«Кайра», позволяющая обнаруживать наземные цели на относительно большом расстоянии (до 7-8 км) и значительно повышающая боевую эффективность самолета. МиГ-23БК послужил прототипом истребителя- бомбардировщика МиГ-27К - самой совершенной машины в семействе истребителей-бомбардировщиков «МиГ».
В целом ударный вариант МиГ-23 получился вполне удачной машиной, однако не все его характеристики в полной мере устраивали ВВС. Двухствольная легкая пушка ГШ-23Л, оптимизированная для ближнего воздушного боя с истребителями противника, оказалась малоэффективной при стрельбе по наземным целям. Однако в 1974 году была принята на вооружение шестиствольная пушка большой мощности ГШ- 6-30-(ОА-621), по ряду показателей превзошедшая американское орудие, установленное на штурмовике А-10А, но не имеющая его «чудовищного» веса и габаритов (сравнительные характеристики GAU.-8A и ГШ-6-30 приведены в таблице).
СРАВНИТЕЛЬНЫЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ ПУШЕК GAU-8A И ГШ-6-30
Тип орудия GAU-8A ГШ-6-30
Число стволов 7 6
Масса тела орудия, кг '. 281 145
Максимальная скорострельность, выстр./мин 4200 5400
Начальная скорость снаряда, м/см 1036 850
Масса снаряда, г 360 380
Штатный боекомплект 1350 265
Очевидно, относительно малочисленные танковые силы НАТО не рассматривались в 1970-е годы советскими военоначальниками в качестве серьезной угрозы, чего нельзя сказать о советских танках Т-62, Т-64 и Т-72, воспринимавшихся на Западе как «опасность №1». Однако следует помнить, что в то время для советского руководства «страшнее китайца зверя не было», а Национально-освободительная Армия Китая имела более десяти тысяч танков (в основном типа Т-34, Т-54 и ИС-2), против которых мощная 30-мм пушка в сочетании с хорошим набором неуправляемых авиационных ракет (НАР) и кассетными бомбами было вполне эффективным средством. В качестве платформы для новой мощной пушки было решено использовать истребитель-бомбардировщик типа МиГ-23, к тому времени освоенный промышленностью (другого подходящего самолета на роль «летающего лафета» в то время у нас просто не имелось: на Су-17 пушка ГШ-6-30 не вписывалась, а бомбардировщик Су-24 для самолета поля боя был слишком велик и дорогостоящ).
Снижение скорости истребите- лей-бомбардировщиков до соответствующей М=1,7 (что было обусловлено изменением аэродинамики и применением дополнительного бомбового вооружения) позволило отказаться от использования на новой модификации ударного самолета, получившей обозначение МиГ-27, регулируемого воздухозаборника, что упростило и облегчило конструкцию планера. Само происхождение индекса «МиГ-27» не совсем ясно: было бы логичней присвоить новое название самолету МиГ-23Б - первому в ряду истребителей-бом- бардировщиков, созданных на базе истребителя МиГ-23. По одной из версий, первоначально «МиГ-27» предполагали называть варианты самолета МиГ-23Б, предназначенные на экспорт (как это было сделано с экспортными вариантами Су-17, переименованными Су-20 и Су-22), однако все получилось наоборот: МиГ-27 за рубеж почти не продавался, тогда как МиГ-23БН шел почти исключительно за границу. Впрочем, в дальнейшем ВВС переименовали в МиГ-27 и все предшествующие модификации истребителя-бомбардировщика МиГ-23.
Как и МиГ-23Б, самолет МиГ- 27 предназначался для действий по стационарным и мобильным наземным целям. Бомбометание обеспечивалось и при отсутствии видимости цели, в том числе и со сложных видов маневра. Предусматривалось возможность обеспечить в одном заходе применения оружия двух различных видов. Допускался и повторный автоматический заход на цель, координаты которой «запоминались» бортовым компьютером.
