глазом» прямо в мозг. Я бодро затопал по маршруту, который был выбран компьютером. Иногда начинает казаться, что кибернетические существа стали умнее и хитрее своих создателей. Они способны быстрее нас принимать решения, и даже я, венец эволюции, рядовой Ломакин, дипломированный разведчик, беспрекословно подчиняюсь компьютерной программе. Но что такое есть эта самая программа? Всего лишь способ спрогнозировать и обдумать заранее лучший вариант действий. Может быть, программист сутками не спал, выпил цистерну кофе и скурил контейнер стимулирующих сигарет, чтобы выдумать, как оптимально прокладывать маршруты по перепаханной взрывами местности, а я всего лишь воспользовался плодами его мучительных размышлений. И при чем здесь, спрашивается, подчинение искусственному интеллекту? Точно так же тот же самый программист мог бы написать длиннющую инструкцию на ту же тему, а я мог бы ее прочитать и научиться ходить коротким путем. Только чтение и заучивание заняло бы уйму времени. А так я, ни о чем не задумываясь, поднялся по какой-то лестнице, прошел через сожженную квартиру, инстинктивно стараясь не запачкаться о прокопченные стены, почтительно обошел лежащий на полу черный скелет и вышел на улицу.
Точнее на то, что осталось от улицы.
От улицы осталось совсем немного. Справа виднелся обрушенный виадук. Двойная цепь каменных холмов обозначала место, где стояли дома. Некоторые из них уцелели. Старые добротные постройки выдержали вражеские удары, новые смело подчистую. Я затребовал у Ангела карту в гражданском формате и сразу же узнал район, где находился. Проспект Стачек рядом со старинной станцией метро «Автово». В прошлой жизни я не раз здесь бывал. Вон в той стороне должен быть парк, детские карусели и цирк-шапито. Сейчас там черная металлически поблескивающая плоскость. И именно там находится точка, в которую меня послал Леоненко. Уж послал, так послал. Голое, прекрасно простреливаемое место. Спасибо дорогому и горячо любимому командованию. Весь свой короткий век буду помнить о таком подарочке.
— Угроза атаки, – угодливо предупредил меня Ангел.
— Где? Откуда? Какого рода угроза? – быстро спросил я и ускорил шаг.
— Нет информации, – мрачно ответствовал Ангел.
Я перешел на бег. До позиции оставалось метров двести, а нужно еще успеть приготовиться. Привыкнуть к земле, как велел командир. Бежать было тяжело. Подошвы глубоко проваливались в рыхлую землю. Мускульные усилители не помогали движениям, а скорее мешали. Такое чувство, что они работали с какой-то задержкой и тормозили каждый шаг. Возможно, это было субъективное ощущение. К любому снаряжению нужно привыкнуть. Если бы я в свое время пробежал пару хороших кроссов в данной модели «Кольчуги», то сейчас она бы сидела на мне как вторая кожа.
— Выход на точку. – Ангел не дремал.
Я остановился, получил из поилки поощрительный глоток сока и осмотрелся. Много ям, много черных закрученных штопором железяк. В ста метрах впереди догорала непонятная конструкция, состоявшая из длинных тонких палок. Немного сзади возвышался воткнутый в грунт фюзеляж тяжелого транспортника с эмблемой спасателей. М-да, невеселый пейзажик.
Справа и слева появились фигурки, которые компьютер Услужливо раскрасил в зеленый цвет. Соседи выходили на свои точки.
— Прогнозируемая атака перенесена на три минуты, доложил Ангел.
— А вот за это спасибо, – сдержанно поблагодарил я и сделал несколько шагов по кругу, выискивая наиболее подходящий участок для окопа. Задача была не так проста, как могло показаться на первый взгляд. Выберешь место пониже, сократишь обзор и сектор стрельбы. Повыше – сам будешь как на ладони.
— Ангел, посоветуй что-нибудь.
Ангел прямо у меня в голове нарисовал прозрачными линиями десятиметровую траншею с глубокой норой-убежищем. Я почему-то всегда считал, что с помощью фортификационных взрывов можно выкопать только тесную щель. Век живи, век учись. По сравнению с моей задумкой вариант Ангела смотрелся комфортабельной трехкомнатной квартирой рядом с ободранной туристической палаткой. Через секунду Ангел рассчитал точки заложения зарядов. Мне осталось только воткнуть управляемые гранаты в указанных местах и отойти.
