— Маленький неблагодарный щенок, — сказал он.
Спид почувствовал, что его внутренности превратились в погремушку, когда вампир нанес ему несколько ударов в живот.
— Как ты думаешь, на какие деньги куплены все эти земли.
Еще удар. Еще. У Спида покраснело в глазах от боли; во рту появился странный привкус. Он ничего не мог сделать.
Вампир поднял его за воротник.
— Твоему отцу было бы стыдно, — сказал он.
— Я… о-очень на это н-надеюсь…, - пробормотал Спид.
Вампир поднял когтистую руку и приготовился рассечь Спиду горло.
И тут прежде, чем он успел хоть что-то сообразить, его голова откинулась назад, а из груди выскочило лезвие топора.
Вампир опустился на колени, пытаясь вынуть топор, кровь хлестала изо рта, Эйб подъехал, натянул поводья и спешился. Он схватил двумя руками рукоять, а ботинком уперся в спину вампира, после чего освободил топор и нанес твари окончательный удар в череп.
— Спид, — сказал он и подбежал к нему. — Боже мой…
— Что ж, — сказал Спид. — Полагаю, для одного дня мы неплохо прибрались.
xxxxxxx
После возвращения Эйб нашел свою жизнь в Спрингфилде
— И почему я должна выйти за человека, который заставил меня страдать в одиночестве? — спросила Мэри Эйба, стоя в дверях дома ее кузины. — Человека, который оставил меня безо всяких объяснений!
Эйб смотрел вниз, на шляпу в своих руках.
— Я не…
— Кто сделал мое имя предметом насмешек во всем городе!
— Дорогая Мэри, только мое скромное…
— Умоляю, да что за муж получится из такого человека? Человека, сердце которого в любой момент может погрузиться в пучину страдания и тогда он заставляет страдать всех вокруг? Скажите, мистер Линкольн, что такого заманчивого может быть в жизни с вами?
Эйб смотрел на свою шляпу.
— Мэри, — сказал он. — Если вы продолжите перечислять обвинения в мой адрес, то мы простоим так целую неделю. Я пришел не для того, чтобы мучить вас. Я просто пришел броситься к вашим ногам; вымолить прощение. Я пришел предложить вам свою жизнь взамен страданий, что причинил. Если мое предложение неприемлемо — если вы чувствуете, что жизнь со мной принесет вам что-то другое, кроме счастья — закройте дверь перед моим лицом, и я больше никогда вас не потревожу.
Мэри стояла молча. Эйб сделал шаг назад, давая двери захлопнуться перед ним в любой момент.
— О, Авраам, я все еще люблю тебя! — вскрикнула она и бросилась в его объятья.
Их помолвка возобновилась, Эйб не хотел терять времени. Он купил два золотых кольца (в кредит, разумеется) на Чаттертон в Спрингфилде. Он и Мэри заказали простую гравировку внутри каждого кольца.
Авраам Линкольн и Мэри Тодд обвенчались дождливой пятницей 4 ноября 1842-го, в доме Элизабет Эдвардс, кузины Мэри. Их свадебную клятву слушали чуть больше тридцати гостей.
IV
11 мая 1843 Эйб написал Джошуа Спиду.
Вечер 1 августа 1843 оказался неожиданно жарким, и открытое окно на втором этаже таверны «Глобус» ничуть не спасало Эйба и Мэри от зноя. Прохожие с любопытством смотрели на окно, откуда изливались громкие крики — сперва женщина кричала от боли, потом кричал младенец.
Роберт Тодд Линкольн (Мэри настояла, Эйб сдержался и промолчал) родился ровно десять месяцев спустя после свадьбы своих родителей.
Эйб подошел к своему отцовству со всей серьезностью. Сказалось два десятилетия утрат любимых людей. Когда Роберту исполнилось несколько месяцев, Эйбом овладела навязчивая мысль, во что бы то ни стало, избежать потери сына — от болезни или несчастного случая. В своих записях того времени он делает то, чего не делал много лет: пытается договориться с Богом.
