атаковали всех непосредственно в самом поселке, припоминаете? На него вполне можно положиться. Я в этом полностью уверен.
- Это мы так с вами считаем. Возможно, он строит, бог знает только, какие планы, идущие далеко вперед и затрагивающие наше дальнейшее существование, - недовольно качая головой, предположил управляющий. - Может быть, он и сам не осознает, что делает. Ведь бывали же такие случаи, когда грызуны пытались манипулировать людьми. Правда, такое им никогда не удавалось осуществить полностью, но ведь время идет.
- Вы что, действительно считаете, что Антона паразиты контролируют? - возмутилась Людмила, осматривая каждый нерв и мускул на его лице, словно это было смыслом всей ее жизни. - Но каким образом такое возможно, ведь они же - не полноправные разумные создания, чтобы устраивать действия подобного рода. Далеко не каждое мыслящее существо способно планировать такие мероприятия. А грызуны только и умеют, что терроризировать людское население в округе. Жаждут мяса нашего отведать, да кровушки попить.
- Не уверен, если честно, - возразил ей в ответ предводитель. - Видела ты когда-нибудь, или слышала от кого, чтобы грызуны питались человеческим мясом, или откровенно высасывали кровь своей жертвы, подобно тому, как это делают летучие мыши. Отлично же сама знаешь некоторую отличительную их особенность в данном вопросе да и прихотливую разборчивость тоже. Они могут лишь просто покусать, да с таким изяществом, что диву даешься. Не всякий человек сумеет после этого сохранить при себе свой здравый рассудок и трезвую ясность мысли.
- Не знаю, не знаю. Вы как хотите, уважаемый Дмитрий Александрович, но я никак не могу с Вами согласиться по данному поводу и поверить, что такой человек, как Антон может поддаться гипнотическому воздействию этих тварей, - резким и совершенно противоположным образом отреагировал Василий, недовольно тряся головой, ярко выражено артикулируя, а также усиленно махая руками от возмущения. - Тоже мне, нашли виновника всех несчастий. Хоть я и ничего не понимаю, не разбираюсь во всех таких играх и заговорах, но Антон кажется мне человеком очень порядочным и самоотверженным. Вряд ли он бы стал ставить нас в известность, если бы хотел всех погубить.
- Возможно и так. По крайней мере, хотелось бы в это верить, что явственно более всего и настораживает, - высказался управляющий в свою очередь. - Но не будем делать поспешных выводов. Время покажет, кто окажется прав. А сейчас, нам незамедлительно следует уходить обратно, а то, находясь здесь, поселок определенно рискует подвергнуться безжалостному нападению этих вышеупомянутых созданий.
- Не очень-то следует торопиться с принятием решения, ведь корабль пришельцев может снова возникнуть на том же самом месте. Необходимо просто немного повременить с отходом, - предположила задумчиво Людмила.
- Вряд ли они решатся высадиться здесь вновь. Как долго придется нам ждать их появления, до четвертого пришествия? - иронично поинтересовался Дмитрий Анатольевич, насмешливо ухмыляясь.
- Ну, хотя бы несколько часов, как минимум. А лучше будет устроить засаду на сутки или двое, - отвечала та взволнованно, с проявившимися на лице ее ощутимыми чувствами. - Поймите, сейчас нельзя уйти так просто, бросить наших людей на произвол судьбы. Необходимо испробовать все возможности для их спасения, пускай даже не дающие должного полноценного результата, совершенно кажущиеся бессмысленными и глупыми, как то, что дожидаться именно на этом месте неизвестно чего. Я абсолютно уверена, что пришельцы все-таки тут объявятся, да и Антон думает также, по крайней мере, я на это надеюсь.
Людмила обернулась в сторону Антона и помахала ему рукой. Тот увидел ее действия и ответил тем же, медленно и не торопясь, начиная сокращать расстояние, разделяющее их. Действительно он стоял несколько в стороне от этих разговоров и даже не подозревал, какие разнообразные противоречивые мнения вызывал своей персоной. Пока между его знакомыми проходило обсуждение, он с недоумением пытался уяснить себе, куда же могла все-таки так быстро подеваться такая машина из неведомого блестящего материала со всеми ее обитателями на борту. В этот момент он очень жалел, что не задержался возле нее подольше, хотя бы на некоторое незначительное время, дабы убедиться воочию, как данное сооружение могло оторваться от земли. Но самое главное, изнутри его грызло некое неодолимое чувство вины, необычайного сожаления за недавнюю проявленную слабость. Можно было по возможности притвориться мертвым или совершенно беспамятным, чтобы попасть именно внутрь тарелки, попытаться впоследствии одержать победу над теми неведомыми существами, которые там находились, и выручить своих новых друзей, оказавшихся наиболее беспомощными и слабыми, нежели он сам. Но сейчас было уже поздно что-либо делать, пытаться как-нибудь их разыскать. Он понимал каждой частичкой своего сердца, что такая затея абсолютно не представлялась возможной.
