наши координаты. Попроси его прислать побольше звездолетов, я не хочу в одиночку воевать с Оменом.

– Есть, сэр. – Через несколько секунд Ухура сообщила:

– Я связалась с командором Фавере. Он хочет говорить с вами, капитан.

– На экран, лейтенант.

Фавере появился на экране и сразу спросил:

– Как мисс Пейтон?

Капитан решил ничего не скрывать от Фавере, хотя знал, что он не поблагодарит Кирка за те испытания, через которые пришлось пройти Хэзел.

– Она в медицинском отсеке. Маккой считает, что ей нужен длительный отдых и больше ничего.

– Но что произошло?

– Это долгая история. Я уверен, что мисс Пейтон сама все расскажет вам. А пока нам нужны корабли.

Кирк видел, что Фавере взволнован и хочет немедленно все узнать о Пейтон. Он понял его, ведь и сам не раз был влюблен по уши.

– Поверьте мне, Фавере, она сейчас в порядке, просто сильно устала, и ей нужен отдых. Давайте поговорим о деле.

– Хорошо, – кивнул Фавере, – но ближайшим звездолетам понадобится несколько дней, чтобы прибыть к вам. Я думаю, вы не задержитесь там так долго?

'Если рассказать ему о том, что мы охотимся за профессором Оменом, то придется объяснять и многое другое, – подумал Кирк, – а на это нет времени'.

– Знаете, Фавере, я мог бы многое рассказать вам, но сейчас мне просто не до этого, – сказал капитан. – Мы знаем, как исчезают звездолеты, мы нашли главного виновника. Нам необходимо довести дело до конца.

– Что ж, счастливой охоты, капитан. И привезите скорее ко мне мисс Пейтон.

– С удовольствием.

Последние слова Кирка не были правдой. Хэзел по-прежнему нравилась ему, и он продолжал мечтать о том, какие отношения сложились бы у них, не будь рядом Фавере. Кирк знал, что эти его мечты бессмысленны и в некотором роде романтичны, но ему приятно было думать об этом.

Через несколько минут Маккой привел Пейтон в отсек связи. Она была еще слаба и бледна и крепко держалась за руку доктора. Вид у нее был такой, словно она долго болела, но наконец-то начала выздоравливать.

– Как вы себя чувствуете, Хэзел? – спросил Кирк.

– Значительно лучше, но больше я не хочу иметь дело с Алефом. А как Спок?

– Упрям до невозможности, – ответил доктор. – Но я его предупредил, что если он не отдохнет в ближайшее время, то свалится с ног.

Спок, сидящий у экрана, услышал, что говорят о нем, но не прореагировал никак на слова Маккоя. Он сообщил:

– Я установил местонахождение Едгина, а также его курс и скорость.

– Сколько нам надо времени, чтобы догнать его? – спросил Кирк.

– Восемь часов.

– Этого времени хватит, чтобы модифицировать наши дефлекторы и фазеры?

– Думаю, хватит.

– Хорошо. Мистер Зулу, полный вперед! Искривление шесть.

– Есть, капитан.

Кирк посмотрел на Спока. Тот, казалось, был чем-то недоволен.

– Ты не согласен со мной, Спок? Я принял не правильное решение? Что я упустил?

– Алеф – не только оружие, капитан. Он еще и совершеннейший аппарат для шпионажа. Если его соответственно оборудовать, то мы увидим все. Кроме того, Алеф – уникальная конструкция и заслуживает того, чтобы над ее улучшением работал не один или два человека, а целая бригада ученых.

– Забудь ты о науке хоть ненадолго, Спок, – сказал Маккой. – Подумай только, как изменится твоя жизнь, если Звездный флот будет иметь возможность ежеминутно заглядывать тебе через, плечо.

– Но мне нечего скрывать, доктор.

– Да нет, Спок. У каждого из нас есть свои маленькие секреты. Также и у тебя.

Спок на секунду задумался, затем сказал:

– Я нахожу ваши аргументы несколько странными.

– Ладно, хватит философствовать, – перебил их Кирк.

– Хорошо, капитан, но у меня есть вопрос: будем ли мы разрушать Алеф?

– А что будет с самим профессором? – вдруг спросила Пейтон. – Он, может быть, сейчас наблюдает за нами. В конце концов у него есть доступ ко всем Алефам.

– Да, неограниченный доступ, – сказал Маккой. – Но у него ведь одна голова, и он тоже человек. Я думаю, он воспринимает свои Алефы просто как оружие и не больше.

– Скорее всего именно так, – подтвердил Спок. – Иначе, как объяснить то, что он не встретил нас здесь, в нашем пространстве?

– Но мы можем разрушить этот его Алеф, Спок? – спросил Кирк.

Спок немного подумал, а затем, подбирая слова, осторожно сказал:

– Его легко можно, хм, переделать, капитан.

– Но надо ли это? Думаю, что нет.

– Согласен. Мы не можем сейчас тратить время на Алеф. Нам надо модифицировать дефлекторы и фазеры, чтобы рассправиться с Едгином.

– Хорошо бы поймать Омена раньше, чем он пошлет очередной звездолет на смерть, Ухура, выбрось маркерный буй в пределах тысячи километров от Алефа. Передай предостерегающий сигнал всем кораблям, пусть они держатся подальше от этого места.

– Есть сэр.

– Иди в инженерный отсек, Спок.

У них в запасе было еще восемь часов. Кирк пошел к себе в каюту, чтобы немного вздремнуть. Засыпая, он подумал о том, что скоро 'Энтерпрайз' настигнет профессора Омена и его Едгин. Он спокойно уснул.

Через некоторое время Кирк проснулся, принял душ и подумал, что неплохо было бы пообедать. В комнате отдыха он увидел Пейтон, одиноко сидящую за столом. Она, медленно пила кофе. Кирк подошел к ней с подносом в руках и попросил разрешения сесть рядом.

Хэзел вяло улыбнулась:

– Конечно, конечно.

Кирк сел рядом и стал есть. Некоторое время они молчали, затем он сказал:

– Не будь вас на 'Энтерпрайзе', мы бы погибли.

– А вы не преувеличиваете мои заслуги?

– Нет. Наши сенсоры были поломаны, и нас спас ваш имплантант.

– Тогда благодарите его, не меня.