так же сообразить, что я вообще умею это делать. Так, я ничего не видела, я не чего не почувствовала, я вообще, фикус в кадке, который стоит в углу и никого не трогает... а-а-а, куда?!?

  Все тот же кончик хвоста на сей раз очень медленно и легко, но в то же время очень чувствительно скользнул по моей левой груди. Я замерла, почувствовав незнакомые, но удивительно приятные, и волнующие ощущения. Волна смущения еще больше залила щеки, и я ехидно сощурилась. Ах, так...

  Сжав не доплетенную косу в одной руке, я протянула руку и очень-очень медленно провела по спине демона, едва касаясь кожи кончиками пальцев. Начиная от самой шеи, потом ниже, слегка задев ногтями ложбинки у основания крыльев, еще ниже, скользя по бусинам позвоночника. Потом легко оцарапала кожу на талии у самых брюк, и указательным пальцем провела по хвосту, все так же, очень медленно и нежно.

  Шайтанар со свистом втянул воздух, а кончик хвоста нервно вздрогнул и мгновенно лег на талию, больше не шевелясь. Так-то! Я же не девочка-цветочек, кое-чего все-таки знаю!

  Беззвучно хмыкнув, я занялась дальше плетением косы. Демон молчал, видимо разглядывая окружающий пейзаж и безоблачное небо, а я же размышляла о том, что опять сама себе не соответствую. Вот только что думала, что не смогу заставить себя прикоснуться к этому эрхану, а тут на тебе - играю с огнем. Это все он виноват, а точнее, эмоции, которые он у меня вызывает. Когда он выводит меня из равновесия, я начинаю забывать о своей нерешительности, и даже о принципах. А выводит он меня двумя способами - либо злит, либо... целует. В обоих случаях мой мозг берет срочный отпуск, оставляя на свое место одни инстинкты, которые хотят либо прибить синеглазого эрхана, либо же целовать его в ответ. Вот я не пойму иногда, мои чувства что, вообще живут отдельной жизнью от меня?

  Чувства... а что, собственно, я испытываю к Шайтанару? Ммм... симпатию - однозначно. Благодарность - факт. Он приятный собеседник, заботливый, внимательный, и он определенно мне нравится, но... Но насколько он мне дорог? Эх, и когда же я научусь разбираться в собственных чувствах?

  По крайней мере, я знаю, что мне нужно взять себя в руки и прекратить бояться, что он меня уронит. Это нечестно по отношению к нему, и поэтому, мне нужно взять себя в руки и прекратить трястись, когда мы полетим.

  Когда я окончательно утвердилась в своем решении, коса была заплетена, и Шайтанар с видимым удовольствием потянулся. Затем перекинул получившуюся косу к себе на грудь, внимательно рассмотрел, хмыкнул, но ничего не сказал. Фух, пронесло!

  Я молча убрала гребень в карман, закинула рюкзак за спину, но и охнуть не успела, как оказалась на руках у демона. Он улыбнулся краешками губ и, склонив голову, чувствительно поцеловал меня в шею, там, где под кожей билась голубая жилка. Я охнула, а он тихо прошептал, касаясь губами моей кожи:

  - Больше не играй с огнем, Хелли. Я ведь могу и не сдержаться.

  И резким взмахом огромных крыльев взмыл в воздух. Ой, мамочки, зачем так быстро-то!

  Зараза. Могу поспорить на любимые тапочки, что его предупреждение его хвоста и крыльев не касалось. Это он мою руку имел ввиду. Угу, оставил последнее слово за собой, да? Ладно, упырь с ним, не буду задевать его мужское самолюбие, пускай думает, что он победил на этот раз.

  На этот раз я постаралась расслабиться - и у меня это получилось! Теперь полет даже доставлял удовольствие, ветер свистел в ушах, а чувство свободы пьянило. Полет, даже таким оригинальным способом - это что-то захватывающее, невообразимое, это нельзя описать словами, это можно только почувствовать. И почувствовав один раз - уже никогда не забудешь. Кажется, я даже улыбалась, если судить по довольной полуулыбке демона, чей взгляд я несколько раз ловила на своем лице. Хм, все таки этот эрхан заслуживает не только доверие, но и благодарность, а может, и нечто большее. Не знаю точно, что, но почему-то мне так хорошо с ним рядом. Да и ему, по всей видимости, тоже, и думаю, мне не составит труда быть с ним рядом и дальше. Если только я не прибью его в скором будущем за его замашки, ага!

  Спустя час (это примерно, точнее, не скажу), внизу замаячили знакомые озера и дома, о чем я и сообщила Шайтанару. Слава Хранителям, он начал спускаться медленно и аккуратно, а не как моя любимая птичка, которая всю дорогу летела за нами хвостом, и теперь камнем ушла вниз. Показушник Рикс, и в кого он такой. Угу, скелет, и в кого, интересно? В мою магию, вестимо, ведь только благодаря ей, он стал таким самостоятельным. Как Химо. Где же мой тарантул, уже столько времени прошло... Что я дедушке скажу?

  Негромко хлопая крыльями, Шайтанар мягко коснулся земли в нескольких шагах от невысоких деревянных ворот. Демон осторожно поставил меня на землю, а я же со вздохом оглядела такой знакомый участок, высокую сосну во дворе, высокий забор, спускающийся вниз по косогору, практически к самому озеру, вдохнула чистый воздух, наполненный запахом сосен и свежести с озера и... чуть не расплакалась, от нежной грусти, защемивший сердце. Мой дом... Но мой ли он теперь?

