Падишах отправил везира с наказом к плотнику.

— Наджар, ― обратился везир к нему, ― падишах повелел тебе до утра собрать пять мешков опилок. Не выполнишь ― голову отрубят.

Сказал это везир и удалился. Опечалился мастер Наджар. Понял, что не сносить ему головы, решил падишах сжить его со свету.

Увидела жена, что мужу не спится, спросила:

— Наджар, что тебя мучает? Почему тебе не спится?

— Ах, жена, не под силу мне выполнить приказ падишаха, не собрать мне к утру пять мешков опилок. А значит, отрубят мне голову.

— Дорогой, спи, как спалось тебе в былые дни. Дождемся утра. Бог один, а выходов тысяча265, — стала успокаивать его жена.

Только стало светать и проснулись петухи, раздался стук в дверь плотника:

— Мастер Наджар! Мастер Наджар!

Наджар решил: «За мной пришли».

Встал, открыл дверь.

— Мастер Наджар, скорее вставай, сколоти гроб падишах умер, ― закричали ему.

Услышала жена эти слова, обрадовалась:

— Я же говорила тебе: дождемся утра, бог один, а выходов тысяча.

У одной старушки было семь сыновей и семь невесток. Невестки и сыновья любили ее и заботились о ней, а она постоянно повторяла:

— Рок да судьба до могилы преследуют.

Как-то собрались все ее сыновья со своими женами и спросили:

— Матушка, в чем мы провинились, почему ты все твердишь: рок да судьба до могилы преследуют?

— Да стану я вашей жертвой, ни в чем вы не виноваты, я благодарна вам за внимание ко мне.

Зимой старуха скончалась. Отнесли ее тело на кладбище, только собрались хоронить, кто-то закричал, что разбойники окружили деревню. Все семь сыновей старушки и другие односельчане взяли оружие и пошли защищать свои дома. Четыре часа длилась битва, и четыре часа тело покойной оставалось без присмотра. Перебили братья разбойников, вернулись на кладбище, видят ― коршуны и вороны налетели на тело, рвут его на куски.

И сказал старший брат:

— Так вот почему мать все твердила: рок да судьба преследуют до могилы.

Падишах Харун ар-Рашид266 прославился своей жестокостью. Брат его, Балули Зана267, очень сокрушался из-за этого:

— Гореть мне вечно в аду за грехи брата.

Харун ар-Рашид даже объявил: «Кто увидит Балули Зана улыбающимся, того золотом одарю».

Как-то пришел Балул на базар, видит ― козья туша висит на крюке. Запрокинул Балул голову ― рассмеялся. Увидел это мясник, отшвырнул топор и во весь дух помчался во дворец. Прибежал, бросился в ноги падишаху:

— Да продлятся твои дин, о великий падишах! Смеется твой Балул, только что сам видел и слышал.

Не поверил падишах, велел позвать к себе Балула:

— Брат Балул, правду говорят, что ты смеялся?

— Да, брат мой, я смеялся, ибо понял, что каждый свои за свои грехи отвечает.

Балул был человеком бедным, а брат его, Рашид, был падишахом. Пришли какие-то люди к падишаху Рашиду и сказали:

— Брат твой живет бедно, ничего у него нет, помог бы ты ему.

Падишах вызвал к себе брата, дал ему сто золотых и сказал:

— На эти деньги купи себе одежду и еды.

А Балул задумал проучить брата.

Купил он полуразрушенный дом, достал несколько человечьих черепов, расставил их по полкам, сам же сел у дверей. Заходят люди в дом Балула, смотрят ― кроме десятка черепов, в доме ничего нет. Спрашивают:

— Балул, что все это значит?

— Брат мой Рашид подарил мне сто золотых, я купил себе дом и открыл лавку.

Известили падишаха о чудачестве брата. Пришел он к Балулу, спросил:

— Балул, что ты тут делаешь?

— Торгую, брат мой.

Вошел Рашид в дом, указал на череп и спросил:

— Балул, сколько он стоит?

— Пять золотых.

— А этот? ― Рашид показал на второй череп.

— Пятнадцать золотых.

— А этот, третий, сколько стоит?

— О, этот ― все сто золотых.

Удивился Рашид:

— Балул, все эти черепа похожи друг на друга, почему ты их по-разному оценил?

— Брат мой, ― сказал Балул, подняв первый череп и вытряхивая из него землю, ― хозяин этого черепа был глупым при жизни, вот и после смерти в голове у него ничего нет, одна лишь земля.

— А этот человек, ― Балул встряхнул второй череп, и оттуда выпала чечевица, ― был