которую, несомненно, представляет этот странный субъект. Полагаю, нужно усилить охрану, и, кроме того, предлагаю, как можно быстрее переместить его в безопасное место, вроде атомного убежища. Сделать это нужно, соблюдая полную секретность.

Мужчина, пахший духами, говорил много, медленно и невнятно. Из его речи я понял не больше половины. После него в разговор снова вступил господин Гло.

— Мы ведем очень странную войну, – веско произнес он. – Войну, в которой возможно все, что угодно. В связи с этим я настоятельно требую от фронтовой контрразведки с предельной внимательностью относиться к каждому пленному. Будь он хоть рядовым, хоть гражданским мойщиком сортиров. Я хочу получить в свое распоряжение близких родственников их лидеров. Учитывая морально-этические нормы противостоящего нам общества, они обязательно должны быть в воюющих подразделениях. Найдите их, Томас. Вы поняли? Это мое личное поручение. Не вздумайте его игнорировать.

— Да, сэр. То есть, нет, сэр. В смысле, все будет сделано, сэр. – Мне показалось, что я услышал, как скрипнули шейные позвонки Томаса, так энергично он закивал головой.

Строптивый Тэн был настроен несколько пессимистичнее:

— Чтобы исполнить ваше требование, нужно задействовать множество низших исполнителей. На это потребуется время, господин Гло. Допускаю, что, когда мы будем готовы к охоте на родственников, война уже закончится, и у нас будут другие проблемы. В частности, мы еще намучаемся с их так называемым мирным населением.

— Так называемое мирное население привыкло жить в комфорте, и оно очень скоро поймет, чью задницу следует вылизывать, чтобы сохранить в тепле свои собственные задницы, – с энтузиазмом провозгласил Томас.

Волна цветочных запахов докатилась до моего носа и заставила поморщиться. Не люблю, когда мужчины пахнут, как женщины.

— Не все так просто, – сдержанно не согласился Гло. – Этот мир строили русские. Государством, вокруг которого произошло объединение, был Советский Союз, а не Соединенные Штаты, как у нас. Вы понимаете, о чем я?

Томас снизил пафосность и ответил достаточно спокойно и рассудительно:

— Нет, сэр. Я не предвижу особенных сложностей. У нас большой опыт усмирения строптивых. Их собратья в нашем мире частично ассимилировались, частично вымерли. Много крови и чуть-чуть сладостей излечивают от любого фанатизма. Думаю, и здесь проблем не будет.

Гло усмехнулся и плеснул в бокальчик весело булькнувшую жидкость.

— Приятно слышать оптимиста, – промурлыкал он. – Ваше здоровье, Томас. Через недельку мы с вами вернемся к этому разговору, и вы будете удивлены своей сегодняшней глупостью. Дело в том, что у них очень много людей живет за пределами Земли. Придурки из Белого Дома еще не поняли, в какую кучу медвежьего навоза они наступили. Они думали взять безоружных комми тепленькими. Не вышло. Мы можем захватить планету, но получим такой ответный удар из космоса, что все, кто останется в живых, будут учить аксиомы мегаколлективизма и радоваться каждому прожитому дню.

Эдгар Тэн сделал шумный глоток и удовлетворенно облизнулся.

— Вам тоже придется их учить, сэр, – мстительно сообщил он.

— Ошибаетесь, Тэн, – хмыкнул господин Гло. – Мне не придется их учить. Я их уже знаю и нахожу основные идеологические постулаты весьма разумными, а их избирательную систему довольно совершенной. Если они победят в этой войне, то я не пущу себе пулю в лоб, как некоторые. Я буду делать то, что умею делать очень хорошо. Карьеру. Вы понимаете, о чем я говорю?

— Вы абсолютно серьезно допускаете возможность их победы, сэр? – голос Томаса прозвучал потрясенно.

— Да, Томас, вы не ослышались. Что-либо бессмысленнее нашей последней военной авантюры сложно себе представить. Кстати, можете донести на меня в ФБР и получить почетную запись в личное дело. Я не обижусь. Они прекрасно осведомлены о моем мнении. Я не раз высказывал его этой демократической свинье конгрессмену Райсу.

