улыбнулся дроу одними губами, - Просто хочу рассмотреть все варианты.

  - Вариант пока один, - звонкий голос заставил перевести взгляд от лазурных глаз дроу на собственные колени, на которых лежала уже не кошачья голова, а эльфийская, со знакомой лохматой прической, - Ноги в руки, и вперед, в Академию!

  - Мелкий, ты что, в суицидники подался? - съехидничал Сайтос, чем вызвал недовольное фырканье Ри:

  - А что, похоже? Не, я имел ввиду то, что нужно просто пробраться в Академию, а не сидеть и ждать манны небесной! Неужели в Эллидаре нет мест, куда бы мы могли пробраться, чтобы нас не заметили? Холл, как на счет твоей таверны? Она ближе всего к Академии, думаю, оттуда будет лучше всего видно, сколько магов охраняют Академию.

  - Не выйдет, - покачал головой аронт, - за таверной, как и за Лошадиным рынком и многими другими местами тщательно следят. Я еле ушел оттуда.

  - То есть, они перекрыли доступ во все места, которые так или иначе связаны со мной, - я невольно сжала руки в кулаки, - Они думают, что я здесь появлюсь.

  - Нет, они в этом уверены, - хмыкнул Шайтанар. Да уж, обладая моей магией и моей памятью, эрхан теперь знал, где я бывала, - И они везде, кроме старого кладбища.

  - Крепостная стена со стороны хвойного леса! - до Таша кое-что дошло, - Она там сливается с кладбищенской! Неужели они побоялись туда соваться?

  Шайтанар только хмыкнул, а я же усиленно пыталась понять, откуда демон узнал, что охраны там нет? А-а-а... голова моя дырявая, ну конечно, а я-то голову ломала, где Рикс! Мой ворон теперь слушается и Шая!

  Мдя уж. Пора заводить себе еще одну нечисть, теперь уже в личное пользование. Хрдыр, где мой Химо?!?

  - Значит, пойдем через тот самый знаменитый кладбищенский лес? - вредный ушастик уже собрался подскочить, но я удержала его, схватив за достаточно длинную прядь волос. Ри взвыл и плюхнулся обратно.

  - Да, пойдем, - кивнула я, невинно улыбнувшись в ответ на его полный возмущения взгляд, - А дальше что?

  - А дальше нам необходимо попасть в Академию.

  Бархатный голос заставил всех присутствующих повернуться к его обладателю. И только тогда до меня дошло: чтобы мы не предположили, но последнее слово всегда останется за Шайтанаром. Абсолютно все без исключения признали его главенство. Стоп, а я?

  Оглядев присутствующих, я поняла, что единственный, кто с ним рискнет поспорить, это я. Ну да, у меня же инстинкт самосохранения отсутствует напрочь!

  - А как? - гениальный вопрос, знаю.

  - Это на месте разберемся, - судя по выражению лица эрхана, он разберется, да еще и как! - Нужно только знать, куда именно нам нужно пробираться. Таш?

  - Я думаю, что корпус Некромантии самое подходящее место, - полуэльф на удивление спокойно отреагировал на сокращенный вариант его имени, - Ритуальный зал, он самый подходящий по размеру. На крайний случай, из этого корпуса можно попасть в любые другие.

  - Потайные ходы? - удивился Дерек, - Откуда им там взяться?

  - Если вы их не нашли, это не значит, что их там нет, - улыбнулся полуэльф. Эх, я же говорила этим двоим, что лучше искать нужно было! Они бы нам тогда ой, как пригодились! Так, ладно, что это я опять в воспоминания ударилась?

  - Тогда идем, - я поднялась, нагло спихнув с колен аронта, впрочем, он только того и ждал, судя по тому, как с удовольствием размял кисти рук. Поручи на его запястьях красноречиво свидетельствовали, что в них так и ждут своего часа металлические когти. И мой пояс на его талии, и сайшесс... да, хана Академии!

  - Нет, - твердое слово заставило всех замереть и посмотреть на эрхана, который стоял, спокойно сложив руки на груди. Абсолютно спокойный, и от этого кажущийся еще опаснее. И рукоять меча, возвышающаяся над его плечом добрых мыслей тоже не вызывала, так же, как и его слова, - Идут не все.

  - Это в каком смысле? - нахмурились близнецы, явно восприняв его слова на свой счет. Моя левая пятка чуяла, что они правильно подумали, а эта упырева конечность меня еще никогда не подводила!

  - В самом прямом, - по губам эрхана пробежала легкая тень улыбки, - Такой толпой мы незаметно не пройдем.

  - Шайтанар прав, - чуть потерев переносицу, произнес Таш, - Должны пойти три-четыре человека, не больше. Остальные пускай создадут 'шумовой эффект' в тех местах, где ждут нашего появления.

  - Внимание отвлечь? - младший аронт в предвкушении потер руки, - Это запросто!

  - Ты идешь с нами, - хмыкнул эрхан, - Кроме тебя пойдет Таш и Хелли. Думаю, ни у кого не возникнет сомнений, что в Академию должны идти самые сильные маги?

  - Нет, - ответил Хан, поднимаясь с травы, - Что делать нам?

  - Ты возьми кого-нибудь из близнецов и пошумите в районе Лошадиного рынка. Как вы туда попадете, это ваши проблемы, можете снести часть крепостной стены, чем больше шума, тем лучше. Холлимион, на тебе таверна, думаю, ты понял, кого взять. Сайтос и Дартар - вам нужно отвлечь внимание неподалеку от Академии, там есть место, где охрана на стенах усилена.

