нему, огибая коленопреклоненных братьев. — Но что ты собираешься делать, когда достигнешь Храма Прозрения?

Стив посмотрел в серые глаза командора, затем поднял взгляд к бездонному куполу над головой. Тихо, одними губами сказал:

— Я собираюсь убить архиепископа Струго.

От неожиданности капеллан захлопнул книгу.

— Этого не удавалось сделать ни одному из фанатиков, совершавших на него покушения. Я без всяческого мистицизма заявляю, что, по слухам, Струго выглядит, словно пятнадцатилетний мальчишка, но живет уже полсотни лет.

Стивен опустил голову, встречаясь взглядом со священником.

— Я не фанатик, брат Павел, я — профессиональный убийца.

— Чего ты хочешь от нас, Стэнделл? — Монбар, за прошедшую минуту постаревший еще лет на десять, развел в стороны руки, словно приглашая в свидетели святых, взиравших на происходящее со стен церкви.

— Я хочу, чтобы вы предоставили мне возможность экипироваться и отдали «Перехватчик». И еще… — Стив неожиданно закусил губу, но все же произнес: — Молились за меня.

Капеллан перекрестился, вслед за ним жест повторили все присутствующие рыцари. Монбар опустил руки, прислушиваясь к звучащим внутри себя спорам. Антуан, совсем юный еще тамплиер, стоявший на страже у стены, когда Стивен и командор изучали позиции инквизиторов, неожиданно поднялся в полный рост, выходя вперед. Полные удивления взгляды мгновенно обратились к молодому храмовнику.

— Мой командор, — он встал ровно перед Монбаром и почтительно преклонил колено, — если Стивен Стэнделл не откажет мне, я желаю пойти вместе с ним. В случае, если сражение с инквизиторами не состоится, прошу, благословите меня на поход, в котором я буду представлять орден и обеспечивать нашего гостя необходимой и посильной защитой. Во имя Господа!

Натаниэль Монбар машинально, словно в глубоком сне, опустил руку на светловолосую голову рыцаря. Одними губами, не сводя со Стэнделла глаз, прошептал:

— Именем Его…

— Командор? — возвращая своему голосу гнев, возразил священник.

Брат Антуан решительно поднялся, заняв место за спиной Стэнделла.

Монбар тяжело вздохнул, оглядываясь на поднятые к свету лица братьев. Через пять минут все до единого рыцари Антверпенского командорства (кроме самого Монбара и капеллана) испросили у предводителя благословения на поход. Даже недовольный толстяк, открывавший Стэнделлу дверь.

— О, Господи! — Монбар обвел взглядом стоящую за Стивеном живую стену храмовников и повернулся к алтарю. Казалось, силы покинули этого крепкого воина, когда он буквально рухнул на колени, поднимая голову к распятию. — Что творим мы, неразумные? — Он несколько раз перекрестился и зашептал слова молитвы, словно в церкви более не было никого.

Брат Павел так и стоял на прежнем месте, задумчиво вертя в руках закрытую книгу. Отошел за алтарь, приглушил музыку. Окончив молитву, командор не без усилия поднялся с колен.

— Я не в силах удерживать сердца, рвущиеся служить вере в Царя Небесного, но и отпустить вас всех я не могу… — Стив спиной почувствовал охватившее братьев напряжение. — Решение мое будет таковым, братья. — Монбар повернулся к рыцарям, и все увидели, что в глазах его вновь зажглось пламя. — Я лично сформирую отряд, который пойдет вместе с тобой, Стэнделл. Пойдет до победы или смерти, раз так распорядились судьба и Господь. Вы будете полностью укомплектованы и экипированы с наших складов. Но джип не дам. Дам вертолет.

Обсуждать план боевой операции было решено прямо в церкви, перед ликом Господа. В отряд, посылаемый командором к Храму Прозрения, вошли пять рыцарей и девять старших послушников.

Укомплектовавшись, отряд должен будет тайным ходом покинуть крепость и через подвалы соседнего «Британского Королевского Банка» выйти на поверхность в нескольких кварталах от командорства. На расположенном к северо-востоку от Антверпена частном аэродроме их будут ожидать два десантных вертолета «Аллигатор», находящиеся в собственности ордена, на которых отряд достигнет границ Старой Германии. Оставшийся в замке Натаниэль Монбар и не ушедшие со Стэнделлом храмовники на максимально возможный срок задержат инквизиторов Факолли и через двадцать (по настоянию Стивена) часов защищенными каналами связи поставят в известность о походе самого магистра де Брака.

— В целях удержания информации от утечки, — подытожил Монбар, уже беспрерывно потирая пальцами виски, — мы официально сообщим о перегоне транспортных вертолетов в Магдебургское командорство ордена.

— Одного вертолета, — поправил Стив, вставая с церковной скамьи. — На втором, где полечу я, необходимо установить дополнительную противорадарную защиту, пусть и короткого срока действия. Дозаправки будут произведены в Дортмунде и Ганновере. При переходе отрядом Эльбы вертолеты возьмут курс на северо-восток, а один из них уйдет в режим-вне-шума, дезинформируя наземные системы слежения о численности пересекающих границу объектов. Остаточный след второго «Аллигатора» пилот первого вертолета может выдать за помехи от перевозимых излучающих металлов. Машины минуют официальную точку назначения, а в сорока километрах к северо-западу от Берлина перейдут на ускорение и возьмут курс на Храм Прозрения, находящийся под Хеннигсдорфом.

По решению Монбара командовать тамплиерами в походе будет брат Магнус. В бой рыцари пойдут двумя самостоятельными отрядами, укомплектованными снайперскими винтовками, пулеметами и системами спутниковой связи.

— Нам понадобится много веревки и альпинистского снаряжения, братья. — Стив неторопливо, с явным трудом, рисовал в памяти громаду Храма Прозрения. — Непременным элементом экипировки должны стать шоковые и электромагнитные гранаты.

После краткой молитвы военный совет постепенно переместился в главный зал крепости, где были составлены окончательные списки необходимого вооружения и сформированы отряды. Стэнделл не без удивления узнал, что в последний момент капеллан Павел также принял решение присоединиться к походу. Монбар в ответ на его решение прищурился, вздохнул, но ничего не сказал.

Быстро и по возможности подробно (как смог восстановить в своей щедрой на фальшивые образы памяти) Стивен описал командирам групп — братьям Магнусу и Хэйворду план храма и главную цель — одну из башен, в которой, по его предположениям, располагалась личная резиденция архиепископа. Стив был уверен, что стоит ему попасть на место, как встроенные в него механизмы активизируются сами собой, указав верное направление и предупредив о ловушках. Однако эта иррациональная уверенность предполагала, что остальным бойцам во время сражения придется держаться рядом.