Я отдал свою экзаменационную фишку Феле, сказав ей, что надеюсь она принесет ей удачу.

И таким образом, зимний семестр закончился.

Внезапно три четверти моей жизни просто исчезли.

У меня не было никаких занятий в классах, никакой работы в Медике, чтобы убить время.

Я больше не мог брать материалы из Хранилища, использовать инструменты в Артефактной, или войти в Архивы.

Сначала это было не настолько плохо.

Зрелище середины зимы было удивительно отвлекающим, и, не беспокоясь о работе и учебе я был свободен, чтобы наслаждаться жизнью и проводить время в компании моих друзей.

Затем наступил весенний семестр.

Мои друзья все еще были здесь, но были заняты собственным обучением.

Я пересекал реку всё чаще.

Денну все еще было нигде не найти, но Деоч и Станчион всегда были готовы разделить со мной напиток и некоторую праздную сплетню.

Трепе тоже был там, и хотя он время от времени приглашал меня прийти на обед к нему домой, я видел, что в душе он нехочет этого.

Суд надо мной не обрадовал людей и на этой стороне реки, и они все еще рассказывали об этом.

Мне еще довольно долго не будут рады в любом приличном обществе, а может и никогда.

Я подумывал покинуть Университет.

Я знал, что люди забудут о суде быстрее, если меня не будет рядом.

Но куда я мог отправиться?

Единственная мысль, которая приходила на ум - отправиться в Илл, с тщетной надеждой найти Денну.

Но я знал, что это было бы глупостью.

Поскольку у меня отпала необходимость копить деньги на обучение, я пошел отдать долг Деви.

Но я впервые не смог ее найти.

В течение нескольких дней я становился все более взволнованным.

Я даже подсунул несколько примирительных писем ей под дверь,пока не получил известие от Mолы, что она отдыхала и скоро вернется.

Шли дни.

И я сидел сложа руки, поскольку зима медленно покидала Университет.

Мороз покинул углы оконных стекол, сугробы снега сошли на нет, и на деревьях появились первые зеленые почки.

В конечном счете Симмон мельком увидел голую ногу ниже ниспадающего платья и объявил, что весна официально прибыла.

Однажды днем когда я сидел, выпивая со Станчионом, Трепе вошел через дверь, фактически кипя от волнения.

Он оттащил меня к частному столику во втором ряду, выглядя готовым разорваться от тех новостей, которые он нес.

Трепе положил руки на стол.

– Поскольку нам не хватило удачи найти для тебя местного покровителя, я забросил свои сети далеко от дома.

Хорошо иметь местного покровителя

Но если у тебя есть поддержка особенно влиятельного лорда, едва имеет значение, где он живет.

Я кивнул.

Моя труппа путешествовала по всем известным странам под защитой имени лорда Грейфеллоу.

Трепе усмехнулся.

–Ты когда–нибудь был в Винтасе?

–Возможно, – сказал я.

Затем видя его недоуменный взгляд, я объяснил: –Я путешествовал немного, когда был молод.

Я не могу вспомнить, были мы когда–либо так далеко на востоке.

Он кивнул.

–Ты знаешь, кто такой Маейр Алверон?

Я знал, но видел, что Трепе рвется сказать мне сам.

–Я, кажется, помню что-то...– сказал я неопределенно.

Трепе усмехнулся.

–Вы знаете выражение богат, как король Винта?

Я кивнул.

–Ну, это - он.

Его пра-пра-деды были короли Винта, еще до начала империи, насаждая и превращая всё в Железный закон и Книгу Пути.

Если бы не несколько причуд судьбы дюжину поколений назад, Алвероны были бы королевской семьей Винта,а не Калантисы, и мой друг, Маер, был бы королем.

–Ваш друг?– сказал я с благодарностью.

–Маер Алверон – ваш друг?

Трепе сделал нерешительный жест. - Друг может быть довольно расплывчитым понятием,- признался он.

–Мы переписывались в течение нескольких лет, обмениваясь новостями из наших различных углов мира, оказали друг другу одну–две услуги.

Более уместнее сказать, что мы знакомы.

–Внушительное знакомство.

Какой он?

–Его письма довольно вежливы.

Никогда ни капли кичливости даже при том, что он действительно имеет вполне хороший ранг повыше меня, - сказал Трепе скромно.

- Он почти король, кроме титула и короны, как ты знаешь.

Когда Винтас образовался, его семья отказалась сдать любое из их полномочий.

Это означает, что Маер имеет право делать то же, что и Король Родерик: сам может предоставлять титулы, поднять армию, чеканить монету, взимать налоги ---

Трепе резко покачал головой.

- Ах, я забыл, что я делаю,- сказал он, и стал искать по карманам.

- Я получил от него письмо только вчера. - Он достал лист бумаги, развернул его, а затем откашлялся и прочёл:

Я знаю, что Вы там по колено в поэтах и музыкантах, а я нуждаюсь в молодом человеке, который искусен в словестности.

Я не могу найти никого, кто бы удовлетворил меня здесь, в Северене.

И, учитывая всё сказанное, я бы предпочел лучшего.

Он должен, прежде всего, быть искусен в словестности, возможно в некотором роде музыкант.

Кроме того, я желаю, чтобы он был умным, хорошо говорил, был вежлив, образован и сдержан.

При чтении этого списка вы можете увидеть, почему мне не повезло найти одного такого для себя.

Если вы знакомы с человеком этого редкого сорта, порекомендуйте ему связаться со мной.

Я сказал бы Вам, для чего он мне нужен, но вопрос имеет частный характер...