Бэрронс сказал:

— Я думал, что ты перенесешь Королеву.

— Для начала, я должен убедиться, что она будет в безопасности.

В’лейн просканировал помещение, изучая каждого человека, Эльфа и Друида. Я могла бы сказать, что он не был доволен степенью риска. Его взгляд на мгновение остановился на Вельвете и тот кивнул.

Затем он посмотрел на меня:

— Я прошу прощения, но это единственный способ защитить ее. Я не могу делать два дела сразу, не разделяя свои способности надвое.

— Ты о чем?

Он не ответил.

Внезапно, здесь появились мои родители. Мои мама и папа — здесь с Синсар Дабх — это было последнее место, куда бы я их привела. И к тому же я должна была удалить еще и руны, ну это мы еще посмотрим.

В своих руках мой Отец держал Светлую Королеву, заботливо завернутую в одеяла. Она была так хорошо укутана, что все, что я смогла рассмотреть, это несколько прядей серебристых волос и кончик ее носика. Моя мама жалась к боку отца, и я поняла, с чего вдруг В’лейн извинялся. И было за что.

Он привел моих родителей, прикрывающих Королеву своими телами.

— Ты используешь моих родителей, как щит?

— Все в порядке, детка. Мы хотим помочь, — сказал Джек.

Рейни согласилась: — Ты так сильно похожа на твою сестру, сталкиваясь со всем в одиночку, но это не правильно. Мы семья. Мы справимся со всем вместе. Кроме того, если бы я осталась еще хоть ненадолго в той стеклянной клетке, то я сошла бы с ума. Мы застряли там на несколько месяцев.

Бэрронс кивнул головой и Риодан, Лор и Фэйд, окружили моих родителей, закрывая их собой.

— Спасибо, — мягко поблагодарила я. Он всегда защищал меня и моих родных. Боже, я таяла.

В’лейн все еще смотрел на всех присутствующих в помещении:

— У меня не было выбора, МакКайла. Кто-то похитил ее. Сначала я подумал, что это должно быть кто-то из моей расы. Сейчас я не удивлюсь, если это один из твоей.

— Давайте покончим с этим, — сказала я жестко. — Почему я должна удалить руны?

— Они — непредсказуемые паразиты и ты разместила их прямо на живом существе. На стенах и клетке они полезны. На живой, мыслящей твари, они невероятно опасны. Со временем и она, и они будут меняться. Кто знает, с каким монстром нам потом придется столкнуться?

Я задержала дыхание. Это было не лишено Эльфийского смысла. Я покрыла что-то Темное и живое, к чему-то такому же Темному и живому. Кто мог гарантировать, что в конечном счете, это не сделает Книгу сильнее, и может, позволит ей когда-нибудь освободиться еще раз.

— Она должна быть повторно захоронена, точно так же, как и прежде. Без рун.

— Она не будет снимать их, — сказал Бэрронс. — Это слишком опасно.

— Будет слишком опасно, если она не сделает этого.

— Если она станет чем-то еще, тогда мы будем иметь с этим дело, — сказал Бэрронс.

— Ты больше не будешь в этом в этом участвовать, — холодно ответил В’лейн. — Мы не можем всегда рассчитывать на Иерихона Бэрронса, как на спасителя дня.

— Я всегда буду участвовать.

— Руны на потолке, стенах и полу — устаревшие. Эти будут ее сдерживать.

— Она прежде уже сбегала.

— Ее выпустили, — сказала Кэт, — Исла О’Коннор ее выпустила. Она была Лидером Хевена и единственная, кто обладал достаточной силой способной опустить защиту.

Я притихла, обдумывая. Истина, сказанная В’лейном, где-то глубоко внутри меня нашла отклик. Я боялась своих алых рун. Они были могущественны, их дала мне Синсар Дабх, что само по себе уже достаточно, чтобы не полагаться на них. Может это один из ее хитрых ходов? Если бы я захоронила ее именно так, было ли это именно то, что ей нужно, чтобы в один «прекрасный» день она вновь освободилась?