Вспышка, грохот, и в земле, как по волшебству, появился окоп с затвердевшими до каменного состояния бортами. Несколько движений лазерным резаком довели композицию до полного совершенства.
На второстепенном текстовом экране высветился штабной запрос:
Ангел ответил без моего участия:
За СЛомакина еще одно отдельное спасибо. По экранчику ползло много занятной служебной информации, не обязательной для ознакомления, но вполне пригодной для разгона окопной скуки. Ангел постоянно обменивался данными с военной вычислительной сетью.
Еще даже не активировав оружие, я уже стал вполне работоспособной боевой единицей. Командование получало полную сферическую картинку с моего «третьего глаза», суммировало данные с теми, которые транслировались другими солдатами, зарывшимися в землю на передовой. Все это перерабатывалось, дополнялось и возвращалось ко мне, расширяя мой и без того немаленький кругозор.
В наушниках зазвучал голос капитана Леоненко.
Свой светлый лик он на этот раз демонстрировать не стал.
— Приказ всем, кто меня слышит, а слышат меня только те, кому надо слышать. Приказываю: не допустить прохождения крупноразмерных наземных целей через линию обороны. На воздушные цели не отвлекаться. Уничтожение пехоты является второстепенной задачей. Только крупноразмерные наземные цели. Как поняли?
— Вас понял, – ответил я, не повышая голоса. – Не допущу.
Выполняя приказ, я привел в боевую готовность карабин, включил и выключил лазерный резак, провел рукой по бляшкам ручных гранат на поясе. Гостинцы готовы. Милости просим, гости незваные. Приходите, повеселимся. Кто к нам с мечом, как говорится, тому сюрприз. Ждать пришлось долго. Угроза атаки постоянно откладывалась на пять-десять минут, о чем меня незамедлительно информировал старательный Ангел. Напряженное ожидание постепенно трансформировалось в тупое безразличие. Я уже не следил за сферой, полностью доверившись электронике. Тянулись часы, а вокруг ничего не происходило. Искусственная мускулатура «Кольчуги» заботливо поддерживала меня в вертикальном положении, не давая мышцам устать.
— Рядовой Ломакин, спать, – судя по шрифту текста и тембру голоса, приказ отдал штабной компьютер.
Бездушная кремнийорганическая дрянь. Как, спрашивается, можно спать в такой обстановке? Даже если бы я прямо сейчас оказался в теплой постели в безопасном месте, мне потребовалась бы пара часов и несколько стаканов водки, чтобы забыться. Компьютерам нельзя доверять командование людьми.
Что-то несильно кольнуло меня в плечо. Это Ангел ввел снотворное. Мое дыхание сразу стало ровным и редким, веки тяжело опустились, надежно и герметично скрыв от гаснущего сознания безжизненный пейзаж и цветные квадраты экранов. Мне стало немного стыдно за высший разум планеты. Впрочем, робота программировал другой человек, успокоил я себя, а человек, хоть и опосредованно, выполняющий волю другого человека – это норма. Мир неожиданно засиял сказочно не реальными красками. Я еще не заснул, но мне уже начал сниться сон. Будто иду я по парковой аллее. Рядом Тумана толкает коляску с упитанным улыбающимся всему свету карапузом. На плечах у меня сидит светловолосая девчоночка с голубыми глазками. Она с энтузиазмом трескает мороженое, время от времени, роняя сладкие капли мне на макушку. Карапуз, чье сходство со мной столь сильно, что даже немного обидно за свою индивидуальность, сосет здоровенную конфету и пускает карамельные слюни. Чтобы развеселить всех, я произношу монолог дельфиненка Димы из последнего мультсериала про бронзовых страусов. Дочь одобрительно и в то же время снисходительно хихикает. Жена улыбается, а я пытаюсь, как можно потешнее, слизнуть со своей щеки очередную каплю мороженого. Мне это удается, но я чувствую на языке не предвкушаемую сладость, а солоноватый вкус крови. Я поднимаю глаза и вижу белые ветви деревьев на фоне черного неба. Рядом – никого.
