можно было бы предположить по виду – и затекает во всевозмож… просто во все. И это, как ни странно, может быть приятно. Даже очень приятно, потому что блядский панцирь раскалился градусов до пятисот, не меньше – при каждом падении слышно, как шипит пар, а затекающая грязь, хоть и тоже нагрета солнечными лучами, но все ж способна вызвать недолгую иллюзию прохлады.
Но главное – пока лежишь, не надо идти! Перетаскивать на очередные миллиметры две железобетонные чушки, в которые уже давно обратились ноги от бедра и ниже. Выше тело пока еще ощущается, точнее, оно болит практически везде.
«Свинья, брезгливо воротя носы, скажете вы? О да, я – свинья, я такая свинья, что… но, к сожалению, я все же не настоящая свинья. Настоящим хавроньям можно валяться в одной и той же луже часами, хоть целый день. А мне…»
– Хорошо лежишь, – донесся откуда-то из слепящей высоты знакомый насмешливый – ненавистный! – голос. – Яйца откладывать собралась или просто грязевую ванну принимаешь?
– Угадал, – хрипло отозвалась девушка. – Яйца. Вот сейчас встану… дотянусь… отгрызу на хрен и утоплю поглубже!
– И только-то? – разочарованно протянул Шемяка. – Я уж думал, яичницу приготовишь… с колбасой. На твоей броняшке сейчас жарить чего-нибудь – самое то!
– Ты… да твой огрызок жарить нечего – на жир изойдет.
– И откуда же такая уверенность? Говоришь, будто видела…
– Я. И так. Знаю.
– Специалистка-а…
– Не приставай к ней.
– О! – радостно воскликнул Айсман. – Защитничек нашелся. Может, как раз ты нам колбаски-то и подкинешь? Что скажешь, Анют? Уж про него-то ты должна знать все в точности…
Бросок скуластого был хорош, даже очень хорош. Но Шемяка ожидал именно этой реакции на свои слова и потому двигаться начал едва ли не раньше Энрико. Кулак впустую рассек воздух, а затем инерция удара и ловко подставленная слега не оставили напарнику Анны иного выбора, кроме как с разгону протаранить макушкой соседнюю кочку.
Миг спустя он уже перекатился на спину, готовый вскочить – и замер, когда возникший в десятке сантиметров от кончика его носа автоматный ствол, едва заметно качнувшись вправо-влево, беззвучно скомандовал: «Нет!»
– Только шевельнись, – почти ласково произнес Айсман. – Только мизинцем дерни… и… не знаю, имеются у тебя в черепушке мозги или там дерьмо какое бултыхается на манер здешней грязюки, но вышибу я из тебя все, до последней капли. Уж поверь мне!
– Чего. Ты. Добиваешься?
– Неправильная формулировка.
Внезапно Шемяка, щелкнув предохранителем, закинул автомат на плечо и, наклонившись, протянул скуластому руку. Помешкав пару секунд, тот ухватил ее – и рывком выдернулся из тины.
– Не добиваюсь, – тихо, почти шепотом сказал Сергей. – Правильнее будет – вбиваю. Я вбиваю в две тупые башки одну-единственную, элементарную, можно сказать, простую истину. А именно: на болоте командую только я. Это пункт раз. Пункт два – мои команды выполняются без рассуждений, без дурацких вопросов типа: «Что?», «Где?», «Когда?», «Зачем?» и «Почему?»! Особенно – без почему! И того, кто эти пункты не будет выполнять, я убью. Иначе этот кто-то все равно угробит своей чертовой дуростью себя, но прихватит на тот свет и меня.
– Вот как ты заговорил, – Анна уже встала и сейчас нарочито медленными движениями стирала – или, вернее, сдирала – с лица грязевую корку. – А в городе, когда в карман мое золото засыпал, совсем другие песни чирикал.
«Мое золото», – мысленно пометил Айсман, – не «наше», а «мое». Интересно…»
– То было в городе, – равнодушным тоном отозвался он. – И до тех пор, пока я не ткну пальцем в сторону берега и не произнесу три волшебных слова: «Это – Большой Остров», у вас есть лишь один способ выжить – это соблюдать два пункта моих правил!
– Они убьют тебя.
Швейцарец усмехнулся:
– Это не так-то просто.
– Они убьют тебя, – все тем же уверенным тоном повторила девушка. – Ты ловок… но ни один человек не справится сразу с четырьмя десятками воинов Храма.
Неторопливо распутывавший завязки укладки Швейцарец поднял голову и удивленно посмотрел на девушку.
– А с чего ты взяла, что я человек?
– Ты мутант?
– Не в привычном тебе смысле, – отозвался он. – Я – моральный мутант.
– Не понимаю.
– Поймешь, – пообещал Швейцарец. – Со временем.
«Если, конечно, – мысленно закончил он, – это время у нас будет. Для нас – будет».
– Я…
– Помолчи, – сказал он и, чуть помедлив, неожиданно для себя добавил: – Пожалуйста.
– А… можно я только спрошу одну-единственную вещь и потом сразу замолчу?
В любой другой момент она сама первая поразилась бы собственной храбрости. Не подчиниться воле хозяина, да еще и лезть с вопросом…
Но сейчас даже не подумала об этом.
Он, впрочем, тоже ничуть не удивился – в отличие от девушки, Швейцарец неплохо представлял, какое действие могут оказать две похожие на каштаны «пилюли доктора Самоделкина», которые она так доверчиво взяла у него прошлым вечером. Повышенная трепливость была одним из побочных эффектов. В основных же числились: прилив сил, улучшение ночного зрения… возможность бежать по лесу, не обращая внимания на то, что легкие туфельки давно уже прорвались и каждый очередной шаг пятнает землю кровавым отпечатком.
Неплохо представлял – правда, открытым оставался вопрос, какое воздействие окажут его варварские стимуляторы на женский организм в период месячных. Риск… но когда зверь отгрызает защемленную капканом лапу, его мало волнует вероятность заражения крови.
Она и сейчас не чувствовала ни боли, ни страха – только любопытство. Расплата придет позже, несколько часов спустя. И эти часы им обоим еще нужно пережить.
– Спрашивай.
– Как тебя зовут?
Этого вопроса Швейцарец не ждал. «Зачем ты меня спас?» казалось ему куда более логичным вариантом, но…
– Ты можешь называть меня Швейцарец.
– Это имя такое? – недоуменно переспросила девушка.
– Другого пока не будет.
«А какое имя у тебя, спрашивать не стану, – подумал он. – Потому что не хочу, не желаю его знать. Потому что для меня сейчас ты должна, обязана оставаться просто девушкой. Безлико и серо… и никаких ниточек. Ты для меня всего лишь инструмент, причем дорогой, но еще не известно, насколько полезный.
