специально для решения ударных задач, а не являлся развитием «истребителя широкого профиля».
Создание этого самолета началось в 1951 году, когда на Нью- Йоркской фирме «Рипаблик» по собственной инициативе, под общим руководством А. Картвели (Александра Картвелова), приступили к формированию облика перспективной машины АР-63 (Advanced Project 63), предназначенной для замены истребителя Рипаблик F-84F «Тандерстрик». Самолет, разрабатывающийся, в первую очередь, для доставки тактического ядерного оружия (при сохранении возможности ведения маневренного воздушного боя с истребителями противника), должен был обладать скоростью, соответствующей М=1,5. В течение 1951 - 1952 гг. было рассмотрено более 100 различных конфигураций новой машины. В апреле 1952 года проект АР-63 был представлен на рассмотрение ВВС США. В сентябре того же года фирма получила правительственный контракт на разработку нового истребителя- бомбардировщика F-105.
Первоначально ВВС планировали заказать 199 самолетов этого типа, однако в марте 1953 года военные несколько умерили свои аппетиты (война в Корее близилась к концу, вместе с которым надвигалось и резкое сокращение военных расходов). Заказ на первую серийную партию F-105 уменьшился до 37 ударных машин и девяти разведчиков RF-105, а в феврале 1954 года он и вовсе «ужался» до 15 самолетов.
В 1955 году проект F-105 притерпел ряд важных изменений: было решено пересмотреть состав БРЭО, а также заменить ТРДФ Ал- лисон J57-P-25 на более мощный Пратт-Уитни J75 (на первых опытных самолетах YF-105A, уже находившихся в постройке, было решено оставить старый двигатель).
В начале 1955 года начались работы по сборке двух «демонстрационных» самолетов YF-105A и четырех YF-105B, шести опытных истребителей-бомбардировщиков F-105B и трех опытных разведчиков RF- 105B. Первый полет самолета YF-105A, пилотировавшегося летчиком-испытателем фирмы Расселом М. Розом, состоялся 22 октября 1955 года на авиабазе ВВС Эдварде (Калифорния). Второй самолет взлетел 28 января 1956 года.
В ходе испытаний выяснилось, что YF-105 неспособен выйти на заявленные характеристики. Потребовались серьезные доработки, к которым были привлечены ведущие специалисты N АСА. В результате было решено применить «правило площадей», изменить конструкцию воздухозаборников и внести ряд других, менее существенных изменений. Первый модернизированный самолет YF- 105В, снабженный новым двигателем J75-P-3 (1 х 9500 кгс), поднялся в воздух 26 мая 1956 года'.
В марте 1956 года, не дожидаясь завершения испытаний, ВВС заказали первую серийную партию - 65 истребителей-бомбардировщиков F-105B, получивших название «Тандерчиф», а также 17 разведчиков RF- 105B. Машины первой серии имели упрощенный состав бортового оборудования - отсутствовала БРЛС, навигационный вычислитель, автопилот.
В 1959 году первые «Тандерчифы» начали поступать в строевые части ВВС США. Однако их освоение шло крайне медленно. Сказывалась высокая сложность машины (несмотря на упрощенный, по сравнению со «штатным» состав БРЭО) и недоведенность конструкции. Один час полетного времени требовал 150 человеко/часов работы наземного персонала. Кроме того, возникали проблемы с поставками запчастей. К началу 1960-х годов «Тандерчиф» был, пожалуй, наименее популярным из самолетов «сотой серии» (справедливости ради следует отметить, что и к его российскому аналогу - истребителю-бомбардировщику Су-7Б, начавшему к тому времени поступать на вооружение, также не ощущалось особой любви по примерно тем же причинам). В 1964 году самолеты F-105B были переданы национальной гвардии США, где состояли на вооружении до 1971 года, когда их заменили на F-105D.