Все посмотрели на меня. Я устала то того, что мне постоянно приходиться решать все самой. — Я вижу оба варианта. Так что, не знаю.

— Мы проголосуем, — сказала Джо.

— Мы не будем голосовать за что-то столь важное, — сказал Бэрронс. — Это не гребанная демократия.

— Ты предпочитаешь бесконечные споры? Кого бы ты назначил ответственным? — потребовал ответа В’лейн.

— Почему не демократия? — спросила Кэт. — Каждый, присутствующий здесь — полезен и важен. И каждый имеет право на голос.

Бэрронс смерил ее жестким взглядом:

— Некоторые здесь более полезные и важные, чем другие.

— Моя задница поважнее твоей будет, — прорычал Кристиан.

Бэрронс скрестил на груди руки:

— Кто пустил сюда Невидимого?

Кристиан кинулся на него. Дейгис и Кейон тут же оказались на нем, сдерживая его.

Мускулы на руках молодого Горца вздулись, когда он пытался вырваться из рук своих дядей.

— У меня идея. Давайте устроим Бэрронсу маленький тест на правдивость?

Я вздохнула. — Почему бы тогда не подвергнуть этому каждого, Кристиан? Но кто проверит тебя? Когда ты будешь судьей и присяжным для всех нас?

— Я, — холодно ответил он. — Может и у тебя есть парочка тайн, которые ты, не хотела бы, чтобы они всплыли на поверхность, Мак?

— Ну и дела, кто бы говорил — Принц Кристиан.

— Довольно, — сказал Драстен. — Никто из нас не настолько хорош, чтобы сделать правильный выбор в одиночку. Давайте, к чертям проголосуем и дело с концом.

Фейри проголосовали за удаление алых рун и, естественно полагаясь на В’лейна. Как и стародавние Друиды Фейри — Келтары тоже. Риодан, Лор, Бэрронс, Фэйд и я проголосовали против этого. Ши-видящие разделились на два лагеря — те, кто с Джо за их устранение и с Кэт — против. Я могла видеть часть головы моего отца между Лором, Фэйдом и Риоданом, но мои родители приняли мою сторону. Умные родители.

— Они не должны засчитываться, — сказал Кристиан. — Они даже не имеют к этому отношения.

— Они защищают Королеву своей жизнью, — сказал наотрез Бэрронс. — Они засчитываются.

Мы все равно проиграли.

Драстен положил Книгу на плиту. Бэрронс взял камни у Лора и Фэйда и поместил первые три вокруг нее. В’лейн заложил камень на последнее пустующее место. Как только все четыре были расставлены, они начали излучать жуткое сине-черное свечение, издавая тихий непрерывный звон.

Вся поверхность плиты была залита сине-черным светом.

— Сейчас, МакКайла, — сказал В’лейн.

Я закусила нижнюю губу, в нерешительности, интересно, что произойдет, если я откажусь.

— Мы проголосовали, — напомнила Кэт.

Я вздохнула. Я знала, что произойдет. Мы стояли бы здесь и завтра, и послезавтра, и все последующие дни, споря о том, как следует поступить.

У меня было очень плохое предчувствие. Но это плохое чувство пока касалось только моих расшатанных нервов; после всего через что я прошла, я теперь понимала, почему чувствую страх, только находясь рядом с книгой.

Я посмотрела на В’лейна. Он одобрительно кивнул.

Я посмотрела на Бэрронса. Он был так не по-человечески неподвижен, что я почти пропустила его. На минуту он выглядел как какая-то чуждая тень в яркой пещере. Это был ловкий трюк. Я знала, что значит эта неподвижность. Ему это так же не нравилось, но он пришел к таким же выводам, что и я. Мы были в меньшинстве. Мы проголосовали. Если я пойду против голосования, на нас обрушатся все круги ада. Мы накинемся друг на друга, и кто знает, что еще ужасного может случится?