Его улыбка дрогнула, когда он выпрямился.

— Будь добра, следи за словами.

Я ахнула и закрыла рот рукой:

— Ох-ты-боже-мой, прости меня.

Когда он вздрогнул, я тоже содрогнулась.

— О, дерьмо, я снова это сделала, да?

— Бог с пониманием относится к причудам человеческого языка, но, признаться, это режет мне слух.

Я опустилась на скамью рядом с ним.

— Прости меня, — повторила я, не зная, что еще сказать. — Что ты здесь делаешь? Ты падший, как Ноа?

Он слегка позеленел от моего вопроса и покачал головой:

— Нет, нет. Я не похож на твоего Ноа.

Я захлопала глазами:

— О, ты все еще ангел. Настоящий, не серим. Обалдеть.

Ангел подарил мне еще одну мягкую ласковую улыбку, и я немедленно ощутила себя презренной блудницей в своем ярко-розовом спортивном костюме от “Джуси” со слишком пышными формами “нового” тела.

— Я рад, что ты пришла сюда. Я бы хотел… поговорить с тобой. Меня зовут Уриэль. Я слышал о твоем тяжелом положении.

Уриэль — даже имя звучало по-ангельски. Я вся затрепетала — реальный живой ангел, здесь со мной. Моя рука потянулась к его белокурому локону, чтобы убедиться, что это не сон, и на самом деле происходит со мной.

— Не могу поверить, что я встретилась с ангелом. Никогда не думала, что со мной такое случится.

— Скорее всего, этого бы и не случилось. Только умерший может смотреть на нас, и мы редко покидаем Небеса. Люди с размеренным образом жизни никогда не видят наш вид. — Он поднял глаза на меня и взял мою руку в свою. — Но он был украден у тебя, не так ли? Размеренный образ жизни?

Я пришла в замешательство от осознания, что не я одна так считала.

— Думаю, да. Ко всем этим суккубским штучкам сложно привыкнуть, но думаю, что могло быть и хуже.

Я вырвала свою ладонь из его руки — не то, чтобы я не хотела касаться его — просто мои гормоны уже почти вышли из-под контроля, а я не хотела думать всякие непристойности о непорочном великолепном мужчине, сидящем рядом мной. Это казалось… неправильным.

— Реми на самом деле хорошая, — сказала я, оправдываясь. — И Ноа тоже. Мне повезло, что они поддержали меня.

Он посмотрел на меня понимающе-сочувствующим взглядом и снова взял мою руку.

— Неужели это правда?

Я опять отняла свою руку. Его прикосновения вызывали во мне слишком сильные эмоции.

— Послушай, сейчас я неважно себя чувствую, поэтому я бы предпочла, чтобы ты не прикасался ко мне, если ты не против.

Он слегка нахмурил брови в недоумении, но потом его осенило, и он отшатнулся от меня как ошпаренный, будто у меня под носом висела гигантская сопля.

— Ох.

— Ага. — В отчаянии я стукнула себя по лбу. — Это обратная сторона медали — постоянно ощущаешь себя сексуальным маньяком.

Я начала рыться в своей сумочке в поиске аспирина, пока пульсирование в висках не перешло в мигрень.

— Не забывай, это вечное проклятье.

Я подавилась таблетками аспирина, которые только что закинула в рот.

— Что?

— Вечное проклятье, — повторил Уриэль и взглянул на меня невинными глазами. — Разве твои новые друзья не объяснили тебе это?

Я выплюнула одну таблетку аспирина из-за того, что в горле пересохло как в Сахаре. Другая таблетка застряла где-то в гортани, и мне пришлось вытаскивать ее пальцами.

— Нихто не уфомянул о фешном фоклятии, — прохрипела я, ковыряясь пальцами во рту.

Он понимающе кивнул головой.

— Я так и думал. Их вид предпочитает не распространяться о негативных подробностях своего гедонического образа жизни. — Уриэль приложил руку к сердцу, грустными глазами глядя на меня. — Я хочу помочь тебе возвратиться к нормальной, земной жизни. Разве ты не опасаешься, что в будущем ступишь на тот же путь, что и твоя подруга Реми, если ты будешь следовать за ней?

— Следовать за ней?

Морщинка пересекла его красивый лоб.

— Я говорю о жизни после смерти.

Теперь я почувствовала себя машинкой с “американских горок”.

— А разве я уже не умерла? — Я оглянулась по сторонам. Да, это все еще Нью-Сити. Я чувствовала запах смога даже внутри церкви. — Это не то, как я представляла себе, но могло быть и хуже.

Он покачал головой, приковывающие взгляд белокурые пряди качнулись в такт, я с трудом сдерживалась, чтобы не протянуть руку и не прикоснуться к ним еще раз. Я взяла сумочку и вцепилась в нее двумя руками, чтобы справиться со своим желанием.

— Это не твоя жизнь после смерти. Ты была намечена для больших деяний, но тебя насильно задержали на этой земле.

Он умел заинтересовать.

— Насильно задержали?

Уриэль изогнул тонкую бровь.

— Неужели ты хочешь сказать мне, что все это спланировала?

Ладно, я, конечно же, ничего не планировала.

— Э-э…

Он кивнул, будто именно этого ответа и ожидал.

— Именно так. Тебе повезло, Джеклайн, что я не стану использовать твое невежество о своем текущем положении — или о твоих новых друзьях — против тебя. Большинство из моих братьев не были бы столь осведомленными.

Я постаралась скрыть обиду за старый, как мир, щит — за сарказмом.

— Ну и что же делает тебя таким особенным?

Губы Уриэля слегка сжались — верный признак того, что я его раздражала.

— Вижу, что мне нужно переходить прямо к делу. Ну, хорошо. Я нуждаюсь в услуге.

— От меня? — В голосе явно слышался писк, несмотря на все мои усилия. — Да что Небесам от меня нужно?

— Не самим Небесам, — поправил он меня. — Просто мне. Уриэлю. — Он улыбнулся мне такой теплой улыбкой, что я удивилась, как не растеклась прямо на месте. — Твоему другу.

— Ох, — выдохнула я, пододвигаясь ближе к нему. У него было самое красивое лицо. Даже изумительный облик Ноа не сравнится с совершенной скульптурной красотой Уриэля.

— Смотри на крылья, — напомнил он мне нежным голосом.

Я шарахнулась обратно в полном смущении.

— Извини.

Он прикоснулся к моей щеке, и я почувствовала, как мои колени превращаются в желе.

— Все в порядке. Я знаю, что ты не хочешь мне навредить.

— О, конечно не хочу, — ответила я, тяжело дыша.

— Я знаю, — повторил он и улыбнулся как-то… натянуто, под моим обожающим взглядом. — Поэтому,