- Ты слышала? - спросил я.

- Нет. Но могу догадаться, поскольку она ускакала. Вот.

Я проглотил немного вина, уделил свое внимание мясу, хлебу. Несмотря на мое душевное состояние, они показались мне очень вкусными..

- Мы скоро трогаемся, - сказала она, бросив взгляд на бушующий грозовой фронт. - Ты можешь держаться в седле?

- Думаю, что да, - сказал я.

Я глотнул еще немного вина.

- Но слишком много всего произошло, Фи, - сказал я ей. - Я эмоционально онемел. Я вырвался из сумасшедшего дома на Отражении. Я обманывал людей и убивал людей. Я отвоевывал свою память и пытался поправить свою жизнь. Я нашел свою семью и обнаружил, что люблю ее. Я примирился с отцом. Я сражался за корону. Я испробовал все, что знал, чтобы удержать мир от распада. Теперь похоже, что все это ни к чему не привело и у меня не осталось достаточно духу, чтобы скорбеть дальше. Я онемел. Прости меня.

Она поцеловал меня.

- Мы еще не разбиты, ты снова станешь собой, - сказала она.

Я покачал головой.

- Это вроде последней главы 'Алисы', - сказал я. - Если я крикну: 'Мы всего навсего ведь колода Карт!', то чувствую, что все мы подымаемся в воздух и полетим, набором разрисованных картинок. Я не еду с вами.

Оставьте меня здесь. В любом случае я всего лишь Джокер.

- Прямо сейчас я сильнее, чем ты, - заметила она. - Ты едешь.

- Это нечестно, - мягко заметил я в ответ.

- Приканчивай еду. Время еще есть.

Когда я это сделал, она продолжила:

- Твой сын, Мерлин, ждет встречи с тобой. Я хотела бы позвать его сейчас сюда.

- Пленник?

- Не совсем. Он не участвовал в битве. Он просто прибыл не так давно, прося встречи с тобой.

Я кивнул и она ушла. Я забросил еду и сделал еще один большой глоток вина. Я попросту стал нервничать. Что бы вы сказали взрослому сыну, о существовании которого лишь недавно узнали? Я терялся в догадках, насчет его чувств ко мне. Я гадал, знал ли он о решении Дары? Как мне следует вести себя с ним?

Я следил, как он приближается ко мне от места, где скопились мои родственники, дальше влево от меня. Я гадал, почему они так вот предоставили меня самому себе. Чем больше визитеров я принимал, тем очевиднее это становилось. Я гадал, не задерживаются ли они с отправлением из-за меня. Влажные ветры грозы становились все сильней. Он глядел на меня во все глаза, когда подходил, без всякого особого выражения на этом лице, так сильно похожим на мое собственное. Я гадал, как теперь чувствует себя Дара, когда ее пророчество о разрушении, кажется, исполнилось. Я хотел бы знать, как сложились ее отношения с этим парнем. Я хотел бы знать... много чего.

Он нагнулся вперед и сжал мне руку.

- Отец... - произнес он.

- Мерлин... - я посмотрел ему в глаза. Я поднялся на ноги, все еще держа его руку.

- Не вставай.

- Да. Ладно, - я прижал его к себе, а затем отпустил. - Я рад. Выпей со мной, - я предложил ему вина, частично чтоб прикрыть свое отсутствие слов.

- Спасибо.

Он взял флягу, отпил немного, и отдал обратно.

- Твое здоровье, - сказал я и пригубил сам. - Сожалею, что не могу предложить тебе кресло.

Я опустился на землю, он сделал то же самое.

- Никто из других, кажется, не знает, что именно ты сделал, - сказал он. - Кроме Фионы, которая сказала только, что дело это было очень трудное.

- Не имеет значения, - отмахнулся я. - Я рад, что сумел добраться сюда, если и не по какой иной причине, чем эта. Расскажи мне о себе, сынок. Каков ты? Как обошлась с тобой жизнь?

Он отвел взгляд.

- Я прожил недостаточно долго, чтоб сделать слишком много.

Мне было любопытно, обладал ли он способностью менять облик, но я воздержался от вопросов на эту тему. Нет смысла искать наши различия, когда я только встретился с ним. Я сказал:

- Я понятия не имею, на что это похоже. Вырасти при Дворе.

Он в первый раз улыбнулся.

- А я понятия не имею, на что это было бы похоже в любом другом месте. Я был достаточно отличным от других, чтобы быть предоставленным самому себе. Меня обучали обычным вещам, каким положено знать