рабочий плащ. Он лежал в стороне от кучи высотой в полтебя.
– И ничего-то ты не понимаешь…
Тайна, придерживая полы, продефилировала перед Швейцарцем вначале справа-налево, затем обратно.
– Пожалуй, он мне походит.
– Он у тебя по полу волочится.
– Укорочу. Вот возьму твой страшный ножик и чик-чик… Вик, ты чего?
– Не смешно.
– Вик!
Плащ улетел в сторону, отброшенный так, словно в каждом из его многочисленных карманов и кармашков обнаружилось по скорпиону.
– Ну прости-прости-прости… я ведь шутила, Вик, ну неужели было непонятно?
– Понятно.
– Тогда почему… – девушка на миг запнулась, – у тебя вдруг такое лицо сделалось?
– Какое – «такое»? Уродливое?
– Нет, хуже… страшное. Ты на меня посмотрел… Вик, пожалуйста… если я что-нибудь опять сделаю не так, лучше ударь меня.
– Перестань. Все в порядке.
– Нет, не в порядке! – запальчиво возразила она. – Если ты на меня так смотришь… не может быть в порядке! Я…
– Ти-хо.
Швейцарец совсем негромко произнес это короткое слово – и Тайна даже не сразу поняла, что ее тело выполнило команду прежде, чем она ее поняла. Сначала был холодный, словно каскад ледяной воды, удар, заставивший все мышцы застыть, закаменеть, и лишь потом она осознала услышанное… и что стоит на коленях, полусогнувшись в нелепой позе, с открытым ртом. И не дыша.
Ее собственное тело предало ее, шевельнуть мизинцем сейчас казалось тяжелее, чем минуту назад сдвинуть пудовый камень. Верными остались только глаза, ими-то она и попыталась крикнуть: «Что случилось?!»
– Мне трудно это объяснить, – начал Швейцарец, и звук его обычной речи сработал приказом «Отомри!» – напрягшиеся мышцы разом обмякли, девушка покачнулась… поняла, что ее удерживают…
… на весу и прижав к груди, будто домашнюю кошку.
– Просто я долго был один, – спокойно продолжил Швейцарец. – И за этот период сформировал ряд привычек. Часть – сознательно, а часть пришла вроде как и сама по себе, хотя само по себе ничего в мире не происходит. А привычки – это только с виду мелочь, а на самом деле у-у какая жуткая штука. Знаешь ведь поговорку?
Девушка качнула головой.
– Нет? – удивился он. – Старая, довоенная поговорка: «Посеешь поступок – пожнешь привычку. Посеешь привычку – пожнешь характер. Посеешь характер…»
– Вспомнила, – сказала Тайна. – Теперь вспомнила. Посеешь характер – пожнешь судьбу!
– Верно. А я… я очень долго и старательно внушал всем и каждому, что трогать принадлежащие мне вещи не просто рискованно, а чертовски опасно. Смертельно опасно. Все, что принадлежит мне, входит в зону моей личной безопасности, посягательство на которую я приравниваю к посягательству на свою жизнь – и реагирую соответственно. Причем, – досадливо нахмурился он, – похоже, на уровне безусловного рефлекса реагирую.
– Бедный ты мой…
– Ты меня еще несчастненьким поименуй, – усмехнулся Швейцарец. – Тайна… поверь, все нормально. Будет нормально. Просто мне требуется некоторое время, чтобы освоить мысль и убедить подсознание выдать тебе допуск… в эту самую зону моей личной безопасности. А пока…
– Я к твоим вещам не притронусь! – пообещала девушка.
– Глупости. Просто не обращай внимания на мои гримасы. Я справлюсь.
– А вдруг не справишься?
– «Вдруг» даже полипы не отпочковываются, – строго заявил Швейцарец. – И уж поверь: я никогда и никого не убивал «вдруг»!
«Я бы хотела тебе поверить, – с отчаянием подумала она. – Очень бы хотела, больше всего на свете! Но – ты не видел, не мог видеть своего лица пять минут назад. А я – видела!»
Сейчас, вспоминая этот момент, она даже не могла толком понять, что же