- Вы как хотите, конечно, но я остаюсь здесь, хотя бы до следующего утра, а то на самом деле, чем черт не шутит, возьмут они и нарисуются тут, - совершенно растрогано вскликнула Людмила и, обращаясь уже к подошедшему Антону, спросила у него, одновременно загадочно и язвительно, как такое обычно проделывала много раз. - Ты, Антон, что скажешь по этому поводу? Сможешь помочь нам в трудную минуту?
- Думаю, что просто обязан остаться здесь по долгу службы, - проговорил он, сильно смущаясь и быстрее отворачивая взгляд куда-то в сторону, - Было бы крайне постыдно мне еще и сейчас бежать от опасности в более безопасное место.
- Я желаю поддержать Людмилу тоже, - сказал воодушевленно Василий Николаевич. - Буду стоять тут вместе со своим железным другом, сколько потребуется. С ним нам никакие грызуны ни страшны. Хотя бы можно будет до восхода солнца отсидеться внутри танка, если уж совсем события пойдут из рук вон плохо. Эх, была, ни была. Ради святого дела можно и рискнуть.
- Ну, а мне уж в любом случае в поселок возвращаться нужно, хотя бы потому, что оставлять то, что происходит там без присмотра, тоже кажется, не совсем правильным, - словно оправдываясь, пробормотал управляющий. - При более разумных весомых аргументах я смог бы остаться тоже, конечно, но другие неотложные дела зовут меня назад. Я выделю вам несколько солдат для охраны. Ночью разведете костер посильнее. Он поможет отпугнуть грызунов, которые все равно наверняка постараются как-нибудь к вам подобраться, не будь они грызунами тогда, в самом деле.
Тут Дмитрий Александрович незамедлительно постарался быстрее удалиться. На поляне остались только Людмила, искренне переживающая за судьбу Андрея; Василий, испытывающий некий старческий кураж и жаждущий, хоть каких бы то ни было приключений на свою седую голову; Антон, почему-то необычайно остро ощущающий вину за произошедшие события, как с ним в частности, так и вообще со всем поселком в целом; а также немногочисленная группа солдат, стоявшая немного в стороне кружком, легко и непринужденно о чем-то переговаривающаяся между собой, временами даже смеявшаяся и галдевшая, будто свора псов на собачьей свадьбе. С ними чудесным образом оказался и отец Игорь, в совершенном одиночестве, вероятно отправивший свою преданную собратию, верную приходскую паству поскорее домой, на удивление, необычайно бурно участвуя во всех проводимых обсуждениях военных. На вопросы собравшихся, что же он делает здесь, и почему не ушел обратно со всеми в поселок, отец Игорь, с положенным ему воодушевлением, душевным трепетом и даже некоторой гордостью пояснял, что сам господь требует от него должного смирения и присутствия тут. Создатель не оставил ему выбора, иначе, чем как быть на сем месте твердо и дожидаться прихода неведомых темных сил. Священник просто самолично обязан остановить данное вторжение. Солдаты смеялись над ним во все горло, всячески стараясь как-нибудь задеть того за живое, тем самым оскорбить или унизить, уличить в смертных грехах, но тот абсолютно не поддавался на предлагаемые искушения и совершаемые в отношении него различные провокации, оставаясь непреклонно и непоколебимо стоять на своем.
Только сейчас Людмила заметила, что служивые на этот раз выглядели довольно необычно, не так как всегда, находясь в поселке. Как, ежели судить по их внешнему облику, так и исходя из крайне неадекватного поведения, они казались на редкость возбужденными или, по крайней мере, чем-то очень встревоженными, однако старались не показывать своих эмоций обычным людям, да и одеты были совершенно по-иному. Вместо обычного камуфляжа на них, на каждом индивидуально, красовался прорезиненный комбинезон темно-серого цвета, какой она ранее даже не видела ни на ком из своего непосредственного окружения. Плотная металлическая каска закрывала голову настолько, что лица
