объясняют это. Доля земель, пригодных для ведения сельского хозяйства, в Витебской области была значительно выше, чем в Полоцкой.

Таблица 3

ЗЕМЛЕПОЛЬЗОВАНИЕ В ВИТЕБСКОЙ ОБЛАСТИ В 1943 Г.

На слабое развитие сельского хозяйства и тем самым на наличие благоприятных условий для проведения партизанских операций указывает и уровень заселения территории. Средняя плотность сельского населения в 1941 году составляла от шестидесяти до восьмидесяти человек на квадратный километр; но существовало несколько крупных районов со значительно более низкой плотностью населения. К ним можно отнести район с большим количеством озер к северу от Полоцка и лесистые участки территории к северу от железной дороги Витебск – Смоленск, где плотность населения составляла менее двадцати человек на квадратный километр. Характер местности впрямую влиял на заселение этих земель – в основном здесь существовали отдельные крестьянские хозяйства, небольшие деревни (численность населения большинства из них была менее 300 жителей) и несколько сравнительно небольших сельских центров. К 1941 году коллективизация была проведена лишь в восточной части Полоцкой низменности.

В той степени, насколько климат данного региона малопригоден для сельского хозяйства, настолько, можно сказать, он благоприятен для ведения партизанских действий. По сравнению с самыми северными и восточными регионами европейской части России климат Полоцкой низменности довольно мягок. Однако по сравнению с остальной частью Белоруссии он более суров, и его можно охарактеризовать как резко континентальный. Таблица 4 составлена с учетом деления Белоруссии на четыре климатические зоны. Полоцкая низменность находится целиком в климатической зоне, обозначенной как Северная Белоруссия. Для сравнения представлены средние статистические показатели по трем другим зонам[70].

Таблица 4 КЛИМАТ БЕЛОРУССИИ

Самыми крупными городами были Витебск (население в 1939 году – 167 420 чел.), Полоцк (25 830 чел.), Невель (12 460 чел.) и Лепель (6500 чел.). До войны Полоцк и Невель являлись довольно важными транспортными узлами; промышленное производство в этих городах ограничивалось переработкой продуктов сельского хозяйства. В имеющем долгую историю Полоцке находились электростанция, консервный завод, несколько лесопильных заводов, заводы по производству спирта и мукомольные заводы. В Невеле действовали кирпичный завод, завод по производству сухого молока и мукомольные заводы. В Лепеле электростанция работала на местном торфе, имелись лесопильные заводы. Витебск, единственный крупный город данного региона, являлся вторым по величине городом Белоруссии, культурным и промышленным центром. Город был важным транспортным узлом, его заводы выпускали металлоизделия, оружие, станки и трактора; имелся также крупный завод по производству оптики. Были развиты также текстильная и легкая отрасли промышленности, а также налажена переработка хлопка и шерсти. Работали лесопильные, деревообрабатывающие и мебельные предприятия, консервные заводы и заводы по производству спирта.

В ходе войны численность населения этих городов катастрофически уменьшалась. В 1943 году население Витебск составляло 36 000 человек, или 22 процента от численности населения в 1939 году; население Полоцка в 1943 году насчитывало 15 046 человек, или 58 процентов от численности населения в 1928 году и не более 25–30 процентов от численности населения в 1939 году; численность населения других городов также резко уменьшилась.

Большую часть Полоцкой низменности занимают Витебская и Полоцкая области. Население Полоцкой области, чья площадь составляет 6900 квадратных миль (1 кв. миля равна 2,59 кв. км), насчитывало 460 000 человек; в Витебской области, имеющей площадь 7600 квадратных миль, проживало 640 000 человек. Поскольку границы данных областей не имеют точного совпадения с границами самой низменности, суммарные показатели площади областей и численности населения в них лишь приблизительно соответствуют показателям общей площади и численности населения региона. Можно сказать, что по самым приблизительным меркам площадь данного региона составляет одну пятую (14 500 кв. миль) от общей площади Белоруссии (в послевоенных границах) и в нем проживает примерно одна седьмая (1 100 000 чел.) от общей численности населения республики. Цифры численности населения представляют собой оценку по состоянию на 1947 год. Полные результаты переписи 1939 года по данному региону не были опубликованы. Можно предположить, что в годы войны численность населения была, по всей видимости, меньше, чем в 1947 году, а в предвоенные годы – несколько выше.

Каких-либо этнографических особенностей, которые были бы способны оказать влияние на развитие партизанского движения в этом регионе, не существует. Географические границы Полоцкой низменности на севере и востоке выходят за пределы границ распространения белорусского языка, но имеющиеся языковые различия крайне незначительны. Более важно то, что существовавшая до 1939 года польско- советская граница проходила по этому региону с севера на юг приблизительно в пятидесяти километрах к западу от Полоцка и Лепеля. Около 25 процентов этого региона до 1939 года являлись территорией Польши. На всем протяжении войны партизанское движение в этих западных районах было менее развито, чем на востоке, поскольку, по всей видимости, советское командование считало, что на этой «несоветизированной» территории не существует благоприятных политических условий для проведения партизанских операций. Верно и то, что западная часть региона не имела такого же важного стратегического значения, как расположенная дальше к востоку территория.

Статистические данные о населении данного региона мало чем отличаются от данных по остальной части Белоруссии. Наименее населенные районы находились в полосе, простирающейся на север от Борисова через Лепель и Полоцк. Плотность населения здесь составляла около двадцати человек на квадратный километр. Однако территория вокруг Витебска представляет собой наиболее густонаселенные районы Белоруссии, где плотность населения составляла более восьмидесяти человек на квадратный километр. В Витебской области городское население составляло 25 процентов от общей численности населения, тогда как в западной части данного региона, в частности на входившей до 1939 года в состав Польши территории, численность городского населения едва достигала 20 процентов.

Во время войны произошли существенные изменения, затронувшие народонаселение. Уже отмечалось уменьшение численности населения городов, происходившее в результате перемещения городских жителей в сельскую местность, где было больше перспектив для выживания. Вследствие этого во время войны примерно 83 процента населения Белоруссии было сельским. Существенные перемены произошли в распределении населения по возрастным группам и половому признаку, хотя это и было типичным для всей оккупированной немцами территории и отнюдь не являлось отличительной особенностью данного региона. В 1943 году 58 процентов населения составляли женщины и 42 процента – мужчины. Почти 50 процентов мужского населения составляли лица в возрасте старше шестнадцати лет; и только порядка 31 процента всего мужского населения были лицами в возрасте от шестнадцати до сорока пяти лет. Женщины составляли примерно 65 процентов от общей численности населения в возрасте от шестнадцати до сорока пяти лет.