развития. Да и тем троим путешественникам, отправившимися в Город за оружием и рисковавшими своими жизнями ради благополучного существования всего поселка следовало помочь, во что бы то ни стало.
Честно признаться, где-то далеко в глубине души, Лене было глубоко наплевать, что о ней подумают окружающие. Ей определенно надоело кого-нибудь постоянно спасать, быть для людей единственной надеждой на исцеление; хотелось обычной жизненной умиротворенности, безмятежности, обыкновенного счастья, наконец, чтобы не возникали вдруг ниоткуда никакие непредвиденные обстоятельства; была возможность не видеть ран своих же собственных соотечественников; чтобы не рыскали рядом страшные злобные грызуны, несущие одну смерть и разрушения, как виделось ей, постоянно дышащие горячим дыханием прямо в затылок, готовые напасть в любую минуту из-за спины, прокусив внезапно шею; не пикировали вниз из глубокого ночного неба, подобно метеорам, летучие мыши, еще с высоты, разглядывающие своих потенциальных жертв зорким взглядом, искренне желающие разорвать на множество мелких кусочков именно человеческую плоть и никакую другую, возможно тем самым выражая определенную злобу или зависть этим более успешным существам, дабы затем уж точно всласть полакомиться их нежным мясом. Хотя отношение к такому вопросу выглядело несколько надумано, и волновало ее постольку поскольку, как само собой разумеющийся факт. Елене было абсолютно безразлично, что произойдет со всеми членами общества в дальнейшем и как можно предотвратить весь неблагоприятный ход текущих событий. Ведь в ней не присутствовало тех нужных качеств решимости, того ощущения реальности, свойственных определенным наисильнейшим личностям этого далеко не простого мира, в котором все они находились именно сейчас, в данный момент времени.
Слишком много размышляя о чем-то непонятном и неестественном, она казалась несколько замкнутой и полностью погруженной в себя личностью. Такой характер нераскрытости и отрешенности от происходящего еще больше заставлял ее раз за разом анализировать окружающие вещи совершенно по- своему, относясь к ним с некоторым философским уклоном. Однако загадка, заданная накануне Антоном по поводу исключительного состояния его организма сумела все-таки вывести из устойчивого равновесия и никак не давала необходимого покоя. Ядовитая слюна грызунов, проникая внутрь человека при укусе, действовала одурманивающе на мозг, в считанные минуты буквально на глазах превращая того, в подобие безвольной куклы, парализуя полностью тело и необратимо вызывая страшные конвульсии. Если в такой момент пострадавшему не помочь, не ввести в организм необходимо противоядия, то неминуемо, через некоторое непродолжительное время его настигала смерть, отправляя уже навсегда, так сказать, в мир иной. Случались и более страшные непредсказуемые случаи, когда человек после укуса превращался в некое звероподобное существо, совершенно забывая о том, кем на самом деле являлся ранее. Так многие сходили с ума в начале появления на планете этих тварей, пока Город не создал должную восстанавливающую сыворотку, впоследствии используемую повсеместно в целях предотвращения подобных вещей. Требовались многие месяцы на излечение, но зато инфицированный после оставался жизнеспособным и здравомыслящим до конца своих дней, отведенных ему природой.
Так вот, Елена совершенно оказалась потрясена эдаким наплевательским отношением Антона к данной проблеме. Она, само собой, несомненно, еще не сталкивалась с подобными случаями естественной адаптации организма людей к этому смертельному вирусу, какой наблюдался с ее недавним подопечным, когда тот чувствовал себя исключительно превосходно, даже абсолютно великолепно сразу после нападения, да и значительно позже, словно это являлось для него каким-нибудь простым стимулятором активности, или такого поражения вовсе не существовало по факту. Однако след укуса явно свидетельствовал об обратном - введении внутрь именно того самого губительного вещества общеизвестного паразита. Очень даже возможно, что что-то прошло не совсем успешно, совершенно не так, как предполагалось изначально, и слюна грызуна оказалась не достаточно насыщенной в нужной степени той необходимой концентрации, какая требовалась. Либо в силу других неведомых причин, тот сам, по доброй воле не стал причинять Антону смертоносного вреда. Первое вышеупомянутое, изредка, да случалось с данными представителями местной фауны, только в основном по отношению к безоружным, совершенно диким, безумным человекообразным созданиям, то и дело попадающихся на глаза на открытой местности рядом, безучастно-бесстрастно наблюдающие за всем происходящим со стороны, будто являющиеся некими потерянными домашними животными, неведомо чем питающиеся, да и вообще как-то еще на удивление сумевшие здесь приспособиться и существовать.
