– Вы что, с дуба упали? У этого Пафнутьева братья – милиционеры, так они увезли его на дачу, чтобы он там проспался, народу глаза не мозолил.
Лилия Горная остановилась перед Димкой Тюниным и начала проверять, как раскрывается зонт, данный ей Виктором Воксом. Зонт хищно щелкал в тишине подъезда.
– Теть, – пацан переминался с ноги на ногу, – может вы выйдите на улицу? А то ребята догадаются, где я спрятался.
– Выйду, конечно! – рассмеялась радиоведущая. – Конспирация – прежде всего… Димка Тюнин, вкушай на здоровье остроту великой и мудрой игры «казаки-разбойники», я не буду мешать.
…На улице накрапывал скучный дождик, небо затянуло низкими облаками.
У подъезда мотались две фигуры в болоньевых плащах, давно вышедших из моды. Фигуры чем-то позвякивали. Одна из них приблизилась к радиоведущей и хрипло потребовала:
– Тетка, дай закурить!
– Курение табака вызывает никотиновую зависимость, – конфиденциально сообщила просителю радиозвезда.
Фигура пошатнулась, всплеснула руками:
– Лилия Горная! Вот это встреча! Ваш голос дарит нам все что можно! Дайте автограф!
– На чем писать? – по-деловому поинтересовалась женщина.
– У нас с Зюзей кроме пивных бутылок ничего нет, – разочарованно произнесла болоньевая фигура. – Неужели удача мимо кассы?
– Однажды я расписывалась даже на пальмовом листе. Он рвался, как гнилая марля. Давайте бутылки!
Фигуры сунули ей черную полиэтиленовую сумку с пустой посудой. Лилия покопалась среди «Бочкарева», «Клинского», «Афанасия», нашла две самые чистые и чирикнула на этикетках свою фамилию.
Болоньевые фигуры завыли от счастья, подхватили сумку с пустой посудой и растворились в глубинах двора.
Лилия Горная взглянула на часики и чуть не подпрыгнула: до выхода в эфир ее программы «Люди и перья» оставалось каких-то жалких двадцать минут. Конечно, радиостанция «Утренний брысь» находилась совсем рядом, но для того, чтобы влететь в студию за пять минут до эфира, Лилия должна была мчаться по центру города, как вспугнутая выстрелом охотника лань. И ради чего? Чтобы запыхавшись, тяжело дыша, вдавливать слова в микрофон? Нет, это брак в работе.
Не зная, как поступить, радиоведущая потрусила со двора на улицу. На лице ее блуждало отчаяние. Алое лаконичное платье померкло в дождливых сумерках, зонт Виктора Вокса Лилия держала наперевес, как держит шест прыгун-профессионал, разбегаясь по дорожке.
Все, карьера летит в тартарары, она забегалась, заигралась, заболталась, потратила драгоценное время на раскрутку пустого сюжета, правда, спасла от неминуемой смерти в ванной одного толстого идиота и получила очередное признание в нахлынувших чувствах от другого идиота, но в этом ли счастье? Теперь Алесь Валерьевич уволит ее – звезду радиоэфира: не помогут ни многократно испытанные чары, ни море обаяния, ни вечерний голос, ни то, что она морочила шефу голову про студию, якобы необходимую ей для освоения латиноамериканских танцев…
Через двадцать минут девиз шефа «Эфир не должен молчать!» будет самым откровенным образом оплеван, попран, предан. Операторы поставят в эфир какой-нибудь повтор передачи «Перья и судьбы» трехмесячной давности, но это равносильно тому, что в меню обозначить «слабосоленая семга с лимоном», а вместо нее подать на стол «селедку под шубой».
Радиозвезде Горной осталось единственное – встать посреди тротуара, поднять к дождливым тучам расстроенное лицо и завыть осиротевшей волчицей.
9
Как только Лилия показалась из арки двора, встала у фонарного столба и приготовилась от души повыть и поплакать, глядя в небо, на улице рядом с ней мягко притормозил голубой «Лексус». Задняя его дверца бесшумно распахнулась. Вот это номер! За рулем – дневной знакомый, обладатель породистых ушей.