  Словно почувствовав мое состояние, демон положил свои руки мне на плечи и несильно сжал, явно пытаясь приободрить. Не скажу, что у него это сразу получилось, но мне стало заметно легче, и уже не так страшно. В этом доме - мой дедушка, и он всегда будет рад меня видеть! Не смотря ни на что.

  Я прижалась спиной к груди демона и повернула голову, смущенно улыбнувшись ему в качестве благодарности за поддержку.

  - Иди, Хелли, - эрхан чуть кивнул в сторону низкой калитки, - Я подожду тебя у озера.

  - Ты не пойдешь? - удивилась я. Он что, знакомства с Аустом испугался? Эй, когда это Шайтанара подменить успели, а?!

  - Охранное заклинание меня не пропустит, - хмыкнул демон, - Да и тебе лучше поговорить с Аустом наедине.

  Ага, и лишиться такого защитника моей маленькой тушки? Ну уж нет, меня же дедушка отшлепает за все хорошее, а так хоть будет, кому меня защитить!

  - Пропустит! - хмыкнула я, направляясь к калитке, чуть прихрамывая, но не обращая внимания на боль. И при этом я Вела за собой демона, держа его за руку. Ну вот опять я не соответствую своим мыслям, нет, ну что я за человек, а?

  'Редиска!' - хихикнул Таш, у которого явно ехала крыша от многочасового перерывания архивов в Академии. Я искренне ему посочувствовала и послала выпить чаю с мятой, а лучше - пустырника. Тот со мной согласился и замолк, а я же смело шагнула в распахнувшуюся калитку.

  Узнало! Охранное плетение меня узнало, да еще и позволило провести во двор Шайтанара! Я не верю своим глазам! Значит, дедушка все-таки знал и надеялся, что я вернусь! Я верила, что это так, да и не могло быть иначе!

  - Неисправимое создание, - хмыкнул демон, когда мне под ногу подвернулась сосновая шишка, а я ее не заметила по поводу своей радости и чуть не шмякнулась спиной на землю. Ладно у Шайтанара реакция хорошая и он меня вовремя поймал! Ну прямо рыцарь на белом коне! Хе, сказать ему об этом, что ли?

  Но сделать я этого не успела - на веранде открылась дверь, и легко преодолев ступеньки, во двор вышел юный полукровка, стройный, гибкий, с пшеничного цвета волосами, собранными в небрежный хвост, слегка заостренными ушками и хорошенькими чертами лица. Одето это чудо было в свободные холщевые штаны, заправленные в растоптанные сапоги, и светлый жилет на голое тело.

  Най.

  Ой, что сейчас будет...

  Я оказалась права - полуэльф сразу же увидел и демона, стоящего в двух шагах от сосны, и меня на его руках. Чую левой пяткой - его отвисшая челюсть и выпученные глаза - это ни разу не удивление, вызванное присутствием эрхана на хорошо защищенной территории известного архимага.

  - Хелии... - юный маг начал медленно пятиться в сторону крыльца, - Не может быть! Ты же мертва!

  - Най, спокойно, это я, Хелли, и я жива, слышишь? - медленно и четко заговорила я, пытаясь удержать смех, уж слишком забавно у него вытянулось лицо. Да, ситуация, в целом. Не слишком юморная, но и у меня нервы не железные, вот и пробивает на смех. А вот когда в нас полетело заклинание, стало уже не до смеха, - Эй, упырев эльф, ты чего, совсем с дуба спрыгнул?! Я не приведение, я не рассыплюсь, но и чесаться потом от этой гадости не хочу! Най, ты же ни разу не дурак, мозги включи! Если бы это была не я, как бы я тогда через охранку прошла?!?

  - Хелл! - до парня, наконец-то, начало доходить, что это действительно я и его цвет лица перестал смахивать на трупный, - Это правда ты?

  - Нет, ну почему, чтобы меня узнали, мне приходиться ругаться? - задала я риторический вопрос, - Как будто с такой внешностью, как у меня - все местные дамочки вышагивают! Най, а где дедушка?

  - Он в городе, - все еще находясь где-то в прострации, произнес полуэльф, - У кого-то из Гильдии Магов очень сложные перелом ноги, а у них с хорошими Целителями всегда было туго, да ты, наверно, и сама знаешь.

  - Хрдыр! - ругнулась я, переглянувшись с Шайтанаром, - Как не вовремя! Най, ну что ты встал, как памятник самому себе? Я понимаю, из тебя шикарная статуя получится, но дедушка вряд ли одобрит такую композицию посреди двора, и потом, тень от твоей спины будет падать как раз на его любимую клумбу с розами. Так что давай, ноги в руки, и пошли в дом. Надеюсь, хоть чашку чаю ты бедному приведению в моем лице выделишь?

  - И так, Ветар с Вэландом и Таминой в Айтраске, в гостях у своих друзей - магов, - спустя пятнадцать минут принялась подводить я итог, сидя за столом в большой и уютной кухне, где пахло ароматными травами, было чисто и уютно, а Най как раз наливал чай. Демон лениво разглядывал обстановку, а я же пыталась сообразить, что делать дальше. В принципе, время у нас еще в запасе было, и подождать до возвращения Ауста мы могли, но я не решалась это сделать. Точнее, я не решалась оставить