носовой частью фюзеляжа, обеспечивающей хороший обзор вперед-вниз, и боковыми воздухозаборниками. Прорабатывался также более экзотический тип самолета-штурмовика, выполненного по схеме «бесхвостка», с крылом «оживальной» формы (как на «Аналоге» - экспериментальном МиГ-21И, построенном в рамках программы сверхзвукового лайнера Ту-144), двумя двигателями в хвостовой части фюзеляжа, мощным бронированием и большим числом узлов внешней подвески. Эта машина внешне напоминала американский опытный истребитель-бомбардировщик Дженерал Дайнэмикс F-16XL, созданный значительно позже, в 1982 году. Однако схема легкого боевого самолета с «оживальным» крылом не нашла поддержки в ЦАГИ, да и сам А.И. Микоян более склонялся к крылу изменяемой геометрии. Кроме того, разработка самолета принципиально новой конструкции требовала больших финансовых затрат. В этих условиях более предпочтительным был признан предложенный в 1969 году проект легкого ударного самолета на базе массового истребителя МиГ-23.
Новый самолет «32-24» в дальнейшем получил обозначение «истребитель-бомбардировщик МиГ-23Б». 20 августа 1970 году эта машина, выкрашенная, как и серийные МиГ-23С, в светло-серый цвет, впервые поднялась в воздух.
Ее пилотировал летчик-испытатель П.М. Остапенко.
МиГ-23Б был в целом аналогичен истребителю МиГ-23С, однако носовая часть самолета имела совершенно иную конструкцию: бортовая РЛС отсутствовала, что позволило значительно улучшить обзор из кабины летчика, на самом «кончике носа» имелось оптическое окно для лазерного дальномера «Фон» (за «хищное выражение лица» самолет быстро был окрещен «Крокодилом Геной», впрочем/имело хождение и другое название - «Утконос»).
Ми Г-2 3 Б предназначался, в первую очередь, для нанесения ударов по неподвижным наземным целям в тылу противника в светлое время суток, а также для штурмовых действий с использованием пушки и неуправляемых ракет. Самолет мог вести м аневренный воздушный бой в светлое время суток с использованием пушки. Он был снабжен лазерной системой «Фон», прицельной системой «Сокол-23С», оптимизированной для действий по наземным целям с малых высот (обеспечивала двойное стандартное отклонение 2,8% от дальности) и навигационной системой КН-23 с аналоговым вычислителем, способной «запоминать» координаты трех пунктов поворота маршрута (ППМ) и четырех аэродромов, на которые самолет мог бы совершить посадку после выполнения боевой задачи.
МиГ-23Б оснащался системой автоматизированного управления САУ-23Б и радиовысотомером РВ- 5Р.
Впервые после 12-летнего перерыва на машине ОКБ А.И. Микояна был установлен двигатель, разработанный под руководством A.M. Люльки - АЛ-21Ф (8900 кгс). На серийных самолетах установили модернизированный двигатель АЛ-21Ф-3 (изделие «89») с увеличенной тягой (11200 кгс на форсажном режиме и 8000 кгс - без форсажа) в компоновке «Б» - т. е. оптимизированной для истребителя- бомбардировщика МиГ- 23Б (АЛ-21Ф-3 в компоновке «Т» предназначался для бомбардировщика Су-24, а в компоновке «С» - для истребителя-бомбардировщика Су-17М). Новый вариант двигателя отличался наличием дополнительной («нулевой») ступени компрессора и увеличенным диаметром входа.
В отличие от истребителя МиГ-23С, ударный самолет получил накладное бронирование, устанавливаемое с внешней стороны кабины летчика. Внутренний запас топлива увеличился до 5400 л за счет установки дополнительного бака N1 А, размещенного под ноликом закабинного отсека. Максимальная взлетная масса возросла до 20 т. Это, а также необходимость обеспечить возможность эксплуатации с грунтовых ВПП, заставили конструкторов увеличить размер колес, ширина пневматиков носовой стойки была увеличена с 125 до 140 мм, а основных стоек - с 270 до 360 мм. Чтобы вписать в фюзеляж самолета колесо увеличенного размера створка ниши основного шасси получила небольшую выпуклость. Одновременно давление в шинах основного шасси снизили с 12,5 кГс/см2 до 11 кГс/см2 , что улучшало проходимость по грунтовым аэродромам.
