«Саратоги».
– Похоже, это центр здешней жизни, – предположил он, – и остановиться здесь безопаснее, чем снимать домик на краю поселка. Иди регистрируйся, а я узнаю, где избавиться от этого зверя.
– Тогда вопрос, – сказала Кристина, – под какими именами нам записаться?
– Под собственными, разумеется, – отвечал Вольф. – Мы люди честные, нам скрывать нечего.
Комната была просторная, с большой кроватью, мебелью, обожженной паяльной лампой «под старину», и пластмассовыми панелями «под дерево». По стенам висели фотографии древней Земли – плоские, не голографические.
– Ты не поверишь, сколько эта комната стоит, – сказала Кристина.
– Почему же, поверю, – отвечал Джошуа. – Единственная гостиница в поселке может устанавливать свои цены. К тому же здесь тепло, сухо и лучше, чем в дешевом борделе. Как раз для человека, у которого денег больше, чем мозгов. Скажем, для шахтера в день зарплаты. Или для вольного изыскателя, которому кажется, что он обнаружил залежь.
Кристина взглянула скептически, подпрыгнула на кровати.
– По крайней мере, не скрипит, – согласилась она.
– Вот и хорошо. Не люблю объявлять на весь свет, чем занимаюсь, – сказал Вольф.
– Что теперь?
– Будем молить о помощи.
– Открытый ком куда? – спросил длинноносый человечек.
– Я сам наберу номер, – сказал Вольф.
– У нас это не разрешается.
Вольф положил на стойку купюру. Потом вторую.
– Ладно, – сказал человечек. – Идите в ту кабину. Я переключу на вас управление.
– Нет, – ответил Вольф. – Вы пойдете прогуляетесь с моей знакомой. Покажите ей достопримечательности Погоста.
– Это против правил!
– Знаю, что вы не собирались подслушивать, но я очень и очень скрытен, – сказал Вольф. Еще три кредитки легли на стол. Человечек потрогал их пальцем.
– На какое время?
– Ненадолго, – ответил Вольф. – Закончу разговор и позову вас обратно.
– Давно я тебя не слышал, – сказал искаженный расстоянием в полгалактики голос.
– Да все дела.
– Догадываюсь, – произнес голос. – Уж и не знаю, можно ли с тобой говорить.
– М-м?
Некоторое время из кома доносилось лишь гудение звезд.
– Ладно, – недовольно буркнул голос – Не в моих порядках держаться одной стороны. ФР хочет с тобой побеседовать. Очень сильно хочет. И не как с вольным агентом.
– Знаю.
– А знаешь, что они запустили информацию: кто передаст тебя Циско или его присным, получит полное отпущение грехов? Одно хорошо, велено доставить тебя живым.
– Впервые слышу. И все уже меня ищут?
– Пока нет. Но рано или поздно кто-нибудь из наших проболтается.
– Разумеется. Подумываешь, не получить ли награду самому?
Затрещали электрические разряды.
– Брось, Вольф, я видел, что бывает с теми, кто захочет тебя прищучить. И вообще, я больше не работник. Просто сижу и связываю людей с потенциальными клиентами.
– Отлично, – сказал Вольф, – не люблю иметь дела с амбициозными людьми.
– Чего тебе надо? – спросил голос – И что ты можешь предложить взамен?
– Мне нужен корабль. Чистый, быстрый, по возможности вооруженный.
– И сколько ты готов заплатить?
– Когда получу корабль… сколько скажешь.
– Когда получишь… брось, Вольф. Когда я выиграю в федеральную лотерею, у меня появятся деньги на билетик. Корабли стоят дорого.
– Раньше не стоили.
– Раньше тебя не искала Федеральная Разведка.
– Ладно, – проворчал Вольф, – попытаю удачи в другом месте.
– Погоди, – сказал голос, – я не говорил, что не смогу достать тебе корабля. Просто, раз ты не сидишь сейчас на мешке с деньгами, надо придумать другой вид платежа.
– Вот это я и втолковывал совсем недавно одной приятельнице, – сказал Вольф. – Так сколько на ценнике?
– Теперь ты говоришь дело, – ответил голос – Погоди, дай я выберу, у меня тут несколько предложений.
Голос исчез, появился снова.
– На одной планете чиновник вообразил себя божеством. Мои знакомые хотят подарить ему радость расставания с телом и нового воплощения.
Вольф набрал в грудь воздуха.
– Мне выбирать не приходится.
– Отлично. Это… погоди. Предыдущее отменяется. Есть кое-что гораздо лучше. И через остатки морали переступать не придется. Трупы появятся, когда тебя уже близко не будет.
– Что за работа?
– Очень простая. У меня… вернее у моих знакомых, есть посылка. Надо доставить ее на другую планету.
– В чем закавыка? На курьерскую работу всегда найдутся охотники.
– Посылка светится. Да и насчет пилота, которому я собираюсь это поручить… остается маленький вопрос. Года два назад он то ли кинул меня, то ли нет. Вот я и хочу отправить с ним кого-нибудь надежного. Да, и публика, с которой придется работать, тоже не сахар.
– Выкладывай.
– Отлично. Некто на планете А хочет отправить десять килограммов радиоактивного вещества на историческую родину, чтобы группа, называющая себя Борцами за Свободу,
