матрац со спальником и сказала:

— Но подождите спать. Я уложу мою красавицу, и мы поболтаем!

— Мама, ты же обещала почитать про Мэри Поппинс!

— Темно уже, я глаза совсем испорчу!

— Ну, одну страничку, ведь сама говорила, если дело нужное, не бойся замарать одежду!

— Ишь ты, лиса! Глаза — это не одежда!

— И не обувь! — глубокомысленно-комично заметила дочь.

— Ну ладно, слушай! — улыбнулась мать, включила крохотную аккумуляторную лампу, открыла книгу и начала с того места, где мистер Паррик имел привычку в свой день рождения подниматься в воздух от неудержимого смеха.

Безымянный не верил своим ушам: «Вот Оно, готовенькое, в детской книжке! И не надо никуда ходить, за тридевять земель: все здесь, под рукой. Леди Мэри летала при помощи зонтика, ждала, когда ветер переменится! Мы же сами об этом читаем, не понимая смысла!»

Он ворвался в палатку и торжествующе произнес:

— Вы хоть допускаете, что это — Правда!?

— Конечно, правда! Разве мама стала бы тратить глазки на всякие глупости, скажи, мамочка!

— Друг мой, ваше возбужденное состояние начинает меня тревожить! Немедленно выпейте горячего молока, и спать! — произнесла она тоном Настоящей Леди, и обе захохотали над смутившимся Метеорологом.

Он пробормотал извинения и ретировался на улицу, рассеянно потирая лоб и ругая себя за несдержанность.

— Да, досталось бы Милиционеру, если бы решил на ней жениться! — ехидно подумал Вениамин и поволок спальные принадлежности поближе к костру.

Безымянный устроил лежбище на том самом месте, где до этого ночевал его друг.

Вскоре пришла Офелия и присела рядом.

— Что вы там говорили о моем интересном возрасте, признавайтесь?! — потребовал он.

— Просто хотела предупредить, чтобы не заходили слишком глубоко в воду: вы ведь женаты!

— Да разве может быть, чтобы такие возвышенные особы позарились на чужое имущество?!

— О, здесь все возможно! Никто и не спросит о семье! Атмосфера, знаете, очень благоприятная! Свобода, романтика, здоровый образ жизни, общность интересов против рутины быта, беспросветности и усталости! Что победит, как считаете?

— Пожалуй, это аргументы! Наверное, имели место случаи?

— Если бы я была новичком здесь, и то бы усомнилась, что молодые здоровые бабы смотрят на мужчин, так сказать, чисто платонически!

— Что-то вы уж слишком приземленно судите! Бывает же…

— Бывает!.. Только в женщине, как в курице, природой заложена потребность — нестись, и удалить эту фишку из подсознания мало кому удавалось! Слишком она глубоко: примерно там, где простое деление одноклеточных заменилось на кладку яиц! Конечно, здесь всё начинается невинно, и даже заключаются «небесные» браки, а Матушка благословляет, прекрасно понимая, чем это вскоре обернется. Тут такие церемонии, — она захихикала, — с шествиями вокруг поляны, песнопениями и уникальным ритуалом духовного венчания! Сказка Энского леса! Жаль, что вы приехали под занавес!

— По-моему, это сильно уменьшает численность сподвижниц! Зачем же ей убытки?

— Вот и я раньше думала: зачем? Не могла её понять, когда пары стали уезжать, вскоре после венчаний! А после узнала: она работала в загсе в одном крупном городе. Жила хорошо, затем вышла на пенсию, потеряла мужа и затосковала. Стала посещать церковь, паломничала по святым местам, потом родилась идея — открыть женский монастырь. Зинаида Ивановна продала квартиру, накупила разной утвари: тумбочки, светильники, раскладушки, одеяла и прочее, из расчета на двадцать человек, и отправилась в сторону Южную, вместе с несколькими единомышленницами.

— А где же теперь упомянутые вещи?

— В деревне, в одном сарае сложены, у родственников Матушки Горы. — Офелия улыбнулась и продолжила рассказ:

— Но мысль о женском монастыре просуществовала недолго, превратившись на практике в более прогрессивную форму общежития, типа общины или ашрама. Вот тут она и столкнулась с проблемой, о которой я поведала. И решила её в духе своей прошлой профессиональной деятельности! Здорово, правда?! В общем, пришла к тому, с чего начинала!

— Да уж, как говорится: век живи!.. Спасибо за интересный рассказ, хотя не думаю, что опасность для моей нравственности настолько велика!

— Просто я не одобряю женщин, которые кладут глаз на чужих мужей. И стараюсь активно творить добро, где это еще возможно! — она хитренько заулыбалась.

— Эта ваша «благотворительная» деятельность, видимо, не лишена оснований?

— Да, был печальный опыт! Я уже рассказывала вашему другу.

— Простите, если мой вопрос покажется бестактным, но для Милиционера, насколько я его знаю, пребывание здесь — подвиг разведчика. Такому факту может быть только одно объяснение!.. Догадываетесь, о чем я? И не откажусь помочь больше, чем просто передать извинения!

— Ни в коем случае — не вмешивайтесь! Шансы почти нулевые. — Офелия помолчала и с грустью добавила:

— Он настоящий мужик, и довольно симпатичный, но!.. Потребуется полвека, чтобы удалить ту его позицию, где женщина предназначена для бытовых целей, а мужчина — для жизни. В данном случае, для исполнения профессионального долга… Не хо-чу! Хватит с меня первого опыта!

Она разгорячилась и порывалась что-то добавить, но Безымянный поднял руки и воскликнул:

— Немедленно горячего молока, и — спать!

— Да-да-да-да-да! — Питерская скороговорка Офелии завершилась смехом. Она встала и откланялась:

— Спасибо за приятную компанию, и хотела бы сказать: спокойной ночи, но… не прощаюсь!

Метеоролог, подкинув в костер толстых веток, прилёг.

Его потревожил громкий протяжный звук. Вениамин открыл глаза и увидел: алтарная палатка светится изнутри, а у входа стоит Матушка и дудит в пастуший рожок.

— А-а! Пастырь собирает свою паству! — пробурчал Йог, высунув голову из жилища, и скрылся, театрально заткнув уши.

Появилась Щечки-Ямочки и нежным, но не терпящим возражений голосом сообщила:

— Пойдем скорее, нам потребуется твоя помощь!

И повела к себе. Она принялась готовить его к Таинству, усадив прямо на брезентовый пол. Горели свечи. Девушка стояла на коленях напротив Метеоролога, в теплой кофте, накинутой поверх футболки с глубоким вырезом, и закрепляла венок на его голове, находясь так близко, что Вениамин затаил дыхание, призвал светлый образ супруги и явственно услышал ее строгие слова: «Не понимаю, как мужчина может жить с одной женщиной, а заглядываться на другую!» Безымянный усмехнулся и мысленно возразил жене: «Вот бы тебя сейчас в мою шкуру, ты бы сразу все поняла!»

Помимо венка и гирлянды вокруг шеи, на плечи ему закрепили разноцветные ленты в виде эполет.

— Зачем это все?

— Сегодня Великий праздник во Вселенной. И нам не хватает людей, чтобы установить Контакт!

— А Сути не желает участвовать?

— Зинаида говорит, что он будет защищать канал связи, выйдя в Астрал!

— А…