– Здравствуйте, – пробормотала радиоведущая, приземляясь на гостеприимное упругое сиденье.
– Здравствуйте еще раз, Лилия Горная, – ответил мужчина.
Он даже не повернул в ее сторону голову, вел бесстрастно машину, не утруждая себя комментариями по поводу их второй за день встречи. Разве не подозрительно?
Лилия начала разглядывать правое ухо мужчины: что за наваждение? Не ухо, а магнит! – и заметила в облике обладателя «Лексуса» перемену – на носу отсутствовали черные очки.
– Куда мы едем? – через полминуты поинтересовалась она. – Хотя бы намекните, если не умеете объяснять свои планы просто и доходчиво.
– Догадайтесь с трех раз, – спокойно ответил мужчина.
– Вы – нахал, – отпарировала Лилия.
– Вам виднее, – согласился мужчина и включил печку.
Это было самое необходимое в ту минуту: находясь на радиостудии «Бим-бом», возясь с тонущим в ванне Огурановым, труся по дождливому двору, Лилия успела слегка замерзнуть.
Теплые волны воздуха, льющиеся из печки, мягко обволакивали удрученную радиоведущую. Если бы незнакомец помчал ее сейчас куда-нибудь на пикник или в загородный ресторан и она не была бы озадачена своим опозданием на работу, самое милое дело было бы сию минуту закрыть глаза, расслабиться…
– У вас есть несколько минут, чтобы вздремнуть, – посоветовал мужчина, словно прочитав ее мысли. – Сон – лучшее лекарство от проблем.
– Вы что – доктор Айболит? Я не намерена выслушивать ваши дурацкие советы! Ответьте мне… пожалуйста… («пожалуйста» она произнесла с угрожающим нажимом) куда мы все-таки едем? – упорствовала Лилия Горная.
– Странная женщина, – бесстрастно проговорил владелец «Лексуса». – Я не серый волк, а вы не жалкая овечка, чтобы я волок вас в темные леса… Почему у вас нет мобильника?
– Потому что мобильники я постоянно дарю поклонникам! – с вызовом доложила Лилия. Не будет же она с ходу признаваться, что забыла сотовый дома.
– Нате, сообщите, что через три минуты будете на месте.
Он протянул ей, не оглядываясь, мобильный телефон в футляре из крокодиловой кожи. Сам аппарат оказался стильный, крошечный, по последнему слову техники. «Пижон морковный», – промелькнуло в голове Лилии Горной.
Однако она воспользовалась предложением незнакомца: взяла трубку, набрала телефон студии и, когда звукорежиссер Галя Зосимова ответила ей на другом конце провода, сказала:
– Привет, Галюш! Буду через пять минут.
– Лилечка, тут Анкундинов уже полчаса икру мечет. Кричит, что ты – динамо и все такое, – мелодично сообщила звукорежиссер. – Я его успокаиваю.
– Как? – машинально поинтересовалась Лилия.
– Как-как? Народным способом. Купили брют, цедим помаленьку.
– Дело хорошее, – одобрила Лилия. – Но все же пожалей печень Анкундинова.
– А чего ее жалеть? Печень не моя, Анкундинов тоже не мой, – меланхолично заметила Галя Зосимова. – Хочет надраться – пусть. В конце концов, взрослый же мальчик.
На этом месте разговора владелец «Лексуса» молча протянул руку, чтобы взять мобильник. Голову в сторону радиоведущей он так и не повернул.
– Ой! – сказала Лилия. – Галюш, прости, меня из телефонной будки выгоняют. Ждите!
Она нажала на кнопку «off» и быстро набрала номер соседки Лены.
– Лена, привет, это ваша соседка Лилия, – пулеметно проговорила она. – Вы ничего не сообщите мне? Никого не видели?
– Ой, Лилия, видела, видела! Возвращалась после педикюра, выходила из лифта, а он выходил из вашей квартиры. Я – не будь дурой – снова нырнула в лифт, спустилась вниз. Столкнулась с ним лицом к
