— Пошли выпьем…

Полез, привлечь попытался. Ульяна толкалась.

— Пусти. Пусти же!

На лестнице показался Арбузов. С рыком отпихнул Максима.

— Ты……?

Максим стоял, покачивался. Впрямь, прав Арбузов. Ему не нужны и неинтересны эти люди. В леднике в комнате есть еще водка и малосольные огурцы.

— Я предупреждал тебя? Ты…

Арбузов грозно раскраснелся, пыхтел, был, возможно, комичен, но Максим этого не замечал. Было неприятно и скучно.

Сон Вареньке приснился такой, что она, наверное, во сне зарделась, хотя не проверить. Ей снился Арька так близко, как она хотела, и с такими подробностями, которых она не знала еще наяву. Проснулась среди ночи. Световая тень проплыла по потолку, это проехал по улице автомобиль, какой-то специальный, неспециальным ночью нельзя. Ночные автомобили в их Колокольной были редкостью, так что Варенька сначала запуталась, где она. Но бубукала мерно мама, и болела разбитая на мосту губа, и все стало понятно: Арька только во сне, а так его нет, и она заплакала.

Снилось, что победа. Лето, Невский, засыпанный цветами, напротив «Окон Т.А.С.С.» выстроена триумфальная арка, полная лошадей с колесницами и знамен, а через нее идут победители: первый Арвиль, там же товарищ Киров, папа и Александр Павлович живые, и одноклассник Ваня, и Чижик, будто она тоже воевала, и вчерашний мужчина с моста. И салют.

А потом они остались вдвоем с Арькой.

А утром вспомнила сон: что лето. Неужели Победа будет только летом? Как долго!

— Могу помочь с пальтецом-то, — предложила Патрикеевна, хотя Варенька никому ничего не рассказала, а про губу сказала, что поскользнулась. — Поменяем на стеганку теплую, а продуктов в плюс можно взять — по твоим птичкиным аппетитам на месяц!

Варенька отказалась. И пуговица, кстати, только одна оторвалась, а вчера казалось, что все трещат. Одну пуговицу, верхнюю, можно и разную, даже получается форс. Пуговицу красивую Патрикеевна подарила — с розой.

Сон не отпускал. Ну чего же ждали они с Арькой, почему не поторопились?

Утренние извинения — кислые, скукоряченные, как неприбранная с вечера закуска. Арбузов их принял сквозь зубы.

Так принял, будто и не принял. Дружбе, стало быть — врозь. Максиму и впрямь было стыдно. Начал он припоминать былые алкогольные глупости: первым делом начинаешь путать свое и чужое.

— Сам же меня споил, — пошутить попытался.

Арбузов поморщился.

— Я там еще тебе изобретений нарыл, — сказал Максим. — Для плана «Д». До завтра подготовлю, занесу.

Арбузов кивнул.

Ульяна встретилась в коридоре, головой покачала:

— Сам все испортил. Дурак ты, Макс.

Максим потупился виновато, но теперь уже — актерствовал. Оглядел еще Ульяну раз исподлобья: кобыла кобылистая, нос, в общем, тяготеет к баклажану, и кожа под щеками обвисает эдак совершенно немолодежненько. А омут меж ног и вспомнить страшно: вспоминается рассказ про мальчика, у которого щенок в колодец упал. Даже и хорошо, что испортилось с ней.

Вот вчерашнюю барышню с моста при свете дня увидать: боязно. Вдруг померещилась в темноте красота неземная?

Боязнее вообще не увидать ее, впрочем.

Посмотрел в карту: мост называется 1-й Садовый.

Ближе к обеду его и Арбузова вызвал Рацкевич.

Щелкнул суставом.

— Чо мрачные такие? — сразу засек. — Поругались, что ли, ублюдки?

Арбузов-Максим не ответили. Рацкевич шлепнул ладонью по делу, только что видать выуженному из тридевятого сусека. Пыли в папке копилось с эпохи Урицкого, и ухнула вся эта пыль Максиму-Арбузову в носы. Закашляли хором, по типу клоунов.

— Как я вас! — хмыкнул Рацкевич. — Руки пожали быстро, козлы вонючие!

Пришлось.

— Смотрите мне, сука! Все личные свары после войны!

Потом Рацкевич с чего неясно заладил вдруг нахваливать Максима. И двусмысленное дело Заде помянул благосклонно, и работу с изобретателями оценил подозрительно высоко, и прытким котярой назвал, с деланой строгостью погрозив пальцем.

— Мы спервоначалу думали масквичок завшивленный, так — нет, Арбузняк? А ты свой пацан оказался. К ордену, что ли, тебя на досуге представить…

Арбузов, большой ребенок, эмоций не прятал. Пыхтел обиженно, а на Максима глянул — люто. Молнии в зрачках блеснули, на манер тех, что рисуют на «Не влезай — убьет».

Рацкевич хохотнул.

— Чего обтекаешь, Арбузер? Шучу я, шучу. Злю тебя специально. Вижу — поссорились, выродки. Потом смотрю — не он на тебя бычится, а ты на него. Ну, думаю, поддухарю! Глянь, глянь на него! — это Рацкевич уже к Максиму обращался. — Он же ненавидит тебя просто уже! Он тут, сука, сколько, а ордена хрен. А ты без году неделя, а возвысился типа. Обидно ему! Смотри, щеку отвесил!

— Зачем же вы, товарищ генерал? — вырвалось у Максима.

— Зачем? — нахмурился Рацкевич и включил шурупы в глазах. — А что мне, по-твоему, и развлечься нельзя? Люблю я, знаешь ли, говнючков разных друг на друга натравить и посмотреть, как оно обернется. Я до органов боями собачьими промышлял. Салон подпольный держал, на весь Петроград знаменитый… Шучу. Руки еще раз, козлы, быстро!

На столе лежало сало, белый хлеб, банка килек, как наваждение. Уже три дня ели лишь формовой хлеб и дуранду, а по допвыдачам Варя дважды по пять часов отстояла впустую. А сидела рядом с мамой — Варенька и не узнала! — бывшая их, когда отец в силе был, домработница Марфа. Ким маленьким путал, Мафрой звал, и все за ним вслед.

— Мафра! — воскликнула Варенька. — Нарядная какая! Как хорошо!

Мафра была в беличьем жакете, в цветастом платье, с брошью, пухленькая, румяная. Даже избыточно: лицо эдак несколько самоваром.

Мама молча пила кипяченую воду и жевала хлеб с салом, а Мафра докладывалась:

— Повезло мне просто на хороших людей! Я на продбазе работаю. Сортирую, перебираю. Сначала как все, там особо-то не забалуешь. А потом директор наш глаз на меня положил. Он женатый, но жена у