— Так в чем же дело? Или мы хуже… спелеологов? — спросила она, подбоченясь. — У нас народ продвинутый! Наверное, уже заметили. Так что, держитесь крепко, чтобы не угодить в тенета, а уж духовный опыт обогатите — на все сто! Гарантирую. Обещаю вам фантастическую ночь, в прямом смысле этого слова! — она захихикала серебряным колокольчиком, вопросительно глядя на Вениамина.

— Ещё одна ночь — не слишком ли для моей головы? — произнес он задумчиво и неожиданно вспомнил совет Фили: не торопиться домой.

— А как они посмотрят на…

— А вот мы сейчас их об этом и спросим! — перебила женщина и потащила его к столу, где еще сидели люди.

— Вот, наш гость выразил желание остаться и познакомиться поближе, возможно ли это?

— Раз Хранители привели его сюда, значит, не только возможно, но и необходимо! — резонно рассудила Матушка.

— Мы познакомим гостя с Душой реки! — весьма нежно проговорила одна из девушек, мягко коснувшись взглядом некой струны в груди Безымянного, отчего та слегка завибрировала. «Ишь ты, щечки-ямочки», — пробормотал он, не без приятного удивления.

— Ну, какие могут быть вопросы? Никаких вопросов быть не может! Чем богаты, тем и рады! — затараторил Контактер.

— Хай жывэ! — смачно выдала Боня, внимательно оглядев новенького.

Йог неопределенно-положительно покрутил рукой, мол, «мне по барабану».

Так Метеоролог без особого труда исполнил первый совет своего эльфийского друга, решив заночевать на природе.

Ему оставалось позвонить в город и сообщить о возвращении, что он и сделал, отправившись в К. вместе с одним из обитателей лагеря, откомандированным за продуктами.

— Можете называть меня Сути, это мое новое имя, — сказал спутник Безымянного. — Вчера ваш друг нарубил дров: пытался всех арестовать, но, в конце концов, успокоился. Спасибо нашей Офелии! Я сначала подумал: «Вот конченый дуболом!» Но неплохой мужик оказался, даже купаться с ним ходили. Видели бы его лицо, когда я продемонстрировал, как сидеть на воде!

— Думаю, было интересно! Да и я бы с удовольствием взглянул: откровенно говоря, ни с чем подобным не сталкивался!

— Что ж, посмотрите. А у меня — вопрос. Во время, скажем по-простому, астральных путешествий я неоднократно наблюдал некую сферу, не знаю, как объяснить. Один раз даже удалось заглянуть туда, но появились странные люди и вежливо попросили удалиться и никогда больше не залетать. Так вот, есть веские основания считать, что вы каким-то образом проникли к ним, а не заблудились. — Сути пристально посмотрел на собеседника.

Вениамин изумленно воскликнул:

— Смеетесь надо мной!? С трудом представляю, что вы вообще имеете в виду!

— Жаль, а я надеялся, мы найдем общий язык. Было бы интересно — вместе прогуляться там.

— Знаете, вы как ребенок! Ставите меня в неловкое положение, требуя признаться, что я — летчик, а не бухгалтер!

— И вовсе не требую, а прошу. Но если вы говорите: «Нет» — значит, нет! И пожалуйста, считайте: этого разговора не было.

Некоторое время шагали молча, потом Безымянный спросил:

— А почему Матушка обрадовалась, когда меня «не пустили» к Дубовой горе?

— О-о-о! — произнес Сути. — История, достойная пера романиста! Плыл по морю корабль, и было у него два капитана, вернее, две капитанши.

— Если я правильно понял, одна из них — Матушка?

— Да, но слушайте дальше! Пока шли галсами, вращая штурвал каждый в свою сторону, еще полбеды, но когда стали швартоваться, то потерпели кораблекрушение: судно разломилось пополам.

Семь матросов во главе с упомянутой дамой, которую, кстати сказать, зовут Зинаида Ивановна, прибились к берегу на нашей поляне, а остальные, под руководством Матушки Горы, причалили на Дубовой. Наши образовали «водоплавающую фракцию», а у тех — своё направление.

— Так вы что, не с ними?

— Нет, я — йог. А настоящий йог — всегда один.

— А зачем тогда живете вместе?

— Объяснить просто. Мне так удобней: накормят, за вещами присмотрят и прочее.

Ну и я им помогаю, чем могу. Кооперация!

— А где же остальные? Контактер и мать девочки, как я понял, тоже сами по себе?

— Это долгая история, но четверо постоянных матросов уже убыли. А временных — десятки здесь жили!

— Надо же, какие страсти! Но как их понимать? Они — сектанты?

— А вы что имеете в виду под этим словом?

— Сложный вопрос. Всегда думал: если не церковь, то, значит, секта. С попытками завлечения людей и промывкой мозгов.

— И все? Это — все?

— Ну да, а есть что-нибудь другое?

— Теперь начинаю верить, что вы заблудились в горах. Извините меня. Понимаете, вопрос не имеет смысла!

— Почему — так?

— Вы используете термин, не определившись в его точном значении: попросту хотите налепить ярлык. И просите, чтобы я выбрал наклейку нужного цвета. Мне не трудно, пожалуйста. Только что это изменит?

Безымянного такой ответ слегка обескуражил, но он почувствовал правоту нового знакомого:

— Признаю, что использовал штамп, но в таком случае придется просветить меня на предмет понимания темы!

— О, не один вы так мыслите, но, по крайней мере, способны замечать за собой. А это — главное.

— Спасибо, обнадежили! — засмеялся Вениамин.

— Слово «секта» несет негативную смысловую нагрузку, и не стоит применять его ко всем явлениям подобного рода. А разделительной гранью здесь как раз и является «промывка мозгов», заметив которую нужно быть крайне осторожным.

— Значит, имеется и позитивный смысл?

— Да, ведь всякая вещь — палка о двух концах. А между ними существуют десятки, а может и больше, религиозных, полурелигиозных или псевдорелигиозных культов. И поди разберись, что они есть на самом деле…

— Как они вообще возникают, какая причина побуждает людей собираться в эти группы? — спросил Метеоролог.

— Ну, всегда были индивиды, активные в духовном смысле, а в последнее время, когда все открылось, их особенно много.

— Что открылось?

— Стала доступна любая информация по данной теме, хотя можно понять и шире.

Сути внимательно посмотрел на собеседника, но не объяснил, что значит «шире», продолжив свой рассказ:

— Но искать истину самому — для обывательского сознания — довольно рискованное занятие.

— А вы считаете такое дело вполне безопасным?