9 июня 1959 года начались летные испытания новой модификации истребителя-бомбардировщика - F-105D, оснащенной полным комплектом БРЭО. В носовой частии самолета под более просторным радиопрозрачным обтекателем размещалась антенна радиолокационной станции Дженерал Электрик AN/AGS-19 диаметром 380 мм. Самолет получил усовершенствованный двигатель J75-P-19W, имевший режим впрыска воды, что позволило довести тягу на режиме «полный форсаж» до 11975 кгс. В кабине самолета установили приборы с т. н. ленточными шкалами (показания снимались не с традиционных круглых «циферблатов», а с вертикальных шкал-лент). Специалисты в области авиационной медицины полагали, что подобные приборы будут легче «читаться» летчиком, кроме того, они были более компактны, чем круглые индикаторы. Однако ожидания не оправдались и увлечение ленточными шкалами прекратилось как в США, так и за рубежом, в середине 1960-х.
Так как взлетная масса F-105D значительно возросла по сравнению с самолетом предшествующей модификации, на истребителе- бомбардировщике пришлось установить более прочные основные опоры шасси, а также более мощные тормоза. В комплект вооружения F-105D были включены УР класса «воздух- поверхность» AGM-12B «Булпап», имеющие радиокомандное наведение (летчик управлял полетом ракет при помощи кнюппеля на РУС).
В 1961 годы самолеты новой модификации начали поступать в строевые части ВВС, а в декабре того же года первые усовершенствованные «Тандерчифы» появились и на европейских авиабазах. Первоначально самолеты, как и F-101C, ориентировались, преимущество, на доставку ядерного оружия. Они несли боевое дежурство в специально оборудованных ангарах с подвешенной ядерной бомбой (самолеты могли нести боеприпасы B28RE мощностью 350 Кт, В43-1 (1 Мт) или В57 (520 Кт). В дальнейшем, в связи с изменением взглядов на ведение «большой» войны в Европе, «Тандерчифы» были доработаны под усиленное неядерное вооружение. Теперь они могли подвешивать на четырех подкрыльевых узлах до 16 ФАБ калибром 340 кг. В октябре 1962 года первые «Тандерчифы» поступили на вооружение и американских частей, дислоцированных в Азии. В Южной Корее они пришли на смену истребителям- бомбардировщикам F-100 «Супер Сейбр».
Уже в ходе серийного производства истребители-бомбардировщики F-105D начали оснащать съемной штангой системы дозаправки топливом в полете. Отработка этой системы осуществлялась на третьем опытном самолете YF-105B, оборудованном штангой, и на втором YF-105A, использовавшемся в роли танкера.
Первоначально предполагалось заказать 1500 F-105D, однако реализовать эти планы помешало появление самолета Макдоннелл- Дуглас, который был признан ВВС США более перспективный машиной. В результате заказ на F-105D был сокращен вдвое, до 753 машин. В 1962 году он был вновь пересмотрен: теперь вместо последних 143 одноместных истребителей-бомбардировщиков ВВС решили закупить такое же число двухместных самолетов F-105F.
Последний серийный F-105D был выкачен из ворот сборочного цеха в зимой 1964 года. Именно эти машины взяли на себя основную тяжесть ведения ударных операций ВВС против Северного Вьетнама.
«Тандерчиф», как и другие одноместные боевые самолеты, должен был иметь двухместный учебно- боевой вариант. Первоначально «спарка» F-105C разрабатывалась на базе самолета F-105D. Однако в дальнейшем было решено создавать УТС на основе более перспективного F-105D. Самолет, получивший обозначение F- 105F, имел фюзеляж, удлиненный на 790 мм. Его масса возросла на 680 кг. Для постройки первого опытного F-105F уже началась заготовка металла, однако в 1959 года работы были прекращены по финансовым соображениям: все средства были брошены на программу F-105D. Но в мае 1962 года работы по «спарке» возобновились и 11 июня 1963 года двухместный F-105F совершил первый полет. Серийное производство 143 учебно-боевых самолетов началось в 1963-м и завершилось в 1965 году, уже в разгар вьетнамской войны.
В 1969-1971 гг. 30 самолетов F-105D получили дополнительное навигационное оборудование, размещенное в специальном гаргроте увеличенных размеров, расположенном за кабиной. Появление на вооружение ПВО ДРВ советских мобильных ЗРК С-75 потребовало от ВВС США срочно найти средства противодействия этому оружию. В качестве одной из мер по борьбе с ракетами было решено использовать специально переоборудованные в «охотники за ЗРК» двухместные самолеты F-105F, получившие название
