номером трудно определиться, присвоить ей пятый или восемнадцатый?

– Думаю, проведение аналогий с разгромленной на Альтаске нашей пятой армией не лучшим образом скажется на войсках.

– Я вас понял, Ваше Величество.

– Слишком еще свежа память о нашем поражении на Альтаске… – продолжил мысль Кагер. – Может быть со временем… когда это потребуется, мы воссоздадим пятую армию. Если нам позволят человеческие ресурсы.

– Тут, Ваше Величество, пока что беспокоиться особо не о чем, – поспешил уверить Сгибнев. – Один только мой родной город Сурож дал нашей армии целую дивизию добровольцев. А ведь Сурож – городок далеко не самый большой. Причем три четверти добровольцев – старые ветераны, давно числившиеся в отставниках. Средний возраст, – маршал улыбнулся, – сто десять лет, многие повоевали с ассакинами. Все с отменным здоровьем, после лагеря переподготовки они теперь не хуже, а то и получше будут резервистов.

Виктор кивнул. Бывший опетский сектор хоть и имел слабую плотность населения при всей его огромности территорий, но обитаемые миры были населены весьма густо, а некоторые, такие как Опет или Шерол и Орбол, сравнимы по населенности с центральными мирами Империи Нишитуран и иных звездных держав.

– И еще, – сказал Кагер, – где на настоящий момент военнопленные семьдесят второй армии?

– В лагерях на Тиоре.

– Ваше мнение, возможно ли будет их привлечь, когда ассакины начнут вторжение?

– Так сразу трудно сказать, сир. Но если чужаки одновременно вступят в войну и с империей, тогда можно будет рассчитывать на некоторую часть из них, может быть даже на значительную часть.

– Позвольте моим людям заняться этим, сир, – предложил сохранявший до сих пор молчание Шкумат.

Сгибнев посмотрел на шефа спецслужб и оставил его предложение без комментария. Кагер немного обдумал слова Шкумата и одобрил:

– Можете заняться этим… Как проводятся утвержденные мероприятия на Анде III?

– В настоящий момент, сир, – ответил Шкумат, – все интересовавшие нас производственные мощности вывезены на Владивосток III и Зиму IV. Кроме того, в королевство эмигрировало несколько миллионов человек, приблизительно до шести.

– Хорошо, Антон Владимирович, – Кагер перевел взгляд на министра обороны и спросил: – У вас все, Георгий Александрович?

– Так точно, Ваше Величество.

– Тогда я послушаю Вас, Антон Владимирович, и мы обсудим те корректировки, которые придется вводить по нашим переговорам с союзниками.

– На последних встречах с Подгорным, – начал доклад Шкумат, – Его Императорское Величество подтвердил готовность вступить в войну с Империей Нишитуран. Выработано решение о скорейшем воплощении плана ОСШ 'Хищник', а также утверждена переброска 25-го русского флота в наше королевство. Теперь же, абсолютно очевидно, что нам предстоит менять наши договоренности и убеждать Юрия не вступать в войну с нишитурцами. Впрочем, тут я не вижу особых трудностей. Во-первых, потому что ассакинская угроза заставит в корне переориентироваться как Русскую Империю, так и Империю Нишитуран. Во-вторых, некоторые влиятельные особы из окружения императора Юрия считают развязывание войны с нишитурцами опрометчивым шагом. 'Опрометчивый шаг' – это их осторожная формулировка. Полагаю, если бы они только могли, то осудили бы решение своего императора более резко, – генерал сделал небольшую паузу и дождавшись кивка короля, продолжил: – Курист через меня просил вашего согласия, сир, на его немедленное отбытие на переговоры. Указания он получит от меня перед самым вылетом. К тому же, Подгорный получит помощь в лице самого министра.

– Пусть вылетает. Кстати, сколько ваших людей в миссии Подгорного?

– Ни одного. Все – профессиональные работники министерства. На Новой Русе знают это и ценят. В будущем, конечно, я исправлю этот недостаток.

'Ой ли'? – хотелось спросить Кагеру. Иногда у него вызывали подозрения слишком тесные контакты Шкумата и Главразведупра.

– Хм, – Кагер встретился глазами с генералом. – Хорошо. Теперь я сформулирую те первостепенные задачи, которых мы должны добиться на переговорах. Первое: предотвратить вступление русских в войну с Империей Нишитуран. Второе: выяснить позицию Юрия Второго о вступлении в войну с ассакинами совместно с нами, по возможности, повлиять на его решение. Империя Нишитуран – старый и можно сказать, естественный враг Русской Империи, и поэтому вполне понятно, что им выгоден раскол своего врага и поддержка мятежного сектора, то бишь нас, Опетского Королевства. Императора Юрия и его окружение следует убедить, что ассакины – это угроза не только нам и нишитурцам, но и всему человечеству, что чужаки не остановятся на достигнутом и начнут вторжение на сопредельные звездные державы, если им удастся одолеть нас и нишитурцев. Третье: необходимо, чтобы решение о дислокации в королевстве русского флота осталось в силе и, естественно, чтобы помощь нам не прекращалась. Вот три основных пункта, по которым я жду от Куриста и Подгорного положительных результатов.

Шеф спецслужб встретил строгий взгляд монарха и ответил:

– Понял, сир. Не сомневаюсь, что Курист добьется поставленных целей.

Кагер кивнул и подумал, откуда у генерала такая уверенность? Давая понять, что консилариум окончен, он встал. Сгибнев и Шкумат несколько опередили его. Последние монаршие слова, обращенные к обоим, были:

– И последнее, вы оба начинаете искать по своим каналам возможности для переговоров с Империей Нишитуран. Будет ли это кто-то из эфоров или сам Улрик, не суть важно. Задача минимум – заключение перемирия. Задача максимум – мирный договор… Если ни у кого больше ничего нет… Тогда все свободны, господа.

14.12.621 г.с.в. Русская Империя. Планета Новая Руса.