Марта замечательно провела время, путешествуя по магазинам. Сначала она выбрала ряд вещей классического фасона, которые ей всегда нравились, — подходящие по тону друг к другу вельветовые брюки, пару юбок, три кофточки, кардиган и свитер. Но затем в нее словно вселился бес эксперимента. Она купила не только несколько комплектов черного кружевного дамского белья, волнующего воображение мужчин, но и очень смелое платье алого цвета, стоившее дороже ее авиабилета из Лондона в Дуглас и обратно.
— Положите, пожалуйста, мою старую одежду в пакет, — попросила она продавщицу. — Я собираюсь надеть это платье.
Ее триумф состоялся, когда она вошла в небольшой уютный кабачок «Дракон» и обнаружила там Кевина, удобно устроившегося в кресле около окна. Он заморгал, затем поспешно вскочил на ноги и пошел ей навстречу.
— Сногсшибательно! — только и вымолвил Кевин, держа Марту на расстоянии вытянутой руки, а затем целуя в щеку. — Что это вы сделали с собой?
Марта улыбнулась и опустилась в кресло, заметив со смешанным чувством растерянности и восторга, что еще несколько мужчин повернули головы в ее сторону.
— Да ничего особенного, — ответила она. — Просто купила кое-какую новую одежду.
— Это то, что надо, — убежденно произнес Кевин. — Знаете, Марта, а ведь вашей сестре далеко до вас! Бедный ребенок, тощий, кожа да кости. Даже на свадьбе вы смотрелись гораздо лучше ее. А сейчас выглядите просто потрясающе!
Марта с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться.
— Но из нас двоих красивая-то Натали, — запротестовала она.
— Только не для меня, — ответил он, не сводя с нее глаз. — Знаете, я очень рад, что вы не вышли замуж за Кита.
В этот момент к ним подошел официант, принесший чай, и они перевели разговор на другую, более безопасную тему.
Поездка домой прошла без приключений. Марта даже задремала и проснулась, когда они уже подъезжали к ферме.
В течение следующих нескольких недель Марта и Кевин были неразлучны, и у нее появилась надежда, что чувства Берна к ней постепенно становятся такими же глубокими, как и ее чувства к нему. Он больше так ни разу и не поцеловал ее, но по тому, как загорались его глаза, когда Марта входила в комнату, и с какой теплотой он провожал ее взглядом, когда она выходила из нее, можно было лишь предполагать, каких усилий стоила Кевину подобная сдержанность. У Марты появилось ощущение, что он намеренно замедлял развитие их отношений, чтобы она привыкла чувствовать себя в безопасности, находясь рядом с ним.
По мере того как они свыкались друг с другом, ей начало казаться, что Кевин — ее лучший друг. Они вместе занимались верховой ездой, вместе начали благоустраивать участок за домом. Вместе вели бухгалтерские книги, ездили на пикники. Марта постепенно становилась частью этого нового для нее мира, в котором — почему бы и нет? — она могла бы обрести свое счастье.
Лишь две ноты нарушали гармонию ее жизни: необходимость возвращаться в Лондон на работу и тот печальный факт, что Кевин все еще продолжал встречаться с Келли Рид… Ситуация резко осложнилась, когда Келли пригласила их обоих к себе на вечеринку на открытом воздухе, которую она устраивала с целью сбора средств на борьбу со строительной фирмой.
— Мне очень жаль, — сказала Марта, когда они сидели в гостиной перед камином накануне вечеринки. — Но я и в самом деле не хочу идти туда.
— Почему? — раздраженно спросил Кевин.
— Если говорить абсолютно честно, Келли мне не нравится. Уверена, что и я не нравлюсь ей. Поэтому ничего хорошего из этого не получится!
— Но это же смешно! Будет скандал, если вы не пойдете. Я уже предупредил, что она не сможет пригласить влиятельных людей нашего города, не пригласив вас.
— Так вот в чем дело! — воскликнула Марта. — Она не хотела приглашать меня, но вы заставили ее это сделать! Я не пойду туда, где меня не хотят видеть!..
— А я хочу, чтобы вы пошли! — возразил Кевин. — Более того, я настаиваю на этом!
— И почему это я должна делать то, что вы мне приказываете? — парировала она.
— Потому что мы были приглашены как пара и как пара мы и пойдем.
Как пара!
— Вздор! — взорвалась Марта. — Какая мы с вами пара? Пара — это двое людей, у которых существуют обязательства по отношению друг к другу, которые испытывают друг к другу определенные чувства. А я лишь гостья в вашем доме, которую вы пригласили пожить у вас несколько недель. Вскоре мы расстанемся и даже не вспомним лица друг друга.
Она испуганно вскрикнула, когда Кевин внезапно вскочил с кресла. Он шагнул к Марте, рывком поднял ее на ноги и сжал в объятиях с такой силой, что едва не раздавил ее. Ей показалось, что кровь в ее жилах превратилась в жидкий огонь, когда он впился в ее губы с неистовством, порожденным неделями терпеливого ожидания.
— Вы заблуждаетесь, — хрипло пробормотал, оторвавшись от нее, Кевин. — Мы и есть пара, и я собираюсь доказать вам это, Марта. Самым примитивным образом!
6
Оторопь мгновенно уступила место сладостному волнению. И когда Кевин крепко схватил ее за руку и потянул к двери, Марта без колебаний подчинилась ему. Ноги почему-то вдруг стали ватными, но Кевин, обняв ее за плечи, помог ей подняться по лестнице, и она доверчиво прижалась к нему, предвкушая то, что должно было произойти…
Он любит меня, думала Марта. Он любит меня и хочет меня, и сейчас наш союз станет окончательным! А после этого мы поженимся, будем жить в этом прекрасном доме и заведем детей… Господи, я могу умереть от счастья! Настоящая любящая пара. Наконец-то…
Тяжелая дверь спальни Кевина распахнулась с легким скрипом, и он поспешно нажал на выключатель. Комнату залил мягкий мерцающий свет. Дверь за ними закрылась, и Кевин сжал Марту в страстных объятиях. Закрыв глаза, она подняла голову, упиваясь его жадными поцелуями, трепеща от его прикосновений.
— Я хочу вас, Марта, — хрипло пробормотал Кевин. — Я так хочу вас! А вы? Вы хотите меня?
Она задрожала, когда его рука начала ласкать ее грудь. Каждая клеточка ее тела дрожала от возбуждения.
— Да, — с трудом произнесла она, — да, да, Ке…
Она не договорила, не сумев сдержать тихий стон, когда его рука скользнула ей под блузку и стала нежно поглаживать ее спину, потом грудь. Соски ее мгновенно набухли, стали твердыми. Марта и не представляла, что можно испытывать такое безумное, всепоглощающее наслаждение. Она вся дрожала от возбуждения. И тут Кевин, издав протяжный стон, сорвал с себя рубашку и рывком расстегнул молнию на джинсах. Марта встревожилась на секунду, пытаясь решить, стоит ли сказать ему о том, что она никогда раньше…
Но Кевин начал целовать ее с такой страстью, словно хотел зацеловать до смерти. Не надо ему ничего говорить, а то он может остановиться, а именно этого Марта не хотела бы сейчас! Время для объяснений еще придет — когда все будет кончено…
Закрыв глаза и тихо постанывая, она ощущала, как ее груди с отвердевшими от вожделения сосками упираются в его крепкую грудь.
Когда он снял с нее юбку и колготки, Марта почувствовала облегчение, что наконец-то пал первый барьер. Не раздумывая, она прильнула к Кевину, пытаясь вспомнить, как и когда успела сбросить туфли.
