протереть от масла.

- Клер, посмотри, нет здесь нигде аптечки, чистых тряпок, бинтов.

Девушка цепляясь за неровности каюты, ползает по полу и заглядывает во все ящики. Сверху застучал автомат. Я бросаю штык и схватив первое попавшееся оружие, выскакиваю на верх. Муни из под козырька стреляет вперед.

- Что там?

- Они перекрыли реку.

Теперь и мне видно, как большие деревья с двух сторон берега повалены в воду. Чтобы не унесло их течением, крепкие тросы прикреплены к вершинам, а другие концы прихвачены к мощным стволам, растущим на берегу. С того и другого берега видны головы торжествующих туземцев. Я откидываю ненужный автомат и ищу у входа в каюту брошенное ружье М-79 с большими пулями. Слава богу, оно здесь. Перезаряжаю и делаю первый выстрел. Видно как граната щелкнула по воде и срикошетив, перескакивает деревья и уноситься дальше...

- Быстрей, - орет Муни. - Иначе мы врежемся...

Опять целюсь. Выстрел. Рвануло древесину, во все сторону полетела щепа, дерево хрустнуло и обломок отошел в сторону, придерживаемый на тросе. Образовался узкий проход. Муни ведет катер к нему. По деревьям с двух сторон прыгают туземцы. Теперь я хватаю автомат и поливаю стволы перегороженных деревьев. Черные фигуры валятся в воду. Глухой удар днища о ветки, катер замедлился и рванувшись, выскочил за ограждение. Я оглянулся. Две черные руки вцепились в борт и показалась голова негра. Стреляю в нее и тут же кто то мокрый падает мне на спину. Пытаюсь вырваться из цепких рук, и вдруг неожиданно хватка ослабла. Я поднимаюсь, негр лежит на палубе с разбитой головой, а рядом с автоматом стоит Муни.

- Мы прорвались, господин.

- Сейчас они нас догонят.

- Нет. Барабаны затихли. Духи черных выпустили нас из мышеловки.

Действительно не слышно боя барабанов. Я с трудом дотащил негра до борта и выбросил в воду.

Клер с кучей тряпок по прежнему сидит перед Бертой. По ее лицу вижу, что дело плохо.

- Будем резать?

- Нет, - это шепнули воспаленные губы кармелитки. - Я умираю... Вы..., вы... прорвались?

- Мы ушли от них.

- Значит будете жить... Док..., хочу тебе сказать... Клер, я приказала подбросить змею...

Клер вскрикнула и судорожно сжала руку.

- Ты наговариваешь на себя.

- Нет. Это я Саймона посылала с наркотиками в город и на него нарвалась... Клер.

- Но зачем, зачем тебе нужно было заниматься этим?

- Не для себя, для ордена старалась... Деньги пересылала во Францию... Совсем плохи дела у кармелиток... Узнала, что Клер, в курсе дела и дьявол вошел в душу..., подговорила дикаря..., чтобы достал змею... Попугать думала..., а она укусила... Грех на моей душе, ради людей старалась и чуть живую жизнь не загубила... Прости меня..., Клер...

- Сестра, только живите, сестра.

- Нет. Док..., ты помнишь, обещал мне быть в Париже и поставить свечу за всех погибших здесь кармелиток?

- Помню.

- Не ставь только за меня свечу. Я грешна. Наркотики, Клер - это венец моей подлости. Помяни лучше Елену и других моих подруг... А сейчас оставьте меня. Дайте спокойно отдать богу мою душу.

Я вышел на палубу. Катер уверенно идет по воде.

- Господин, нам до Киншасы не добраться. Горючего все равно не хватит.

- По течению как-нибудь доберемся.

- Конго река дурная, нужно и управлять катером.

- Ты как всегда прав, доберемся до первого города, попросим бензина.

Первый город оказался занятым повстанцами. В нем никому до нас не было дела. По причалу шлялись дети и женщины, они равнодушным взглядом окидывали нашу посудину и шли по своим делам. Мы причалили к свободным мосткам и Муни вышел на разведку. Через пол часа он вернулся.

- Господин, в городе горючего нет. Нет машин, все уехали захватывать столицу, здесь даже мало вооруженных племен.

- Что же делать?

- Муни предлагает распотрошить вон тот катер. Если там есть бензин, взять его.

Я оглянулся, недалеко стоял совершенно новенький катер, напротив его на мостках сидели два негра и курили сигары.

- Это уже похоже на бандитизм. Ты лучше сходи к ним, поговори, может они канистру дадут, ну хотя бы... за пару стволов автоматов.

- Хорошо, господин.

Муни идет к ним. Я вижу как они ожесточенно спорят, потом негры спрыгивают на катер и возвращаются на мостки с двумя канистрами. Эта группа подходит к нам.

- Они согласны. Господин, отдайте им два автомата.

Негры передают нам канистры и с любовью забирают два АК. Теперь мы отплываем от города с какой то надеждой.

Сестра Берта умерла. Тихо так, ночью. Это было в мое дежурство. Мы приткнулись к песчаному берегу, чтобы не напороться в темноте на гряды камней. Муни спал, а я сидел на палубе и ждал рассвета.

- Доктор, - слышу голос Клер из каюты, - Берты не стало.

- Буди Муни.

Кармелитка вытянулась и побледнела, я срезал ей кусок торчащей стрелы и потрогал пульс. Жизнь покинула ее. Мы с Муни осторожно вытащили ее из каюты и, перетащив на берег, положили тело у обрыва. Негр штыком от автомата проводит по склону, на сестру Берту сыпятся песчинки. Он начинает яростно ковырять землю и вскоре гора песка закрывает труп.

- Все, - говорит Муни.

- Пошли на катер.

Клер беззвучно плакала, сидя на полу.

- Успокойся, ты же врач и должна терпеть смерть других.

- Не успокоюсь, каждая смерть это трагедия в мире.

- Тогда там на берегу, где остался госпиталь, произошла катастрофа во вселенском масштабе.

- По ним тоже надо плакать...

Я прижимаю ее к себе и она вздрагивает у меня на груди.

Ярко светит солнце, катер убаюкивающее тарахтит, поглощая мили водного пространства. С левого и с правого берега видна густая зелень растительности. Клер попросила, чтобы ее подняли на верх. Я перенес ее на нос и посадил в люльку перед крупнокалиберным пулеметом.

- Он не заряжен? - спрашивает Клер.

- Нет. Здесь лента отсутствует, да и он в таком состоянии, что на стволе только белье сушить.

- Здесь удобно...

- Помогай, следи за водой, чтобы не нарваться на перекаты или плывущие предметы.

- Хорошо.

Только на четвертый день мы прибыли в Киншасу. К нашему изумлению, повстанцы еще не заняли столицу и город был на осадном положении. Президент Мобуту удрал, исчезли иностранцы и поэтому наше появление вызвало удивление у окружающих. Клер окрепла и могла, обхватив меня, ковылять по улицам. Мы искали какое-нибудь иностранное консульство или представительство.

Около нас тормозит газик. С него спрыгивает офицер.

- Узнаете, доктор?

- Полковник?

- Вижу, узнали. Как вы здесь очутились?

- Прибыл на катере по реке.