Снова послышалось журчание скупо разливаемой по емкостям жидкости. До меня донесся тонкий аромат неплохого коньяка.

— Простите, сэр, что задаю вопрос немного не по своему профилю, но, если они улетят в космос, как мы их оттуда достанем? – спросил Тэн.

Господин Гло задумчиво выпустил в воздух несколько густых клубов табачного дыма, от которых я чуть не задохнулся, и неторопливо ответил:

— Вы умнее, чем я думал. Скажу вам по секрету, вы умнее, чем наш президент, который полагает… – Он почмокал губами, хрюкнул и скрипнул зубами. – Впрочем, не важно, что он полагает. – Гло глубоко вздохнул, и воздух снова наполнился табачным зловонием. – Конечно же, все наши враги не улетят в космос. Кто-то умрет, кто-то останется, кто-то станет верно служить нам. Делать прогнозы очень сложно, но, по моим данным, ничего хорошего не предвидится. А то, что предвидится, вам лучше не знать. Легче жить, Эдгар, если не знаешь лишнего. Лучше доложите мне, что интересного вы откопали в мозгах этого Ломакина? В первую очередь меня интересует Золин.

— Конечно, сэр. – Тэн суетливо зазвякал посудой, в его голосе снова появились подобострастные нотки. – Дело – прежде всего. Хотите, я попрошу принести горячий кофе?

— Не откажусь. Ваша ассистентка прекрасно делает кофе и великолепно исполняет кофейную церемонию.

— У вашей ассистентки, Тэн, весьма тесная… – Томас сказал непонятное мне слово и хихикнул. – Никогда не встречал ничего подобного. Как у вас получается нанимать сотрудников с такими замечательными талантами?

— Никаких секретов. Я предпочитаю набирать обслуживающий персонал из русских, – скромно объяснил Тэн. – У меня есть доступ к закрытым базам данных, поэтому я всегда точно знаю национальность кандидата на вакансию. Русские обычно скрывают или даже не догадываются о своем ущербном генетическом наследстве, но мне всегда известна их маленькая тайна. Это очень покорные и жадные существа. За очень небольшую плату они готовы абсолютно на все. По моим наблюдениям, русские покладистый и робкий народец, поэтому я не очень верю в те ужасы, которыми нас пугает многоуважаемый господин Гло.

По комнате поплыл аромат кофе. Послышались непонятные влажные причмокивания. Через три минуты табачный смрад безжалостно уничтожил благоухание благородного напитка.

— Итак, Тэн, мы насладились отличной работой вашей ассистентки. Кофе – превосходен. Сигары тоже, – удовлетворенно пророкотал Гло. – Надеюсь, ваши слова порадуют меня не меньше губок вашей русской красавицы. Я внимаю.

Эдгар Тэн несколько секунд молчал, потом, будто очнувшись от легкого забытья, сказал:

— Да, сэр… Понимаете, сэр… Как бы поточнее выразиться… Предложенный мне для исследования мозг оказался почти стандартным. Без кибернетического штифта и электронных стимуляторов, но с тщательно скрытыми следами пересадки. Никогда не видел ничего подобного. Явно штучная работа. Внутри черепной коробки мною было обнаружено устройство, напоминающее по конструкции мобильный телефон, только очень маленький и с очень сложной системой нейроконтроля. Я не рискнул демонтировать аппарат из-за риска осложнений. В нашем мире он все равно не будет работать.

— Не томите, Тэн. Меня не интересуют железки. Расскажите скорее: что дало вам считывание информации из нервных клеток? Я повторяю, в первую очередь меня интересует Золин.

— Этот солдат действительно имел секретную беседу с Золиным, о которой он не помнит. Вот распечатка того, что удалось добыть.

После этой фразы я затаил дыхание и, кажется, остановил сердце. Я имел беседу с Золиным? Что за чушь?

Простому смертному вроде меня проще поговорить с воскресшим марсианином, чем с Верховным Правителем Системы. Часть моей памяти, возможно, заблокирована, но там не может быть спрятано ничего подобного. Я был уверен в этом на сто десять процентов.

Зашуршала бумага.

— Дерьмо! – выругался Гло. – Что вы мне суете? Здесь же ничего нет. У вас имеется что-нибудь еще,