Его тон был резким, почти грубым. Марта повиновалась, чувствуя себя еще более неловко, чем в церкви. Не оборачиваясь, он широкими шагами направился к деревянному настилу, проложенному между серебристыми дюнами. На пустынном пляже им пришлось испытать на себе всю силу ветра. У Марты перехватило дыхание, но свежий, влажный воздух опьянял.

Искрящаяся поверхность моря отливала голубизной. Ветер гнал по нему волны с белыми гребнями, которые накатывались на песок, оставляя за собой клочья пены. Небо над головой было светло-синим, с редкими скоплениями белых облаков. Чайки кружили над морем, внимательно разглядывая поверхность воды в поисках пищи. Их пронзительные крики были единственными звуками за исключением глухого рокота волн.

Низко наклонив голову, Кевин засунул руки в карманы коричневых вельветовых брюк и быстро пошел вдоль пляжа, совершенно не интересуясь тем, последует ли его спутница за ним или нет. Секунду-другую ее подмывало вернуться назад и подождать его в машине, но затем, повинуясь какому-то порыву, она отправилась вслед за Кевином. Марте пришлось почти бежать, чтобы поравняться с ним. В ее туфли набился песок, ветер превратил ее аккуратный пучок во взлохмаченную массу волос, закрывавших лицо. Несколько раз она негромко вскрикивала и отскакивала в сторону, когда набегавшая волна слишком близко подбиралась к ней.

Кевин внезапно повернулся, схватил ее за руку и грубо потащил по мелкому белому песку в сторону цепочки дюн. За ближайшей из них сразу же, как будто по волшебству, шум ветра стих, и Марта обнаружила, что может слышать гораздо более слабые звуки: неровный ритм его дыхания, биение собственного сердца.

Она испуганно замерла, когда он взял ее лицо в свои ладони.

— Вы на самом деле собираетесь вступать в этот нелепый брак? — требовательно спросил Кевин.

Марта отдернула голову, как будто он ударил ее по лицу.

— Пожалуйста, прекратите! — взмолилась она. Голос ее задрожал от обиды и возмущения. — Я не хочу больше об этом говорить. С меня довольно!

— Вы испортите жизнь себе и Киту, — с гневом произнес он. — Вы не можете выйти за него замуж.

— Почему не могу?

— Потому что на самом деле вы хотите меня!

Она охнула и взглянула на него широко открытыми от изумления глазами.

— Это неправда!

— Разве? Скажите мне, Натали, что вы чувствуете, когда Кит целует вас?

Что чувствует Натали? Марта густо покраснела и опустила глаза.

— Это вас не касается…

Но он, как оказалось, считал, что касается.

С нетерпеливым проклятием запустив руки в спутанные пряди волос, он оттянул ее голову назад, чтобы вынудить Марту посмотреть прямо на него. Его лицо оказалось настолько близко, что она могла уловить приятный запах лосьона и видеть темную тень на подбородке.

— Когда он целует вас, это заставляет ваше сердце биться в бешеном ритме, как будто вы бежите марафон? — резко спросил он. — Ощущаете ли вы, что больше всего на свете нуждаетесь в нем, что не можете жить без него? Вы любите его, Натали?

Воспоминания о странных событиях, произошедших с ней за последние сорок восемь часов, нахлынули на нее. Ну и запутанный клубок получился! Она и Роберт, Натали и Кит, Кевин Берн, репетиция венчания… Трудно было себе даже представить, что вся цепочка событий явилась следствием всего лишь одной мелкой лжи. Расскажи ему правду! — настаивала ее совесть. Расскажи все прямо сейчас! И Марта открыла было рот, но, взглянув на сосредоточенное лицо Кевина, поняла, что не получит прощения, опустила голову, избегая его взгляда.

— Да, — прошептала она. — Люблю.

— Лгунья, — выдохнул он и привлек ее к себе. — Я покажу вам, каким должен быть поцелуй.

