ее планы насмарку. Не выдать себя будет очень сложно. Так что придется все готовить в абсолютной тайне.

— Если ты точно уверена…

— Абсолютно точно, — ответила Зоя чуть резче, нежели собиралась. Талия недоуменно нахмурилась.

Они стояли, глядя в глаза друг другу: бледная, атлетически сложенная американка и крупная импозантная и смуглокожая русская с рыжими локонами.

— Я вот что больше хочу понять, — сказала Зоя и показала на камень. — Не могли же все мужики, проснувшись как-то поутру, хором заявить: «Мы тоже участвуем в изготовлении детей, и мы сильнее, так что давайте приберем поскорее всю власть к своим рукам».

Талия наградила ее долгим недоверчивым взглядом:

— Не знаю, что за козырь ты припрятала в рукаве, и знать не хочу, но надеюсь, что Бог на твоей стороне.

— Она на моей стороне. — Зоя в очередной раз удивилась собственной вере. И попросила, кивнув на камень: — Расскажи…

— Ты права. Изменения происходили постепенно. Помнишь, человечеству понадобилось шесть — восемь тысячелетий, чтобы прийти от Богини к Яхве. Мне кажется, что Райский Сад — это период, когда маленькие поселения наших пращуров жили обособленно и по большей части не контактировали с другими поселениями. Но все это изменили женщины — и тем самым выкопали яму Великой Богине… Женщины изобрели сельское хозяйство, потому что на них висела забота о детях. Присматривая за детьми, можно придумать ткачество, окультуривание растений… на охоте этого не сделать. Так они и копались потихоньку, пока человечество не осознало, что этим можно прокормиться. Сельское хозяйство позволило увеличить семьи. Женщинам охотников-собирателей приходилось делать между рождением детей паузы в четыре- пять лет — семьи постоянно перемещались, и матери физически не могли носить большое потомство. К тому же без сельского хозяйства невозможно прокормить столько голодных ртов. А когда люди осели у возделываемой земли, мобильность перестала быть решающим фактором для выживания, и дети могли рождаться чаще… Грубая мужская сила стала приобретать все большее значение по мере того, как поселения росли и начинали соперничать друг с другом. Это эпоха, когда сельское хозяйство пошло в гору, потому что нужны были фермеры, чтобы поддерживать регулярную армию, правительственный аппарат и прочее, — охотники и собиратели не могли производить такое количество пищи. Однако у сельского хозяйства появились собственные проблемы — ему требовалось пространство, которое надо было возделывать самим и не пускать туда чужаков. Кроме того, оно вызвало демографический взрыв, ведь чем больше возделываемых полей, тем больше людей способно прокормить ваше общество, а сколько людей оно способно прокормить, столько и будет у вас нахлебников… В прошлом конфликты были редкостью, но теперь, когда настолько выросла численность, мужчинам приходилось драться друг с другом, чтобы защищать собственные дома и общины. В действительности необходимость охранять себя подтолкнула человечество к социальному развитию — от небольших коммун к сформировавшимся государствам.

— То есть, если следовать этой логике, — уточнила Зоя, — мужчины почувствовали свою силу и поняли, что они не всецело зависят от милости Великой Богини, которой поклонялись; соответственно — захотели своей доли в духовной жизни, поэтому и возникла мужская ипостась божества.

— Мужчины захотели приложить руку и к управлению благами земными. В матриархальном обществе собственность передавалась от женщины к женщине, наследование шло по материнской линии, поскольку установить отцовство не представлялось возможным… Для мужчин созрели все предпосылки, чтобы изменить традиционный ход событий. Они большие и сильные, однако их вера не позволяла просто отобрать у женщин право на землю и прочее имущество. Не думаю, что их решение было сознательным… вроде мирового заговора, но за тысячелетия законы о браке и сексуальных отношениях постепенно сменили жизненный уклад на патриархальный. Моногамия и запрет на секс вне брака дали возможность мужчинам быть уверенными в отцовстве своих детей, чтобы распределять имущество в соответствии с новыми законами. Сперва мужчины прибирали собственность к рукам мало-помалу, но в один прекрасный момент, конечно, захватили всё, а положение женщины низвелось до уровня имущества. Но и этого мало — им надо было опираться на Бога, чтобы добиться всеобщего послушания.

