сам был готов поверить в это, но… возможно, он просто не готов был снова почувствовать себя в роли папаши. Хватит с него и Сашки с Игорем, у него и так забот по горло. Кроме того, у его Лены, второй жены, была шестилетняя дочка от первого брака, и относился он к ней со всей теплотой и нежностью, как к собственному ребенку. Но и бросать Риту с Мишкой он не намеревался.
Определить среди встречающих человека Клепы не составило труда – Руслан узнал его по милицейской форме. Однако, прежде чем сесть в машину, он попросил сержанта подождать, а сам метнулся в расположенный на территории аэропорта детский магазин, где выбрал в подарок детям Клепы и Серого две роскошные куклы. Для самих друзей детства он приготовил кожаные чемоданчики с походными наборами: компасом, многофункциональным ножом с широким лезвием и серебряной фляжкой с пятью стопками.
Они ехали в служебной машине с завывающей сиреной, сержант лихо объезжал «путавшиеся» на дороге машины, ежеминутно вылетая на встречную полосу, и в эти моменты у Руслана сердце проваливалось куда-то в район паховой области и он мысленно читал молитвы.
Встреча была теплой, даже Руслан не ожидал от старого друга подобного проявления чувств. Растроганный Клепа через каждые пять минут хлопал его по плечу и спине, улыбаясь во все свои тридцать два зуба (семь из которых уже сверкали золотыми коронками), смахивал слезу и просил рассказать «как там в проклятой Америке?».
На столе в гостиной была разложена наскоро собранная закуска, посередине высилась запотевшая бутылка водки. Руслан тактично поставил рядом бутылку коньяка.
– Ты здесь живешь? – спросил Руслан, откусывая от бутерброда с красной икрой. Клепа покачал головой, разливая водку:
– Тут мой ЗПУ.
– ЗПУ? – удивился Руслан.
– Запасной пункт управления, – ухмыльнулся Клепа. Они чокнулись, Клепа осушил рюмку полностью, Руслан лишь пригубил – пить не хотелось вовсе. Клепа же, наоборот, на спиртное налегал вовсю. Он был так рад увидеть друга детства, что на какое-то время даже забыл, по какому поводу они встретились.
– А жена твоя где? – поинтересовался Руслан.
– Ленка-то? Дома. Звонила, может, позже подъедет, – сказал Клепа и нахмурился – отказать Лене было никак нельзя, так как она сразу заподозрила бы неладное. Лишь бы сыновья не проболтались.
– А Серый?
– Сказал, что уже едет. Может, через полчаса будет, – ответил Клепа, поглядев на старинные настенные часы.
– Как он?
– Нормально. Только чего-то в последнее время какой-то заторможенный, будто его мешком цемента по балде огрели, – сказал Клепа и закудахтал, восторгаясь собственным чувством юмора.
– За что он был в тюрьме? – задал вопрос Руслан.
– На зоне, – поправил его Клепа. – Помнишь, у него давно девка была, Натка? Она еще изменила ему, пока он в армии плац драил?
– Ну да, – неуверенно проговорил Руслан, копаясь в памяти. Наконец он вспомнил. Точно, как раз на его мальчишнике сам Клепа и сказал Серому про измену!
– Так вот, он все хотел набить морду этому хахалю, но тот его сам отдубасил будь здрав боярин. Серый не успокоился и как-то подкараулил его в подворотне, взял железный дрын да так его отхерачил, что тот прямиком на небеса отправился. После пошел Натку искать, но родители ее подсуетились и от греха подальше к родственникам увезли.
– Да уж, – протянул Руслан, немного ошарашенный новостью. Впрочем, Серый всегда был неуравновешенным, можно сказать, эдакой гранатой без запала. Но убить человека…
– Он и на зоне в авторитете ходил. Правда, сначала опустить его хотели, по кругу, так он одному пидору болт чуть не оторвал, ему за это по зенкам цепью дали, один вышибли, – невозмутимо продолжал Клепа, уплетая между делом маринованные грибы. – Но трахнуть не трахнули, очко его в целости и сохранности осталось.