У нее что-то оборвалось внутри. Но, когда Кевин начал целовать ее, все остальное потеряло для нее всякий смысл. Марту не раз целовали и до этого, но так — никогда! Она попробовала заставить себя не отвечать на его жаркие поцелуи, но не смогла. У него были крепкие мышцы. Она почувствовала их, когда Кевин вынудил ее отклониться назад. Сильные руки крепко прижались к ее лопаткам, так что упасть она не могла, но необычная слабость уже овладела ею, и все поплыло перед глазами. Головокружение еще больше усилилось, когда она увидела, как исказилось его лицо, а в глазах сверкнул огонь желания. Казалось, каждая клеточка ее тела пульсировала в ожидании более тесного слияния. Кевин еще крепче сжал ее, и она почувствовала, как нечто твердое уперлось в нее. Это должно было бы шокировать и оскорбить ее. Однако вместо этого пьянящее чувство ликования охватило Марту, и внезапно она ощутила, что совершенно не контролирует себя.

С губ Кевина сорвался тихий стон, когда Марта, изогнувшись, прижалась к нему грудью, и его поцелуи стали еще более страстными. Его рот несколько раз хищно прижался к ее рту, что одновременно испугало и восхитило ее. Но она не сопротивлялась, а обняла его за шею, приблизила губы к его губам и стала столь же страстно целовать, словно вокруг ничего не существовало, кроме их собственного безоглядного влечения друг к другу.

Только когда он просунул руку ей под блузку, Марта пришла в себя. Его прикосновение к ее груди оказалось невыносимо волнующим, заставив мгновенно отвердеть соски и послав жаркие волны желания по всему телу. Такого она никогда еще не испытывала, но именно это и вернуло ее к действительности.

— Нет! — простонала она, останавливая его руку. — Нет… не надо!

Лицо Кевина расплывалось перед ее глазами. Она была в таком состоянии, что перестала ориентироваться в пространстве. Ну и вид, должно быть, у меня! — промелькнуло в ее голове. Марта легко представила себе, как выглядит сейчас — взлохмаченные волосы, развевающиеся по ветру, залитое краской стыда лицо и неровное, учащенное дыхание. Как она могла так забыться, ведь даже с Робертом она никогда не позволяла себе ничего подобного! И по какому праву Кевин так ведет себя с ней? Что он за человек, если, находясь под влиянием страсти, игнорирует семейные связи и правила приличия? Значит ли это, что, неожиданно и безумно влюбившись в нее…

Внезапно она вся похолодела, осознав, что Кевин больше не обнимает ее. Он застыл на месте и как-то странно смотрел на нее. Марте бросилась в глаза его презрительная улыбка. Он взирал на нее одновременно с удовлетворением и пренебрежением, как будто только что получил неопровержимые доказательства своей точки зрения.

От его «страстного увлечения» не осталось и следа. Этот мерзавец сознательно пошел на то, чтобы создать ситуацию, которая подтвердила бы его мысль, что Киту смешно надеяться на верность в будущем со стороны Натали. Свинья! Бессердечная, привыкшая манипулировать людьми свинья!

— Надеюсь, теперь вы поняли, что вам не следует дольше оставаться здесь, не правда ли? — спросил Берн, ядовито усмехаясь. Затем, оттолкнув опешившую женщину в сторону, он зашагал прочь и вскоре скрылся за песчаными дюнами.

Когда Марта наконец появилась, Кевин стоял у машины со скрещенными на груди руками и каменным лицом. Все те бурные страсти, которые бушевали в ее душе совсем недавно, сейчас уже улеглись, оставив место лишь единственному чувству — гневу. Она была просто ослеплена гневом.

— Вы зачем целовали меня?! Для того, чтобы получить подтверждение своей навязчивой идеи о том, что мне не следует выходить за Кита замуж, так как я недостаточно люблю его? — взорвалась Марта.

Кевин пожал плечами. Его лицо напоминало маску, лишь горящие глаза и кривая улыбка выдавали его состояние.

— Это едва ли требует подтверждения, не так ли? — вызывающе процедил он. — Лишь только увидев вас, я сразу понял, что вам нужен именно я, а вовсе не Кит. Когда я начал вас целовать, исчезли последние