— Ты хочешь сказать, что люди создали Бога, который был им удобен? — У Зои язык едва повернулся это сказать — слишком свежа в памяти была ее вчерашняя молитва, впервые произнесенная за многие годы. — По твоей теории, человек сотворил Бога, чтобы списать на него необъяснимые вещи и потом перекраивать его… ее так, как ему было удобно?

— Бог не меняется, — ответила Талия, повернувшись к фризу. — Так мне, по крайней мере, кажется. С изменениями культуры менялось лишь наше представление о Боге. Вот что, по-моему, пытался сказать художник… Смотри. — Талия провела пальцем по тонкой вязи арамейских слов, вырезанных у крупного изображения Великой Богини. — Как изменялись законы об изнасиловании по мере того, как уменьшалось влияние Богини. Если в 2000 году до нашей эры в Шумере мужчина насиловал женщину, его казнили вне зависимости от того, была ли жертва замужем. А тысячу лет спустя, если мужчина насиловал незамужнюю женщину, ее отец или любой ближайший родственник мужского пола имел право изнасиловать жену или дочь преступника. Или закон обязывал мужчину жениться на той, которую обесчестил.

— Дрянь какая.

— Ага, но дальше — хуже. По закону Торы, если изнасилованная женщина была замужем или помолвлена, ее следовало убить. Та самая буква старого закона, которую хотят соблюдать христианские, иудейские и мусульманские ортодоксы.

— Довольно мрачно, — сказала Зоя. — Женщины с подавлением культа Великой Богини потеряли права на землю, имущество, передачу родового имени своему ребенку, а потом и вовсе превратились в кусок мяса, мужскую собственность и игрушку.

— Даже сегодня, — подтвердила Талия, — ортодоксальные раввины учат молитве «Благословен Господь наш Создатель, что не создал меня женщиной». А Магомет сказал, что когда Бог создал Еву, Сатана возрадовался… Все здесь. — Талия постучала пальцем по фризу. — А еще — в Библии, Коране и Торе. Законы о сексе и наказания применяются лишь к женщинам и касаются только их. Так начинается практика двойных стандартов. Нравственность и невинность — для женщин, чтобы можно было установить отцовство.

Они посидели в тишине, словно ощущая на своих плечах тяжесть тысячелетий. Потом Зоя нарушила молчание:

— А что это за орнамент из листьев со змеями?

— Отчаянная дерзость художника, — ответила Талия. — Даже богохульство, если я поняла правильно.

— В каком смысле?

— Это утверждение художника, что от Великой Богини избавиться невозможно. Змея и лист смоковницы — вот эти знаки — есть два наиболее могущественных символа Великой Богини. Именно поэтому авторы Книги Бытия изобразили Сатану в виде змеи: они пытались убедить всех, что Великая Богиня — зло. Им требовалось представить ее в как можно более невыгодном свете, чтобы иметь моральное право разрушать ее святилища и запрещать поклонение ей.

— Информационное манипулирование.

— Скорее, хвост, виляющий собакой, — сказала Талия. — Смоковница была ее храмом, именно поэтому ветхозаветные пророки так бранились на алтари под деревьями. Там люди поклонялись Великой Богине даже после официального признания Яхве богом. Почитание и причастие заключалось, в числе прочего, и в поедании смоквы — плоды были чуть крупнее современного винограда и совсем не похожи на те фиги, к которым мы привыкли сейчас. Когда верующие ели эти плоды, они причащались тела Великой Богини.

— Истоки христианского причастия?

— Да, — кивнула Талия. — Одна из множества вещей, которые иудаизм и христианство заимствовали из прошлого. Они ассимилировали старую запретную религию в достаточной степени, чтобы удовлетворить тягу верующих к ней… Кооптируй и властвуй, только за Богиней осталось последнее слово.

— Какое?