берег «погорельцы» переправились.

   – Это очень опасно! – Руслан схватил Мишку за руку.

   – Капитан, ты, говоришь, где служил? В спецназе? – Мишка легко освободился и подошел к кромке.

   – В спецназе, – отчеканил тот. – Поэтому знаю цену любому риску.

   – А я думал, где-нибудь в стройбате, – Мишка снова отстранил руку Руслана и, взяв конец прочного каната, сразу нырнул в ледяную воду.

   Вода была настолько холодной, что перехватило дыхание. Кроме того, ощущалось сильное подводное течение, которое напоминало вращение невидимой воронки, затягивающей на глубину.

   «Как же они переправились?», – недоумевал Мишка, осматриваясь по сторонам.

   Он решил проплыть за скалу, нависавшую над водой и закрывавшую видимость. Не выпуская веревки и ориентируясь по лучу фонаря, которым светил Руслан, Мишка в несколько рывков достиг скалы и за ней сразу увидел сбитый плот, привязанный к камням, за которыми виднелся новый проход в лабиринт.

   «А ларчик просто открывался», – усмехнулся он и решил плыть к плоту, чтобы на нем возвратиться назад и уже переправиться вместе. Но в эту секунду Мишка почувствовал, как нестерпимая судорожная боль мгновенно сковала ему обе ноги. Он застонал от боли, механически выпустил канат и ухватился за нависавшую над его головой скалу. Но руки не удержались за скользкий, покрытый мхом камень, и Мишка, не видя уже никакой опоры и не чувствуя ее под ногами, начал тонуть.

   – Что случилось? – раздался голос Руслана. – Ты где?

   Он шарил лучом фонарика в кромешной темноте, стараясь найти напарника. В ответ Мишка лишь застонал, понимая, что не сможет продержаться в ледяной воде больше нескольких секунд. Почувствовал беду и Руслан. Он лишь скинул обувь и в одежде бросился в воду, оставив на берегу включенный фонарик для подсветки.

   Мишка шел под воду, когда к нему подплыл Руслан и схватил за руку.

   – Держись! Плывем к плоту.

   Теперь он тоже видел, на чем переправлялись хуторяне.

   Подгребая одной рукой, Мишка пришел в себя.

   – Капитан, а чего ты меня не бросил?

   – А чего ты не бросил в лесу нашу девочку? – вопросом на вопрос ответил Руслан.

   – Так я же не девочка, – нашел в себе силы пошутить Мишка, – и уж тем более не ваша.

   Руслан еще крепче обхватил Мишку, чтобы тому легче было плыть.

   – Ты, говоришь, где служил? – сплюнув воду, спросил Руслан. – В спецназе? Или где?

   – В самом что ни на есть, – сплевывая воду, ответил Мишка. – Диверсионная разведка.

   –- А я думал, где-нибудь в стройбате. Раз в спецназе, то должен знать, что мы своих не бросаем.

   – Капитан, с каких это пор я стал тебе своим?

   – С тех самых пор, как мы вместе. А не по разные стороны. Неужели ты этого еще не понял?