«Да, во всех этих русских разносолах и так называемой простой деревенской пище что-то есть, – решил Венчик, с довольным видом развалясь в кресле-качалке. – А моченая брусника с мясом и соленые рыжики, аккуратненькие, со шляпками размером с пятирублевик – вообще конец света». Ему все больше и больше нравилось здесь, среди желтых деревянных стен, искусно срубленной мебели, домотканых половиков и звериных шкур. В камине по причине теплой погоды вместо огня сиял всеми оттенками оранжево-красного букет цветов. «Я еще буду напрашиваться к ним в гости, когда взбредет охота отдохнуть душой и телом…»

Отдохнуть! Венчик посмотрел в окно. В него заглядывали звезды, тишину уже не прерывало щебетание птиц, лишь изредка раздавались крики ночных обитателей леса.

Собаки куда-то испарились, хотя совсем еще недавно лежали у камина. Тина увлеченно листала альбом по французскому классицизму, с ногами забравшись на тахту. Она совсем недавно вспомнила, что подарки, привезенные из Франции, так и остались лежать в чемодане. Но как ничтожно выглядел дорогой платок по сравнению с тем счастьем, что выпало на долю ее начальницы. Александра с Романом сидели обнявшись на диване и молчали. Им было хорошо, и больше никто и ничто этим двоим не нужно было…

Венчик деликатно кашлянул.

Хозяин дома, словно очнувшись, устремил на него вопросительный взгляд.

– Не то чтобы я горю желанием немедленно лечь спать, но как мы тут все расположимся на ночь? – поинтересовался Венчик. – Не отправите же вы нас с Тиночкой на машине в Москву после всех этих наливочек и настоечек?

Роман смутился, словно напрочь забыл о гостях. Но с ответом нашелся быстро:

– Конечно, не отправлю. Как вы только могли такое подумать? Тина может расположиться здесь, а вы, Вениамин, на террасе…

– А вы где устроитесь? – перебил он хозяина дома, и Тина с заинтересованным видом подняла голову от книги.

– О нас не беспокойтесь, – уклончиво ответил Роман.

Он с таинственным видом вел ее за собой. Они пересекли чистый хозяйственный двор и приблизились к сараю, такому же добротному, как и сам дом. Вошли, по приставной лестнице поднялись на сеновал. Там уже все было готово.

В свете луны и звезд Александра увидела ковер, поверх которого лежали простыни и подушки.

– Ты же любительница экстрима, – прошептал ей на ухо Роман.

Она кивнула, с восторженным видом оглядываясь по сторонам, и спросила:

– Как тебе такое пришло на ум?

– Сам не знаю. Сегодня с самого утра я действую словно по наитию. – Роман помолчал и спросил: – Тебе нравится?

– Очень. – Молодая женщина повернулась и в полумраке нашла его губы.

Когда они опустились на простыни, сено мягко зашуршало под ними. И Александра ощутила его дивный, ни с чем не сравнимый аромат, знакомый ей только по далекому детству. Радостному, беззаботному детству, когда все легко и просто, и прежде всего потому, что рядом есть близкие люди, которые в силах разрешить все твои проблемы.

«Неужели это состояние готово вернуться?» – потрясенно подумала Александра. А потом все мысли быстренько улетучились из головы, и она поняла, что никогда в жизни еще не чувствовала себя счастливее. У нее было не только ослепительно-прекрасное настоящее, но и сказочно-чудесное будущее…

– Что это там, на перекладине, под скатом крыши? – тихо спросила Александра, когда прошло невесть сколько времени и она снова обрела способность воспринимать окружающую ее действительность.

– Гнездо ласточки. В нем сейчас трое птенцов, – шепотом пояснил Роман.

– А мы им не помешаем? – слегка встревожилась молодая женщина, которой хотелось, чтобы отныне всем было только хорошо.

– Не знаю, – честно признался Роман. – Я никогда сюда никого не приводил.

– И не приведешь, – с уверенностью произнесла Александра, неожиданно ощутив, как в ней просыпается тигрица, готовая бороться не на жизнь, а на смерть за то, что считает своим.

«Как это только я могла сквозь пальцы взирать на похождения Венчика, если даже простое присутствие Тины рядом с Романом заставляет меня видеть в ней соперницу? Хотя ведь умом понимаю, что это несусветная чушь, что девочка она серьезная, да и мне очень помогла… Надо будет найти ей подходящую должность в фирме, к тому же свой человек в родной организации никогда не помешает…»

– Эй, о чем задумалась? – спросил Роман, сдувая сухую травинку, прилипшую к ее лбу.

– Строю планы на будущее, – улыбнулась Александра, поворачиваясь к нему лицом.

– Можно узнать, каким ты видишь наше совместное будущее?

– До этого я еще не дошла, – честно призналась она. – А ты уже думал об этом?

– Не думал, – серьезно ответил Роман, – но, кажется, знаю все до последней мелочи.

– Расскажи!

– Ну, ты же не можешь жить здесь, как простая домохозяйка…

Александра мгновенно вскинулась:

– Но почему? – Сейчас ей казалось, что она ничего не захочет менять в своей жизни.

Роман ласково поцеловал ее:

– Поверь, я лучше знаю. С твоим темпераментом, кругозором, профессиональными навыками ты скоро тут затоскуешь. Ну, перестроим дом, ну, обустроим все по твоему вкусу, а потом что?

– Родится наш ребенок, сказала Александра.

– Я и говорю о том времени, когда он уже родится. Девять месяцев пролетят незаметно. А за это время… Словом, слушай, что мне пришло на ум.

Роман, закинув руки за голову, устремил взгляд в пространство и принялся не то фантазировать, не то излагать четкий план действий. Больше смахивало на последнее.

Он сказал, что земля, которая раньше была под военным объектом, сейчас оказалась никому не нужна, но о ней еще не пронюхали. Вот и надо найти спонсоров, выкупить ее и на ней построить коттеджный поселок…

Александра, недоверчиво усмехнувшись, перебила его: