соображения.

- Тихо! - зажал ему рот Степан. - Это тебя не касается. Сиди и молчи.

Георге забился в угол, наблюдая за приготовлениями русских.

Степан сильно застучал в дверь.

- Откройте! Сюда! Быстрее! - кричал он по-немецки.

- Кто кричал? - заглянул в окошко охранник.

- Умирает! Доктора! - вопил Степан, показывая на Пригоду, который лежал на полу, закатив глаза.

Охранник уже хотел было послать этих русских к чертям, но вовремя вспомнил строгий наказ капитана Хольтица, как следует вести себя с ними, и пошел звонить в тюремный лазарет. Доктора на месте не оказалось, и охранник, прихватив еще двоих солдат на подмогу, направился в камеру, чтобы забрать оттуда 'умирающего' и отправить в лазарет - подальше от греха, пусть с ним там разбираются, а ему лишние неприятности по службе ни к чему...

Солдаты, подхватив Пригоду под руки, поволокли из камеры. Прикрыв дверь, охранник нашел ключи на связке - и вдруг услышал сзади приглушенные стоны. Он резко обернулся, попытался вскинуть автомат, но тяжелый удар швырнул его на стену, а следующий пригвоздил к полу.

- В камеру их, живо! - скомандовал Маркелов при виде трех неподвижных тел. - Переодеваемся!

Георге с восхищением смотрел на Пригоду, который сторожил у приоткрытой двери с автоматом в руках: вот это силища!

- Быстрее, быстрее! - поторапливал Маркелов. - Свяжите их покрепче, показал в сторону все еще не пришедших в себя немцев. - Все готовы? Уходим!

- А я?! - вдруг опомнился Георге Виеру. - А меня?! Возьмите, товарищи... - перешел он на немецкий язык, - я их ненавижу! - запальчиво выкрикнул Георге. - Возьмите...

- Пусть идет, - коротко бросил Маркелов. - Некогда препираться. Похоже, парень хороший. Думаю, ему есть что нам сообщить.

В караульном помещении сидел солдат и сам с собой играл в шахматы, при виде разведчиков он безмолвно поднял руки...

Пост у входа в бывшую казарму пехотного полка, переоборудованную гитлеровцами в тюрьму, сняли без особого труда. Теперь уже все переоделись в немецкую форму.

Оставалось самое сложное и опасное препятствие: пулеметная вышка возле забора, с которой хорошо просматривался казарменный плац, теперь тюремный двор.

- Командир, я пойду, - Татарчук решительно надвинул каску на лоб и шагнул к входной двери.

- А я подержу пулеметчика на прицеле, - рассудительный Кучмин сменил рожок и, передернув затвор, выжидающе посмотрел на Маркелова.

- Идите... - Маркелов с сожалением вздохнул - без стрельбы вряд ли обойтись. А ведь всего лишь в сотне метров от тюрьмы, как удалось узнать у захваченных охранников, - казарма тюремной охраны. И постарайся, старшина, поаккуратней...

- Я что, - улыбнулся Татарчук, - его, - кивнул головой в сторону пулеметчика на вышке, - попросить нужно, чтобы вел себя смирно. Пойдем, Степа...

- Стоп! - Маркелов прислушался. - Все назад!

К входу в здание тюрьмы подъехал 'опель', за рулем сидел капитан Хольтиц. Выйдя из машины, он торопливо взбежал по ступенькам и пошел по узкому тамбуру, который вел в коридор. Маркелов выскочил из-за угла и резким, сильным ударом локтя в челюсть сбил Хольтица.

Пригода подошел к поверженному немецкому контрразведчику и в удивлении воскликнул:

- Та цэ ж тот самый часовой, що за намы прыглядав!

- Хорошая птичка к нам припрыгала, - Татарчук с удовлетворением смотрел на Хольтица, который уже пришел в себя. - Командир постарался...

- Капитан Хольтиц! - Маркелов с помощью Кучмина поставил немца на ноги. - Вы меня слышите?

- Д-да... - выдавил тот из себя и, собравшись с силами, стал ровно, высоко вскинув голову.

- Где наша рация? Отвечайте!

Молчание.