  - Между дворцом и Академией? - зеленоглазый эрхан растянул губы в пакостливой усмешке, - Я тебя понял.

  - Не сомневаюсь, - хмыкнул Шайтанар, - Сначала я доставлю этих двоих в таверну, остальные доберутся сами.

  - Подожди, а как они восстановят резерв? - я аж подпрыгнула и уставилась на Шайтанара. Тот даже бровью не повел, но я поняла, что скрывалось в глубине его глаз: он считал, что это не его дело.

  - Хелли, мы уже не маленькие, сами разберемся, - на мое плечо легла рука Холла, - У меня в таверне достаточно зелий.

  - Угу, Туринское, например? - тяжело вздохнула я. Неожиданно в мозгу что-то щелкнуло, и я спешно полезла в кармашек пояса, где хранилось пара пустых пузырьков из-под зелий. Ри удивленно смотрел, как я выудила прозрачный и довольно объемный флакон, вытащила деревянную затычку зубами и полезла за кинжалом в сапог. Всучила в руки Котика пузырек, а затем чиркнула Ритуальным кинжалом по ладони и сцедила в емкость небольшое количество крови, услышав, как Сайтос резко втянул воздух сквозь сжатые зубы. Мдя, демоны от вампиров недалеко ушли, по всей видимости.

  'Далеко Хелли, очень далеко' - машинально поправил меня Таш. Ладно, дискутировать потом будем на эту тему.

  - Возьми, - заткнув флакон пробкой, я всучила его Холлу и улыбнулась, - Несколько капель нейтрализуют негативные последствия любого зелья. Главное, не перестарайся.

  - Спасибо, малышка, - забрав пузырек, аронт наклонился и легко поцеловал меня в лоб. Но буквально в следующую секунду кто-то крепко ухватил меня за руку и резко развернул.

  Судя по светло-красному узору на радужке, Шайтанар хотел сказать многое, но сдержался и просто молча вылечил порез на моей ладони. Слов благодарности я из себя даже не пыталась извлечь - пыталась понять, что так разозлило демона.

  - Думаю, он потом сам тебе все скажет, - предположил Таш, когда Холл и Дерек исчезли вместе с Шайтанаром. Не прощаясь, так же удалились Сайтос и Дарт, благо ятугару не нужно было бы восстанавливать резерв - магией он почти не владел, а на магию Голоса Тьма никак не влияла.

  Хантар, ободряюще мне улыбнувшись, скрылся в чаще леса вместе с Тереном, и в итоге на поляне остались только я, Таш и Ри.

  - Двигаем? - поинтересовался Ри, одновременно туша костер, а точнее, втягивая его в себя, преобразуя обычный огонь в магический. Сложнейшая процедура, но очень полезная.

  - Двигайте, - разрешил нам голос из ниоткуда, - Мы вас догоним.

  Думаю, мне не стоит объяснять, к кому относились эти слова, кому нужно было идти, кто кого догонит, и кто это говорил?

  Ри, подло хихикнув, спокойно направился в сторону леса, тихо насвистывая что-то фривольное, и даже Таш не сдержался от короткого смешка. Эй, а кто меня защищать от злого демона будет, а? Придется самой.

  Придя к такому вот неутешительному выводу, я глубоко вздохнула и повернулась в ту сторону, откуда раздавался голос. Повернулась, чтобы тут же встретиться взглядом с рассерженным демоном.

  - И что опять я натворила? - настороженно спросила, на всякий случай отступая на шаг назад. Может, к присутствию демона я и привыкла, но вот только такой его взгляд и чуть напряженная поза напомнила мне, как я его раньше боялась.

  Глаза эрхана покраснели еще больше, а по скулам заходили жвалки. Я с трудом удержалась от того, чтобы не ломануться куда подальше. Да что с ним такое происходит, а?!

  Может, эрхан и понял, что я чувствую, так как в следующий момент на мою талию легли сильные руки и чуть сжали. Мне показалось, что когда Шайтанр меня обнимает, то всегда пытается взять себя в руки. Похоже, что я для него что-то вроде успокоительного.

  Тихонько вздохнув, я положила голову на грудь демона и чуть потерлась щекой об мягкую ткань его куртки, сама не понимая, зачем я это делаю. Но эффекта я достигла нужного: обняв меня еще крепче, демон, наконец, успокоился и соизволил заговорить уже нормальным тоном:

  - Испугалась?

  - А ты как думаешь? - я еще раз вздохнула и задрала голову, чтобы взглянуть в его лицо, - Что на тебя нашло?

  - Дурные воспоминания о твоей крови, - хмыкнул демон и взял мою руку в свою ладонь, рассматривая место пореза от Ритуального кинжала, - Зачем ты опять вмешалась? Тебе нравиться страдать и причинять себе вред, даже если кому-то от этого будет польза, хоть и ничтожная?

  - Это ты сейчас говоришь о Скайре, или о сегодняшнем дне? - я гневно сощурилась и попыталась отстраниться. Ага, так мне и дали! Проще вырваться из лап дракона, чем освободится от рук одного настырного демона.

  - Скайра - это отдельный разговор, - в глазах эрхана на краткий миг вспыхнул огонь гнева и погас, - Эти люди - взрослые и умелые маги, ты думаешь, они сами бы не разобрались, что им