умереть с голоду, он объявил, что может преподавать в местной школе английский язык. А вместо этого учил каракалпакских детей родному - чеченскому.

В шестидесятые годы в одной из газет была предана гласности любопытная история. Три начальника районного масштаба с тремя дамами выехали для приятного времяпрепровождения в лесозащитную полосу, которая была неподалеку от их городка. Там они устроили пикник, расстелили на траве скатерть, расставили бутылки, стаканы, разложили закуску. И тут над ближайшим полем появился самолет сельскохозяйственной авиации, который на бреющем полете распылял ядовитые химикаты. Во время одного из маневров он опрыскал и скатерть со всеми яствами. Это привело пирующих в бешенство. Один из них схватил пустую поллитровку, выждал, когда самолет снова приблизится и швырнул в него бутылку. Полет, повторяю, был бреющим, поллитровка попала в пропеллер, и летчик был принужден посадить самолет. Словом, самолет был сбит поллитровкой, судя по всему, единственный в своем роде случай в истории авиации. Но мало того, разъяренные собутыльники, у которых был испорчен пикник, еще и отлупили злополучного пилота. А затем это дело разбиралось в суде и попало в печать.

Мой покойный приятель телевизионный репортер Евгений Синицын в свое время рассказал такую историю. Году в шестьдесят четвертом или шестьдесят пятом ему надо было ехать в Москву из Переделкина. Друзья, у которых он был там в гостях остановили проезжавшую мимо дома машину - за рулем была их знакомая, и попросили ее довести Синицына до Москвы. Мой приятель довольно скоро сообразил, кто сидел за рулем. Это была дочь Сталина - Светлана Иосифовна Аллилуева. По дороге она между прочим рассказывала о том, как минувшей осенью отдыхала в Сочи.

- Был уже ноябрь, - говорила дочка Сталина,- пляж совершенно пустынный... Я шла по берегу и вдруг увидела фигуру мужчины, который с унылым видом сидел на влажном песке. Приблизившись, я его узнала, это был один из охранников моего отца. Он меня тоже узнал, вскочил на ноги...

- Светлана Иосифовна, дорогая!.. Ну, как вы? Как живете?..

- Ничего, - говорю, - Иван Петрович... Дети растут. А вы-то сами как поживаете?.. Тут он помрачнел и сказал:

- Ну что вы меня спрашиваете?.. Ведь я вашего отца охранял!.. А теперь вот какого-то жида охраняю...

И он указал рукою в холодные волны, где плавал академик-ядерщик Ю. Б. Харитон.

В свое время власти запретили опальному Мстиславу Растроповичу не только зарубежные гастроли, но даже и выступления в больших городах своей страны. Его отправляли в составе концертных бригад в самые захудалые городки и поселки. Мне рассказывали со слов самого Мстислава Леопольдовича о таком забавном приключении. Довелось ему выступать в каком-то маленьком клубе в глухом селе. Фигура музыканта во фраке сразу же настроила зрителей на веселый лад - такой одежды здесь никогда не видели. Когда же он взял свой инструмент, с точки зрения публики - непомерно большую гитару, поставил ее между ног и принялся перепиливать смычком, в зале раздался смех. Тут надо сказать, что во время игры Растропович, помогает себе мимикой, а проще сказать - гримасничает, и это обстоятельство довершило эффект - зрители изрядно повеселились, полагая что этот артист своеобразный музыкальный комик.

Другой виолончелист - Михаил Хомицер рассказывал, как ему пришлось выступать на 'целине' в каком-то казахском совхозе. Концерт происходил в некоем подобии клуба, где пол был земляной, а вместо стульев - примитивные лавки. Зал был далеко не полон. Во время игры Хомицера один из слушателей встал, подошел к стенке, расстегнул штаны, помочился на землю, а потом опять уселся на свое место и продолжал слушать классическую музыку.

В 1967 году исполнилось 50 лет Советской власти. А затем пошли и более мелкие юбилеи - армии, комсомола, пионерии... Дело дошло и до объединения 'Союзгосцирк', и тогда был выпущен значок, который я сам видел и жалею, что себе не достал

'50 лет Советского Цирка'.