Боевая живучесть МиГ-27, помимо установки по бокам кабины летчика броневых накладок (как и на МиГ-23Б), была повышена за счет наддува топливных баков нейтральным газом (это новшество было впервые отработано на МиГ-23БМ).
В 1973 году был построен первый истребитель-бомбардировщик МиГ-27, поднятый в 1974 году в воздух летчиком-испытателем В.Е. Меницким. В летных испытаниях принимали участие, также, А.В. Федотов, Б.А. Орлов, A.Г. Фастовец, Т.О. Аубакиров, B.В. Рындин и другие летчики-испытатели ОКБ и ЛИИ. Серийное производство МиГ-27 началось на Иркутском авиазаводе в 1973 году и продолжалось до 1977 года, всего было выпущено 560 самолетов этого типа.
Появление истребителя-бомбардировщика МиГ-27 в ВВС прошло относительно незаметно: авиаторы, разумеется, слышали о самолете с таким названием (слухи, как правило, опережают появление реальной машины на несколько лет), но это связывалось с туманными разговорами о каких- то сверхсовременных экзотических истребителях наподобие F-14 или F-15. Когда же на аэродромах стали появляться самолеты, внешне почти не отличающиеся от уже известных МиГ-23Б, мало кто поверил, что это и есть те самые таинственные «двадцатьседьмые»…
Однако скромное начало биографии МиГ-27 не помешало ему постепенно стать одним из наиболее массовых и удачных самолетов отечественной тактической авиации и выпускаться по лицензии за рубежом. Крыло изменяемой геометрии, зарекомендовавшее себя довольно спорным нововведением на истребителе МиГ-23, оказалось более «на месте» в конструкции тактического ударного самолета, оптимизированного для полетов на малых высотах и базирующегося на фронтовых аэродромах с ВПП ограниченной длины.
МиГ-27 получил на вооружение УР класса «воздух-поверхность» Х-23 (Х-23М) с радиокомандной системой наведения, что повысило возможности самолета по борьбе с малоразмерными наземными целями. К достоинствам этой ракеты, по сравнению предшествующей X-66, относилась возможность поражать цели не только с пикирования, но и в горизонтальном полете, а также повышенная точность. К недостаткам УР Х-23 (как, впрочем, и других тактических ракет класса «воздух- поверхность» первого поколения) следует отнести низкую помехозащищенность каналов линии связи, необходимость практически прямолинейного полета самолета от момента старта до подрыва БЧ, невозможность залпового пуска, а также сильная зависимость результатов стрельбы от квалификации летчика.
Изменилось расположение и грузоподъемность узлов внешней подвески. На двух подкрыльевых и подфюзеляжном узле подвески могло размещаться до трех подвесных топливных баков емкостью по 790 л.
Так как размеры пушки ГШ-6- -23 все же оказались довольно солидными, она была установлена вне фюзеляжа МиГа, прямо в потоке, как бы на внешней подвеске. Такое решение, лишь незначительно ухудшая аэродинамику исходного самолета (что не имело особого значения для штурмовика, основная область боевого применения которого - малые высоты и дозвуковые скорости), позволило оставить практически неизменным конструкцию планера, обеспечило отличный доступ к оружию и упростило решение проблемы охлаждения блока стволов.
В соответствии с требованиями балансировки была изменена система управления перемещением крыла: теперь она была связана с РУД и самолет не мог продолжать разгон, пока крыло не заняло одного из выбранных летчиком фиксированных положений. Закрылок по всему размаху консоли крыла использовался при угле стреловидности 16° и мог отклонятся на 25° при взлете и 50° при посадке. Посадочный угол атаки составлял 15° (10° при «жесткой» посадке). На самолете был применен новый крестообразный тормозной парашют площадью 21 м
Дальнейшим развитием МиГ- -27 явился истребитель-бомбардировщик МиГ-27К, созданный в 1975 г.
