ногах была своего рода извинением за то, что ей чуть было не снесли голову. Джоэл налил в стакан немного виски и протянул Марли: – Выпейте.

Губы у нее были полные и влажные, чуть тронутые помадой нежно-розового цвета. Она нервно облизнула их, неуверенно поднесла стакан ко рту и сделала небольшой глоток.

И тут же скривила лицо. Отплевываясь, поднесла руку к горлу и сунула стакан Джоэлу в руку:

– Фу, какая гадость.

– Эго виски. Только не говорите, что никогда раньше не пили виски.

– А если и так, – вспыхнула она. – Не все же провели жизнь в баре.

Опять она начинала язвить. Джоэл улыбнулся:

– Ас чего это вы взяли, что я провел жизнь в баре?

Марли сделала неопределенный жест рукой в его сторону.

– Ну, есть в вас что-то от недостающего звена.

– Недостающего звена? – Он выгнул брови от удивления.

– Ну, знаете, все это битье себя кулаками в грудь, жизнь в пещерах, оглушение женщин дубиной по голове и затаскивание их в свое логово. И все в этом роде.

Огонь в глазах девушки разбудил в нем неандертальца. Внезапно Джоэлу действительно захотелось оттащить Марли в свое логово. Он сделал два быстрых шага по направлению к ней, зажав ее между собой и кухонным столом, просто чтобы посмотреть, насколько далеко она может зайти с флиртом, но вся ее храбрость испарилась так же быстро, как и появилась.

Она потупила взгляд, опустила голову и вся сжалась, У нее был острый язычок, но она легко пугалась. Джоэл отошел, понимая, что вступает на опасную территорию.

Звук сирен, зазвучавших на Олеандер-серкл, положил конец этому неловкому моменту, но Джоэл жалел, что ему не удалось еще больше расшевелить ее храбрость. Потому что если за Марли и вправду следит убийца, ей потребуется вся ее храбрость, а ему – вся его военная хитрость. Джоэл снова задумался над истинным значением своего задания, а также над тем, кто именно его сюда послал. Был ли это адмирал Делани? Хотел ли он просто выслать его из Вашингтона, чтобы убрать подальше от Трини? Или в этом было что-то еще?

Одно можно было сказать точно – его скучная роль няньки внезапно превратилась в очень опасную миссию, и ставкой была жизнь.

Когда Марли увидела полицейского офицера Кемпа, сердце у нее ушло в пятки. Это был жирный самоуверенный тип, походка которого навевала воспоминания о Пингвине из старого сериала про Бэтмена. На костяшках пальцев – шрамы, а лицо украшено большим толстым носом и неприятной ямочкой на подбородке.

Ну почему оператор, принявший звонок Джоэла, из всех полицейских Корпус-Кристи прислал сюда именного того, кто арестовывал ее три месяца назад?

– Я вас знаю, – сказал Кемп, едва переступив порог дома Джоэла.

– Да? – Марли пыталась сделать вид, что не отличила бы его от лунки на замерзшем пруду в Восточной Сибири.

Он указал на нее кончиком ручки:

– Вы та придурковатая, сумасбродная девица, которая пыталась укусить меня во время митинга «Спасем креветок» осенью.

– Но вы ударили меня дубинкой, – запротестовала она.

Тупица. Фингал под глазом прошел только через два дня. Хотя вообще-то ударил он Анджелину. Марли никогда бы никого не укусила, даже если бы кто-то начал распускать руки, как это сделал Кемп, ухватив ее за задницу.

– Только потому, что вы не хотели отойти в сторону и пропустить транспорт, – сказал Кемп.

– Я не могу видеть, как разрушают естественную среду обитания креветок только затем, чтобы жадные владельцы ресторанов могли потуже набить свою мошну. – Презрительным жестом Марли откинула волосы.

Синяя жилка на лбу офицера Кемпа вздулась.

– Между прочим, мой старик рыбак, а мягкосердечные либералы вроде вас разоряют его.

– Простите, – перебил его Джоэл. – Но у нас есть дела поважнее вашей кровавой вражды на почве креветок.

У нас?

Марли окинула его долгим изучающим взглядом, пытаясь определить, с чего это вдруг Джоэл решил ввязаться в ее проблемы. Она не доверяла мужчинам, которые слишком торопились помочь.

Кемп посмотрел на ее взъерошенные волосы, босые ноги и мужскую рубашку. Затем окинул взглядом Джоэла. Марли видела, что он пришел к совершенно неверным выводам по поводу их взаимоотношений. Она не знала, стоит ли разубеждать его. Скорее всего, он ей просто не поверит.

– Итак, расскажите, что именно произошло.

Изо всех сил стараясь не выдать своих эмоций, Марли в деталях рассказала ему о своем столкновении с рассыльным объединенной службы доставки посылок, превратившимся в убийцу-психопата.

– Давайте посмотрим на это ваше место преступления. – Кемп сухо кивнул, и осколки стекла захрустели