- Отвечайте, Хольтиц, иначе нам придется вас ликвидировать.

Хольтиц никак не прореагировал.

- Хольтиц, мы вам сохраним жизнь, если получим рацию. Где она?

- Не скажу! И плевать мне на ваши угрозы и посулы! Никто из вас отсюда не выйдет живым. Никто!

- Шлепнем гада. - Кучмин вытащил нож...

Хольтиц, крепко стиснув губы, отвернулся. 'А ведь ничего не скажет, думал Маркелов, глядя на него. - Но что же делать?' Решение пришло неожиданно.

- Машина!..

Татарчук понял его с полуслова.

- Придется позаимствовать вашу одежду, капитан Хольтиц... - с иронией глядя на побледневшее лицо немца, сказал Маркелов.

В 'опеле' разместились с большим трудом. За руль сел Кучмин, а рядом Маркелов, переодетый в форму Хольтица. Остальные разведчики вместе с Георге расположились на заднем сиденье. Ласкина бережно уложили на колени.

'Опель', набирая скорость, катил по тюремному двору. Маркелов краем глаза наблюдал за пулеметчиком - заметит подмену или нет? Автомат лежал на коленях, дверка кабины была чуть приоткрыта - возможно, вопрос жизни и смерти будут решать доли секунды.

Наконец за поворотом показались массивные ворота. 'Пронесло...' - на миг расслабился Маркелов, но тут же руки снова крепко сжали автомат. Пост у ворот. Три охранника, сигнализация...

Не доезжая до ворот метров с полсотни, Кучмин просигналил. Из караулки выскочил солдат и, отодвинув засовы, принялся открывать тяжелые створки, Кучмин убавил газ, выжал сцепление, и машина медленно покатилась по инерции. Из караульного помещения вышел второй немец, унтер-офицер. Прикрикнув на солдата, он направился к 'опелю'. Взгляд его безразлично скользнул по лицу Кучмина и остановился на Маркелове; от изумления он застыл на месте, затем, опомнившись, схватился за оружие. И тут же зачастили автоматы разведчиков.

'Опель' выскочил из тюремных ворот и помчал по узкой ухабистой дороге к окраине города. Сзади завыла сирена, и, словно спохватившись, залаял пулемет на вышке.

- Жми, Степа! - кричал яростно Татарчук.

Из-за поворота вынырнула легковушка, и машины едва не столкнулись. Кучмин круто вывернул руль, выскочил на тротуар, затем опять съехал на дорогу, и 'опель', набирая скорость, устремился к мосту через реку на окраине города.

В этот полуденный час дорога была пустынна. Возле моста, который соединял два берега небольшой речушки, стоял бронетранспортер. Водитель бронемашины уже одевался и поторапливал двоих солдат, которые с гоготом плескались в мутной теплой воде,

- Командир! - У Татарчука при виде бронетранспортера загорелись глаза. - Сменим телегу, а?

Маркелов оглянулся назад - погони пока не было видно - и утвердительно кивнул.

Захваченные врасплох солдаты глупо таращились на офицера, который приказал их связать и запихнуть в кабину 'опеля', что и было проделано с завидной быстротой и сноровкой.

Вскоре по совету Георге Виеру свернули на одну из проселочных дорог, по которой разведчики благополучно добрались до леса и, спрятав бронетранспортер, ушли в горы.

* * *

Немцы пока еще не знали, где скрываются разведчики, но тщательно прочесывали окрестности города и подступы к их укрытию в горах, все туже затягивая петлю. Чувствовалась железная хватка и опыт полковника Дитриха.

Сопоставив сведения, которые им сообщил Георге Виеру, с теми данными, какими располагали разведчики, Маркелов уже ни капли не сомневался в масштабности и значимости игры, затеянной контрразведчиками вермахта, а также какую цель они этим преследовали - скрыть сосредоточение крупных и хорошо оснащенных новейшей техникой соединений на кишиневском направлении, где, судя по всему, гитлеровцы ждали наступления советских войск. И теперь, зная планы немецкого командования, старший лейтенант ломал голову над тем, как выбраться из западни, устроенной полковником Дитрихом, или, что