– Зенки что, глаза, что ли? – спросил Руслан. Он с трудом понимал речь Клепы – годы, проведенные в США, значительно затрудняли осознание смысла сказанного его другом.
– Они самые. Так что при Сером ты особо темы его прошлого не касайся, я имею в виду его ходки. Он ведь после опять сел, правда, за кражу, потом за угрозу убийством, – сказал Клепа. – Усек?
– Конечно. А где… – Руслан выдержал многозначительную паузу, глядя прямо в глаза Клепе, и тот понятливо закивал головой:
– Он здесь, под замком. Не волнуйся, ни одна живая душа, кроме нас с тобой, не знает, кто он и откуда, я проверил.
Руслан почувствовал себя немного спокойней.
– Если я правильно понимаю, ты хочешь дождаться Серого? – уточнил он, и Клепа утвердительно кивнул, снова хлопнув мужчину по плечу. Руслан кисло улыбнулся – хлопки друга больше напоминали нехилые затрещины, которыми можно было свалить с ног подростка, но воспитание не позволяло ему заявить об этой бестактности другу.
– Ты классно выглядишь, Рус, – заметил Клепа, нацепляя на вилку кусок семги.
– Ты тоже, – сказал Руслан, критически оглядывая Клепу, но тот лишь усмехнулся:
– Ладно, не п…ди, что я, в зеркало себя не видел?
Он обхватил руками свисающий живот и подмигнул Руслану:
– Что, подрос мой амортизатор любви, а?
Руслан вежливо улыбнулся.
Серый приехал одновременно с супругой Клепы. Лена была с дочкой, и она пропустила Серого вперед в дом. Она старалась выглядеть милой и веселой, хотя в душе испытывала неприязнь к этому человеку, боясь за репутацию мужа, и всегда негодовала, когда Клепа, то есть Дима, заводил разговор об их дружбе в детстве. К тому же она обратила внимание на неровную походку бывшего зэка. Пьяный, наверное, подумала она не без отвращения.
Серый, не разуваясь, развязно вошел в гостиную. Лицо покрыто щетиной, осунувшееся, глаза закрывали темные очки. Изобразив на лице улыбку, он обнял Руслана.
– С тобой, толстяк, обниматься не буду, – сказал он, посмотрев на Клепу. – Еще целоваться полезешь…
Руслан поморщился – от Серого непередаваемо разило перегаром.
– Ты что, на машине сюда приехал? – подозрительно спросил Клепа. – В своем уме? Да тебя первый же патруль без вазелина натянет! А я добавлю!
В комнату вошла Лена с дочкой. Малютка с любопытством глядела на собравшихся людей, засунув указательный пальчик в рот.
После приветствия Лена с укором спросила Клепу:
– Дима, что ж ты раньше не сказал, что к тебе Руслан приедет?! Чего вы здесь-то собрались, поехали бы к нам домой, как нормальные люди…
– Все нормально, Лена, – мягко, но решительно прервал ее Клепа, – мы приедем. Но не сейчас.
Женщина пожала плечами:
– Странные вы. Я холодца принесла, пирожков свежих…
– Давай, – оживился Клепа, помогая выгружать жене из сумки продукты. Руслан не отрывал глаз от девочки – она так напомнила ему Кристи. Неожиданно он вспомнил о подарках.
– Я сейчас, – сказал он, вышел в прихожую и вернулся с большой коробкой. Присев на корточки перед девочкой, он протянул ей подарок:
– Это тебе. Как тебя зовут?
Малышка несколько секунд испуганно жалась к маме, тараща на Руслана глазенки, потом выдавила:
– Снежана.
Девочка робко взяла подарок из рук Руслана и затеребила упаковочную ленту. Руслан не мог не улыбнуться – она так трогательно смотрелась с этой громадной коробкой!
