Кстати, Эдуард, как вы меня вычислили?

– Я видел, как ты спишь, твое лицо. А уж во сне притворяться невозможно. Но ты не ответил на вопрос.

– Да? – Сема захрустел пальцами, что выдавало волнение.

– Правильно я тебя понял, что Айс привез нас сюда для какого-то обряда?

– Сто процентов, – без раздумий ответил Сема.

– И ты знал это еще тогда, как только нас втащили на катер?

Сема замялся. Если он ответит утвердительно, то это будет расцениваться как подстава всей их компании. Но деваться было некуда, он это тоже отлично знал. Тем более времени было в обрез.

– Увы, – признался он. – Да, мне было известно, как только я узнал Айса.

– Сволочь, – презрительно бросила Катрин.

– А вам-то что злиться, милочка? – грустно улыбнулся Сема. – Это ВЫ были с Айсом. Это ВАС он вез сюда. Понимаете меня? А мы просто под руку попались, вот такое роковое стечение обстоятельств. Мы не вписывались в его план, и, если честно, у него не было причин нас спасать – не такой человек этот Айс. Или вы верите в его благородство? Раз уж спас нас, значит, на то были веские причины. И у меня только одна версия. Его план дал трещину, что-то пошло не так, поэтому ему понадобились мы.

– Что-то пошло не так, – задумчиво повторил за ним Эд. – Что могло пойти не по сценарию?

– Ничего, – дернула плечом Катрин. – Сначала нас напоили какой-то дурью, и мы дрыхли без задних ног, а потом умерла Марина.

– Вот! – оживился Сема. – Вы сами только что сказали! Наверняка в этом все дело!

– То есть, если я вас правильно поняла, место девушки должен занять кто-то из нас? – медленно проговорила Татьяна.

– Вполне вероятно, – сказал Сема, немного побледнев – уж очень ему не нравилось выражение лица Вячеслава.

– И ты помог ему захлопнуть дверь в мышеловку, – произнес, улыбаясь, Эд, но улыбка эта не предвещала ничего хорошего.

– Да. Но я сделал это не для себя, вы же видите, мы все в одной лодке. Чтобы вы мне поверили, приведу вам один факт. Почему ночью нас не тронули акулы?

– А парень? – возразил Вячеслав. – Помощник Папаши Дриппи. Кажись, он немножко умер.

– Вот именно. Эта белая акула убрала лишнее. И охраняла вас от других. Вы понимаете? УЖЕ ТОГДА БЫЛО ИЗВЕСТНО ВАШЕ ПРЕДНАЗНАЧЕНИЕ.

Эд вспомнил страшную морду акулы, смотревшую на него из воды, словно предупреждая о чем-то, и похолодел.

– Постой-постой, – сказала Татьяна. – Это что, получается, мы все здесь не случайно?!

Сема кивнул.

– Ну а ты-то чего добиваешься? – вскрикнула она.

– Я просто хочу покончить с этим. Раз и навсегда. Но если бы я вам сказал это тогда, вы бы не поверили мне, это раз. Во-вторых, мы бы спугнули Айса и не добрались бы сюда самостоятельно. И тогда кто-нибудь другой приезжал бы сюда ставить свои безумные опыты. А об этом месте знает не только Айс, поверьте. Этот остров нужно уничтожить.

– Ценою наших жизней? – уточнил Валик.

– Если придется, то да, – тихо ответил Сема.

Вячеслав подскочил к нему и схватил за шиворот, притянув к себе:

– Знаешь что, ученый? Я не особо тороплюсь на тот свет. К тому же из-за твоих проблем с этим гребаным Айсом.

И прежде чем тот успел что-то возразить, Бравлин нанес Семе короткий, но сильный удар снизу в челюсть, отчего тот рухнул как подкошенный.

– Слава, держи себя в руках, – сказал Эд спокойно, как будто бы ничего и не произошло.

– Надеюсь, я не зашиб его? – потирая кулак, пропыхтел Вячеслав. – Хватит с меня одного Папаши Дриппи.

– Живой, – сказал Эд, пощупав пульс на шее неподвижного тела Семы. – Что будем делать, господа?

– Валить отсюда, – сказала Катрин и высморкалась прямо в песок. – И чем быстрее, тем лучше.

– На чем? – заныл Валик. – На морской черепахе? Или ты предлагаешь сделать лодку?

– Я не верю этому бздливому дроченому-ученому, – сказал Вячеслав. – Что за фуфло – вылезающий из воды остров? Эта чушь про опыты? Скорее всего, он и правда псих или нарик и заодно с Айсом. Они специально оставили этого пердуна здесь, чтобы он присматривал за мной. Он и положил фотку в мешок.

– Кто о чем, а вшивый о бане, – вздохнула Татьяна. – Ты хоть можешь на минуту забыть о своем дяде?

– Да уж… – протянул Эд. – И все же я предлагаю осмотреть остров. Все же лучше, чем торчать здесь. Кто-нибудь со мной?

– Чего смотреть-то? – нахохлился Бравлин. – Я устал. Давайте отдохнем, тогда и решим, что делать.

– Я пойду, – отозвалась Татьяна, не глядя на мужа.

Эд с бесстрастным видом пожал плечами, хотя втайне был несказанно рад.

– Ну ладно. – Вячеслав поднялся с непроницаемым лицом. – Уговорили. Пошли, разомнем кости. А с этим что? – он указал на Сему.

После непродолжительных дебатов новоявленного ученого было решено связать, для чего Валику снова пришлось снимать ремень.

– Не сводите с него глаз. Воду и еду экономьте. Отсюда ни на шаг, – давал последние наставления Эд.

– Ладно, не вчера родились, – буркнула Катрин. Она бы тоже была не прочь пройтись и осмотреться, но поняла, что, похоже, оба эти мужика имеют виды на одну и ту же женщину, Татьяну то бишь. Ну что ж, пусть шлепают вместе.