Но ведь Антон, ни на чуточку, ни на единую долю секунды не мог быть таким странным безвольным существом, как они. Помимо прочего, он и сам рассказывал, что никогда не ощущал подобных страшных симптомов от поражения своих частей тела, наверняка уже неоднократно пробуемый на зуб и без того другим многочисленным контингентом здешних созданий. Определенно в этом скрывалось нечто особенное, неведомое и таинственное свойство его организма в целом. Может быть действительно, так преобразился пресловутый механизм иммунитета, хотя почему и зачем такое происходит, конечно, не задумывался никто из близлежащего его окружения. Ведь данный факт должен был, как минимум вызвать некоторое явно выраженное недоверие по отношению к Антону и поход с его непременным в нем участием следовало поставить под сомнение.
Лена высказала такой подозрительный аспект проблемы самому управляющему, который лишь только отмахнулся в ответ, возразив, что будет даже очень кстати, иметь возле себя человека, который не попадает под воздействие, оказываемое внешними парализующими факторами. Но ведь данное стечение обстоятельств могло выявить на свет проведение элементарной бессовестной провокации со стороны противника, подготовку хитро спланированной, тщательно выверенной ловушки, проводимой с использованием внедрения диверсанта в виде примитивного человеческого организма. Да и последнее нападение грызунов, прорыв ими южных ворот бункера совпало именно с появлением в поселке Антона, что явно свидетельствовало далеко не в его пользу. Втершись в доверие благородными деяниями, тот ненавязчиво напросился в экспедицию в Город, чтобы затем предать своих же добродетелей, подставив под безжалостный удар представителям другой цивилизации.
Эдакие вздорные, можно сказать сумасшедшие мысли одолевали Елену в такой момент. Сомневаться в них, в своем упрямо сложившимся мнении ей не приходилось даже ни на мгновение ока, ведь некое предчувствие, которым она обладала в полной мере, никогда еще ее не обманывало, только вот прислушаться к ее словам было абсолютно некому.
Тем не менее, процессия, наконец, достигла своей конечной точки движения. Подъезжая на повозке ближе, она смогла услышать как отдельные доносившиеся возмущенные крики своих же соплеменников, так и их совсем уж резкие ругательные высказывания в отношении всех антихристианских сил, упомянутых не так давно в недавних возгласах местного проповедника.
- Ну, и где эти чудовища? - высунувшись из люка во весь рост, разъяренно кричал Дмитрий Александрович, размахивая руками направо и налево, как будто таким образом отмахивался от чего-то невидимого и неосязаемого. - Не для того мы сюда такую машину гнали, чтобы сейчас здесь стоять, на пустой лужайке, как потерянные котята.
- Они, должно быть, улетели обратно к себе на небо, точно так же, как и на землю спустились, - предположила Людмила, спрыгивая с танка вниз на траву. - А может, их тут и вовсе не было, кто знает. Хотя след возможного пребывания из обожженной растительности на поляне явственно присутствует, да и повозку с кореньями никто не трогал. Таких уж очевидных предпосылок для обмана я не вижу. Что же дальше делать будем? Где теперь искать наших ребят?
- Нужна им эта повозка, как собаке пятая нога. Я думаю, нужно обратно в поселок возвращаться, пока чего-нибудь еще не произошло невзначай, - проговорил управляющий с нехорошей натянутой улыбкой на губах. - То мне тут Лена попыталась приоткрыть глаза на некоторые обстоятельства, касаемо последних происходящих событий, выставляющие непосредственно Антона в крайне негативном свете, как очень неблагонадежного субъекта, возможно даже в качестве некого провокатора своего рода. Говорю я это исключительно в предупредительных целях, чтобы вы в свою очередь отнеслись внимательней к его персоне. Тот находится далеко и ничего не слышит из непосредственно тут излагаемого. Не выскажите ему подобное случайно.
- Это отчего же такое недоверие? - спросил, подговорившись, Василий, так же, как и первые двое, вылезая на свет божий из своего бронированного устройства, только уже используя нижний его выход, являющийся скорее экстренным и аварийным, чем полноправным и нормальным люком. - Он спас нас с Николаем Петровичем от летучей мыши, да и сражался храбро, бок о бок с Андреем, когда грызуны
