Долго они ехали или коротко, ночь застала их в пути. Ночь провели они под открытым небом, а утром продолжили свой путь. Едут, едут, слышат стук копыт. Оглядываются ― всадник к ним скачет. Всадник увидел жену падишаха и влюбился в нее не одним сердцем, а тысячью сердец.

— Я могу задать тебе один вопрос? ― спросил незнакомец у падишаха.

— Не один, а два вопроса можешь задать, добрый юноша.

— Моя жена осталась за этим холмом. У нее начались роды; а помочь некому. Отпусти свою жену со мной помочь роженице.

— Что ж, поезжайте. Я буду рад помочь тебе.

Посадил всадник жену падишаха на коня и уехал. Два маленьких сына остались с падишахом. Всадник все скачет и скачет. Не выдержала женщина, говорит:

— Добрый юноша, куда ты везешь меня? Меня ведь муж и дети ждут! Нам надо поспешить помочь твоей жене и поскорей вернуться.

Отвечает юноша:

— Я полюбил тебя, потому и увез. Я обманул твоего мужа, нет у меня жены.

— Ах, вот как ты отблагодарил падишаха за его добро? Бедный мой муж! По доброте своей он лишился богатства, из-за неурожая народ его разбежался, теперь он и жену потерял.

— Как ты сказала? Ты жена падишаха?

— Да, я жена падишаха.

— Ей-богу, проста меня. Считай, что ты мне сестра, мать, что я твое белое молоко пил. Когда-то я был должником, падишах помог мне расплатиться и ничего не взял, лишь сказал: «Да пойдет моя доброта тебе на пользу». Я сейчас же отвезу тебя к мужу.

Вернулись они на прежнее место, а падишаха нет. Тем временем случилось вот что. Падишах потихоньку, шагом продолжал свой путь. Дорогу преградила речка. Он спешился, посадил сыновей на плечи, но двоих сразу не смог перенести через реку, одного оставил на берегу, другого взял на руки и вошел в воду. На середине реки оглянулся ― мальчика схватил волк и убежал. С горя он уронил и второго сына, и вода унесла его. Остался падишах один-одинешенек.

— Что мне делать? ― заплакал он. ― И сыновей своих я потерял, и жену потерял, несчастный я, как же мне теперь быть?

Пустился он в путь. Долго ли, коротко ли шел он, наконец добрался до одного города. А падишах этого города не очень давно умер. Люди выпустили птицу власти, чтобы выбрать себе нового падишаха.

Птица взлетела и села на голову падишаха. Одни жители сразу согласились принять его, другие запротестовали:

— Он же чужеземец, какой он нам падишах! Давайте запрем его в доме и колак прикроем, пусть птица его не видит.

Падишаха увели. Выпустили птицу второй раз. Она взвилась, подлетела к дому, где был заперт падишах, пробила колак и снова опустилась на голову падишаха.

— Ну нет, этому не бывать. Он прохожий, путник, а наша птица садится на его голову, мы не хотим выбрать падишахом чужестранца.

Отвели падишаха в другой дом. В третий раз выпустили птицу, но по воле бога она вновь села на голову падишаха. Тогда народ решил:

— Наверное, он действительно падишах, или сын падишаха, или сын знатного человека, раз птица садится ему на голову. Ведь птица власти не опустится на голову каждого.

И сделался он в этом городе падишахом. А мы вернемся к сыновьям падишаха.

Жил один пастух. Не было у него детей. Однажды он увидел, как волк уносит ребенка. Спустил пастух собаку на волка и спас малыша. И остался мальчик у него вместо сына.

Не было детей и у мельника. Однажды водой прибило ребенка к мельнице. Мельник вытащил его из воды, принес домой и усыновил.

А тем временем жена падишаха все искала своего мужа. Если у других дети растут годами, то сыновья пастуха и мельника росли по дням. Как-то сын пастуха вышел на улицу поиграть с соседскими детьми. Заспорили дети, сын пастуха и ударил товарища, тот пожаловался матери, она разбранила обидчика:

— Ах ты безродный подкидыш! Тебя спасли, из пасти волка вырвали, а ты обижаешь наших детей. Отца-то нет у тебя, найденыш ты.

Вечером пастух вернулся домой, а сын говорит ему:

— Ты не мой отец, старуха мне все рассказала. Я ухожу от тебя.

И ушел.

Случилось так, что сын мельника побил своего сверстника, тот заплакал, побежал жаловаться. Его мать и говорит:

— Найденыш ты, не отец тебе мельник. Он нашел тебя на мельнице.

Вечером мельник возвращается домой, а сын ему заявляет:

— Ты не мой отец, ты нашел меня на мельнице, я ухожу от тебя.

Испугался мельник:

— Что ты, сынок, о чем ты говоришь?

— Нет, раз уж чужие люди меня бранят, я не могу слышать этого, я ухожу.

Попрощался он с мельником и ушел.

По воле бога в пути братья встретились друг с другом. Спрашивает один другого;

— Добрый юноша, куда путь держишь?

— Решил я странствовать по свету.

— И я тоже. Давай вместе бродить по свету.

Долго они шли илп коротко, по воле бога наконец дошли до того города, в котором стал падишахом их отец. Входят они в город, спрашивают у людей:

— Не скажете, где находится синод падишаха? Мы хотим наняться на работу.

— Синод падишаха во дворце, ― отвечают им горожане.

Входят они к падишаху, здороваются с ним:

— Будь в здравии, падишах. Мы ищем работу, чтобы добыть себе пропитание.

Юноши пришлись по душе падишаху, не одним сердцем он к ним расположился, а тысячью сердец. Он им отвечает:

— Добрые юноши, оставайтесь сторожить мой дворец, будьте при мне. Эта работа не затруднит вас.

И стали братья служить падишаху.

Так прошло несколько лет. Все эти годы жена падишаха имеете с тем всадником разыскивала падпшаха и сыновой. И по воле бога наконец однажды к ночи они подошли к воротам падишахского дворца. Спрашивает их стража:

— Что вы делаете здесь посреди ночи?

— Нам негде ночевать, двери всюду заперты, хотим просить у падишаха ночлега, а утром продолжим свой путь. Мы брат и сестра.

— Ты можешь войти, ― говорят стражники всаднику, ― а твоя сестра пусть здесь тебя подождет. Вместе вам нельзя входить.

Вошел юноша к падишаху. Падишах его спрашивает:

— Добрый юноша, с чем пожаловал?

— Я с сестрой остался без ночлега под открытым небом, разреши переночевать у тебя, а завтра мы продолжим свой путь.

— Хорошо, присаживайся, я дам тебе приют.

— Но моя сестра осталась на улице.

— Ничего, там двое юношей развлекут ее, пока ты выйдешь.

Как ни просят, ни уговаривают юноши женщину войти и шатер, она отказывается это сделать. Тогда одни из стражников говорит другому:

— Брат, расскажи нам сказку.