Бомбовое вооружение МиГ- -23Б общей массой до 3000 кг, впервые на отечественных серийных самолетах размещенное на многозамковых балочных держателях, могло включать до 18 бомб калибром 50- 100 кг или восемь бомб калибром 500 кг на подкрыльевых и подфюзеляжных узлах подвески. Самолет мог брать на борт и тактическую ядерную бомбу. В другой вариант вооружения входили четыре блока НАР УБ- 32А с 32 ракетами С-5 калибром 57 мм или четыре более современных блока Б-8М с 20 НАР С-8 калибром 80 мм. Кроме того, под крылом предусматривалась подвеска двух управляемых ракет Х-23, наведение которой осуществлялось посредством радиокоманд по методу «трех точек». Контейнер с аппаратурой командного управления «Дельта-НГ» предполагалось подвешивать на подфюзеляжном узле. Однако к моменту появления МиГ-23Б УР Х-23 еще не была создана, а ракету Х-66, наводящуюся по радиолокационному лучу, истребитель-бомбардировщик, в отличие от истребителя МиГ-23, не мог использовать из-за отсутствия БРЛС.
Пушечное вооружение, также, как и на МиГ-23С, состояло из двухствольной пушки ГШ-23Л со скорострельностью около 3000 выстр./мин. и предназначалось, главным образом, для ведения ближнего воздушного боя.
В ходе испытаний самолет показал высокие летные характеристики. Так, летчик-испытатель Федотов пролетел на высоте 600 м без подвесных топливных баков расстояние более 1000 км (для сравнения, англо-французский «Ягуар» и американский F-16 - основные истребители-бомбардировщики НАТО - могут покрыть на малой высоте лишь около 900 км).
Серийный выпуск самолета МиГ-23 Б был начат в 1971 году и завершился осенью того же года постройкой 24 истребителей-бом- бардировщиков, поступивших на вооружение советских ВВС.
В 1973 году был создан усовершенствованный истребитель- бомбардировщик МиГ-23БН («32-23»), на которой был использован более легкий и дешевый (хотя и менее экономичный) двигатель Р-29А-300, установленный на нескольких самолетах и обеспечивающий унификацию с силовой установкой истребителей МиГ-23М. Этот двигатель вскоре заменили на специализированный «бомбардировочный» Р-29Б-300 (1 х 8000/ /11 500 кгс), оптимизированный для полетов на малой высоте и (от «истребительных» модификации Р-29 этот двигатель отличался более легким хвостовым коком из титанового сплава и двухпозиционным соплом упрощенной конструкции). Замена АЛ-21Ф-3 на Р-29 была обусловлена, в значительной степени, недоведенностыо первого (на самолетах Су-24 силовую установку удалось довести лишь к середине 1970-х годов).
На самолете была установлена усовершенствованная навигационно-бомбардировочная система «Сокол»-23Н и два дополнительных узла внешней подвески в хвостовой части фюзеляжа, а также усилено бронирование боков кабины летчика. Станция «Дельта-НГ» размещалась на правом крыльевом пилоне. Для ведения воздушного боя самолет оснащался ракетами малой дальности с тепловой системой самонаведения Р-ЗС или Р-13М.
МиГ-23БН строился большой серией и в основном поставлялся на экспорт в страны Восточной Европы, Ближнего Востока и на Кубу. Часть самолетов МиГ-23БН была переоборудована из истребителей МиГ-23М непосредственно на ремонтных предприятиях ВВС, что обеспечивалось общностью конструкции МиГ-23М и МиГ-23БН, составлявшей приблизительно 80%.
Для оснащения советских ВВС в 1973 году был создан истребитель-бомбардировщик с повышенной боевой эффективностью МиГ-23БМ («32-25»), получивший новый прицельно-навигационный комплекс ПрНК-23 с цифровым, вместо аналогового, вычислителем. Этот самолет и стал прототипом истребителя- бомбардировщика МиГ-27, запущенного в 1973 года в серийное производство на Иркутском авиационном заводе.
В 1974 году начались летные испытания нового истребителябомбардировщика МиГ-23БК («32-26»), на котором отрабатывался ПрНК-23К, в состав которого вошла лазерно-телевизионная прицельная система
