упавшую прядь. – Я… пожалуйста, дай мне немного времени. Не знаю, с чего начать…
– Пусть попробует начать сначала, – шепнул я Эмме. – В таких случаях обычно именно этот вариант – самый оптимальный.
«М16» промолчала.
– Наверное… наверное, прежде всего я должна поблагодарить тебя за сегодня. За то, что ты сделал.
– Ух ты, – восхищенно прищелкнул я, – ну надо же. И полгода не прошло.
– Не стоит, – махнул рукой Сергей. – Подумаешь… ну, срезал я тех двоих… повезло.
– Саш, не надо так, – тихо сказала Эмма. – Она… Анна в действительности не такой уж дрянной человек. Как бы это сформулировать… она не плохая, нет – она… сложная.
– Вроде тебя?
– Да… наверное.
– Прости, что не сказала этого сразу, еще там, – девушка вздохнула. – Дело в том, что Рик…
– Попробую угадать, – хмыкнул Шемяка. – Твой суровый напарник уверен, что те двое пришли по мою душу. А полицаи меня попросту прикрывают как местного, своего?
– Не совсем… то есть да, примерно так. Но, Сергей, пойми…
– Да не хочу я ничего понимать! – резко произнес Айсман. – Делать мне больше нечего, кроме как всякой ерундовиной башку забивать! Пусть твой Энрико воображает себе хоть турусы на колесах… я взялся провести вас до Большого Острова, я это сделаю, а дальше…
– Дальше будут уже не твои проблемы!
– Вот-вот!
«Интересно, – подумал я, проследив за направлением Серегиного взгляда, – а не нарочно ли он ее злит? Кажется, подобный вид „бурно вздымающихся“ молочных желез у особей женского пола считается повышенно-привлекательным?»
– Зато твой хозяин, – заметила Эмма, – больше похож на капсюльный состав.
– Не суди поспешно. Когда мы окажемся на болотах, уверен, всем станет очевидно, что прозвище Айсман мой хозяин заработал вполне заслуженно.
– Послушай… Айсман… ты меня нарочно злишь, да?
– С чего ты взяла?
– У тебя глаза не совпадают по тональности со словами.
– Чего-о? И потом, – Сергей кивком указал на слабо трепыхающийся сквозь закопченное стекло лампы огонек, – ты хочешь сказать, что при таком вот освещении различаешь у меня в глазах какие-то там тональности? Сам-то я у тебя даже белки от зрачков с трудом отличаю.
– А я и не вижу. Чувствую.
– Это как?
– Как женщина. – Анна расправила плечи, потянулась… и плавным движением откинулась назад.
Лично я, правда, не счел бы, что получившаяся в итоге поза – с упором основанием шеи в стену – выглядит удобной, но… судя по тому, как напрягся Шемяка, что-то в ней было.
– Любая женщина чувствует, какими глазами смотрит на нее мужчина.
Сергей встал.
– Может быть, – подойдя вплотную к топчану, хрипло прошептал он, – женщина так же чувствует, что мужчина собирается с ней сделать?
– Я чувствую, – шепнула мне черная винтовка, – меня сейчас поставят куда-нибудь в угол… или даже отшвырнут в сторону в порыве страсти.
Звук, изданный мною в ответ, был – по крайней мере, по моим представлениям, – весьма удачным аналогом человеческого хихиканья. Гнусного.
Он смотрел на раскинувшуюся – это определение казалось Шемяке наиболее уместным – девушку сверху вниз и удивлялся. Себе.
Анна и впрямь была не просто симпатичной девчонкой, а чертовски соблазнительной женщиной. Такой… такой у него в жизни еще не было – и очень может быть так, что и не будет.
И тем удивительнее было то, что сейчас, глядя на нее, Сергей испытывал лишь одно желание. Холодное, яростное… взять паршивку за горло и пару раз хорошенько приложить к стенке!
– Неужели я так похож на идиота? – с горечью произнес он.
В первый миг она не поняла. Затем томно полузакрытые глаза широко распахнулись, ленивая расслабленность вдруг проступила сталью натянутых струн…
– О чем ты?
Вопрос прозвучал запоздало и нелепо – как реплика задержавшего за кулисами актера.
– Видишь ли, Аннушка, – имя он буквально выплюнул, словно давно испорченную конфету, – может, у вас на Востоке бабе и достаточно раздвинуть перед мужиком ноги, чтобы тот враз отключил всю соображалку. Но здешние, а особенно те, кто ползает по болотам и скелетам, давно уже превратились в законченных параноиков. Которые при виде любого неожиданного подарка тетки Фортуны начинают чесать в затылке и прикидывать – а нет ли тута какого подвоха?
– Парень я, конечно, видный, – с усмешкой продолжил Айсман. – На заглядение. Однако ж мысль о том, что при виде меня одна смазливая, но очень расчетливая су… ма-де- муазеля воспылает любовью невероятной силы, – это слишком даже для моего чрезмерного самомнения.
– И какого же, по-твоему, хрена я сюда приперлась?!
– Ну, это про-осто, – сказал Сергей. – Ты пришла за дополнительным поводком.
Он едва успел отшагнуть назад. Анна вскочила с топчана, словно подброшенная мощной пружиной. Вот сейчас она была именно красива – не искаженная злобной гримаской обезьянья мордочка, как, например, у Машки, а хорошая такая ярость. «Можно даже сказать – благородная», – подумал Шемяка, одновременно прикидывая, куда будет направлен первый удар и как от него лучше уклоняться в не столь уж просторной комнатушке. По всему выходило, что сначала в ход пойдет колено, следом – прикладом снизу в челюсть… впрочем, нет, приклад ее черной игрушки для подобных забав малопригоден…
– Дур-рак! – выдохнула Анна. – И выскочила из комнаты, напоследок громыхнув дверью так, что вздрогнули стены. Айсман устало опустился на стул.
– По-моему, это были ругательства, – сообщил он Сашке. – Ну, эти ее последние слова. Что-нибудь насчет мужского бессилия.
Автомат молчал.
– Тут она, конечно, не права, – вздохнул Сергей. – Так не права, что аж сидеть больно.
– Скажешь, надо было ее валить и не маяться? – продолжил он. – В смысле, валиться на нее. Быть может. Но вот ведь как хитро получилось – пока она из себя шлюшку-потаскушку строила, никакого желания-то и не было. Хотя… ее это навряд ли бы остановило.
Шемяка вздохнул еще раз и тоскливо уставился на дверь.
– Аи, да ну его все к черту! – решительно произнес он тремя минутами позже. – Пойду, схожу до базара. Даже если «Цирк» уже закрылся, то кабаки окрестные уж точно всю ночь напролет двери нараспашку держат.