Самым известным цирковым иллюзионистом был Эмиль Кио. Его 'чудеса' и трюки смотрелись эффектно благодаря использованию нескольких пар ассистентов-близнецов, а так же люков и ходов, расположенных под манежем и большого количества разукрашенных ящиков, из которых неожиданно появляются то красотки, то львы... Когда Эмилю Кио присвоили почетное звание, кто- то наименовал его 'заслуженный ящик республики'. А когда старший Кио умер, то близнецов, львов и ящики поделили между двумя его сыновьями, и они с успехом продолжают одурачивать почтеннейшую публику.

В истории семьи Кио есть один замечательный эпизод. Году, эдак в шестьдесят втором младший сын фокусника - Игорь в возрасте 18 лет завел роман с дочерью Леонида Ильича Брежнева - Галиной, дамой 36 лет, к тому моменту разведенной с первым мужем. (В те времена партию и правительство возглавлял Хрущев, а Брежнев занимал должность председателя президиума Верховного совета.) И вот Галина Леонидовна и Игорь Эмильевич пожелали сочетаться законным браком. Свидетели этой торжественной церемонии рассказывают, что самым впечатляющим моментом было вступление молодых на широкую лестницу 'Дворца бракосочетаний', когда раздались звуки тогдашнего шлягера - 'В жизни раз бывает 18 лет'.

Итак регистрация брака совершилась, молодые получили свои паспорта с соответствующими печатями, а вслед за тем первым же самолетом отбыли в Сочи, где их ждал в шикарном отеле номер люкс. (Тут надобно заметить, что в те годы все постояльцы гостиниц были обязаны отдавать свои паспорта на хранение администратору.) Этим же вечером 'зарубежные голоса' разнесли по эфиру светскую новость - 36 -летняя дочь президента СССР Брежнева вышла замуж за 18-летнего сына циркового фокусника Кио. И только после этого кремлевское начальство (и сам Брежнев в том числе) узнали о совершившемся браке.

Вслед за сим 'компетентными органами' был осуществлен трюк, которому мог бы позавидовать любой иллюзионист. Рано утром в номер к молодоженам постучали. Это была милиция.

- Вы не имеете права проживать вместе в одном номере.

- Почему же не имеем? Мы муж и жена...

- Ничего подобного, - сказал милиционер.- Вот ваши паспорта...

И им вернули их собственные паспорта, в которых не было никакого следа регистрации брака - печати исчезли.

Коль речь уже зашла о Кио, не могу не вспомнить и еще одну комическую историю. В министерстве культуры, а может быть, даже еще в комитете по делам искусств был такой начальник Николай Николаевич Беспалов. Был он уроженец то ли Нижегородский, то ли Владимирский, а потому говорил с характерным 'оканьем'. Раз случилось Беспалову поехать в командировку, кажется, в тот же Нижний, то есть по тем временам - Горький. С ним были два молодых сотрудника. В гостинице сам Беспалов поместился в люксе, а его спутникам выделили номер с двумя кроватями. Днем они занимались делами, а вечером молодые люди купили вина и пригласили двух местных прелестниц. Накрыли стол, уселись... Как вдруг в дверь стучат.

- Кто там?

- Это я, - отвечает голос, - НикОлай НикОлаевич!

Один из молодых людей отворил дверцу гардероба, и затолкал туда обеих девиц.

Открыли дверь, и вошел Беспалов.

- Может быть, поужинаете с нами? - спросил один из хозяев номера.

- Не хотите ли выпить? - спросил другой.

- ОхОтнО, - отозвался начальник, - рабОчее время кОнчилось...

Выпили, закусили.

- ВОт я смОтрю на вас, - заговорил Беспалов, - какие-тО вы странные ребята. МОлОдые, здОрОвые. ЧегО вы вдвОем сидите?.. ДевОк бы пригласили.

Тогда один из молодых людей встал, открыл дверцу шкафа, и оттуда вышли две прелестницы.

Беспалов помолчал, а потом промолвил:

- Ну, вОт, чтО я тебе скажу: КиО - г...О в сравнении с тОбОю...

Где-то в Средней Азии, в месте жарком и пустынном, имел свое расположение полк. И вот среди лета скоропостижно умер командир этой части, и его похоронили со всеми воинскими почестями. Замполит, как положено, отправил своему начальству в Ташкент отчет об этом мероприятии. Там были такие слова:

'Похороны прошли хорошо, личный состав остался доволен'.

Некий москвич приехал в Тбилиси по делам и зашел на местный базар. Его внимание привлекли два человека - один из них продавал 'молоткастый, серпастый советский паспорт', а другой - его покупал. Разговор при этом шел примерно такой: