- Даже игнорируя все остальное, - сказал он, набычившись.

- Фелуриан дала ему уйти.

Она знала, что он говорил с Ктаэ, безусловно, она бы не выпустила его в мир, если бы она каким-то образом не защитилась от его влияния.

Глаза Баста просияли при этой мысли, то почти сразу померкли.

Он покачал головой.

- Ты ищешь глубину в мелком потоке, - сказал он.

- Я не поспеваю за тобой, - потребовал Хронист.

- Какие возможные причины у нее были, что она смогла позволить ему уйти, если он действительно так опасен?

- Причина? - спросил Баст мрачно развлекающимся голосом.

- Нет причины.

Ей не нужны никакие причины.

Она отпустила его, поскольку он порадовал ее самолюбие.

Она хотела, чтобы он вышел в мир смертных и пел ей дифирамбы.

Рассказывал истории о ней.

Тосковал по ней.

Вот почему она отпустила его. - Он вздохнул.

- Я уже говорил тебе.

Мой народ не славится своими правильными решениями.

- Может быть, - сказал Хронист.

- Или, возможно, она просто признала тщетность попытки предугадать Ктаэ. - Он сделал небрежный жест.

- Если все, что ты собираешься делать это неправильно, ты мог бы также делать все, что захочешь.

Баст долгое время тихо сидел.

Затем он кивнул, сначала слабо, затем более решительно.

- Ты прав, - сказал он.

- Если все идет к печальному концу в любом случае, я должен делать то, что я хочу.

Баст оглядел комнату, потом вдруг вскочил на ноги.

После мгновения поиска, он обнаружил толстый плащ, смятый на полу.

Он энергично встряхнул его и обернул вокруг плеч, прежде чем отправиться к окну.

Затем он остановился, вернулся к дивану, и порылся в подушках, пока не нашел бутылку вина.

Хронист выглядел озадаченным.

- Что ты делаешь?

Ты собрался назад на поминки Шепа?

Баст остановился на обратном пути в окно, как будто почти удивился, увидев, что Хронист все еще стоял там.

- Я пошел по своим делам, - сказал он, заправляя бутылку вина себе под мышку.

Он открыл окно и вымахнул одну ногу на улицу.

- Не ждите рано.

***

Квоут быстро шагнул в свою комнату, закрыв за собой дверь.

Он двигался деловито.

Он вычистил холодный пепел из камина и установил новые поленья на свои места, затем вызвал огонь к жизни с помощью толстых спичек из красной серы.

Он принес второе одеяло и распростер его на своей узкой кровати.

Нахмурившись немного, он взял мятую бумажку, откуда она упала на пол и вернул ее на свой стол, где она лежала рядом с двумя другими смятыми простынями.

Затем, двигаясь почти неохотно, он пробрался к подножию кровати.

Глубоко вздохнув, он вытер руки о штаны и встал на колени перед темным сундуком, который стоял там.

Он положил обе руки на изогнутую крышку и закрыл глаза, как бы прислушиваясь к чему-то.

Его плечи двинулись, когда он потянул против крышки.

Ничего не случилось.

Квоут открыл свои глаза.

Его рот превратился в мрачную линию.

Его руки двинулись снова, вытаскивая сильнее, напрягаясь на долгое мгновение до отказа.

Без выражения, Квоут встал и подошел к окну, которое выходило на лес за таверной.

Он сдвинул ее и высунулся, протянув вниз обе руки.

Затем он выпрямился обратно внутрь, сжимая тонкую деревянную коробку.

Смахивая покрытие от пыли и паутины, он открыл коробку.

Внутри лежал ключ из темного железа и ключ из яркой меди.

Квоут встал на колени перед сундуком и снова вставил медный ключ в железный замок.

С медленной точностью он повернул его: налево, потом направо, потом снова налево, внимательно прислушиваясь к слабым щелчкам какого-то механизма внутри.

Затем он поднял железный ключ и вписал его в медную пластину.

Но этот ключ не обернулся.

Он сдвинул его глубоко в замок, пронес его на полпути, а затем толкнул его обратно, прежде чем сделать это свободно гладким, быстрым движением.

После замены ключей в коробке, он положил руки назад по бокам крышки в том же положении, как и раньше.

- Откройся, - сказал он себе под нос.

- Откройся, черт побери.

Эдро.

Он приподнялся, напрягая спину и плечи от своих усилий.

Крышка сундука не шелохнулась.

Квоут сделал долгий вздох и наклонился вперед, пока лоб не прижался к прохладному темному дереву.

Когда из него вышел воздух, плечи обвисли, оставив его выглядеть маленьким и раненым, страшно усталым и старше своих лет.

Выражение его лица, однако, не показало ни удивления, ни горя.

Это была всего лишь передышка.

Это было выражение человека, который, наконец, получил плохие новости, о которых ему было уже известно по пути.

Это была плохая ночь, что быть пойманным на открытом месте.

Облака наконец раскатились, как серый щит протянувшийся по небу.

Ветер был холодный и порывистый, с порывистым дождем, тяжело капавшим и дошедшим до исчезновения в мороси.

При всем этом, двое солдат расположились в зарослях у дороги, казалось, веселились.

Они обнаружили тайник дровосека и сделали свой огонь таким высоким и жарким, что случайный порыв дождь сделал немного больше, чем заставил его плюнуть и зашипеть.

Двое мужчин громко разговаривали, дико смеялись, ревущий смех мужчин слишком пьяных, чтобы