– Техник, что у нас там осталось для лечения? Накрывай стол!

– А как же самолет? – удивленно спросил Стоцкий.

– А автопилот зачем? – подмигнул командир, – к тому же штурман не подведет, он у нас все умеет, даром что лейтенант. Мы по чуть-чуть, усугублять не будем, не боись.

В Пули-Хумри самолет посадили без сучка без задоринки.

– Как говорил мой знакомый, дважды капитан Вооруженных Сил 'Опыт – великое дело, его не пропьешь', – весело проговорил Игорь, когда самолет остановился.

– А почему дважды капитан? Что за новое звание такое?

– Просто человек доблестно прошел путь от лейтенанта до капитана, потом обратно, а теперь он снова капитан. Но это отдельная история.

Тепло попрощавшись с летчиками, Стоцкий отправился разыскивать инженерно-саперные склады. На пыльной обочине на двух армейских зеленых канистрах сидел прапорщик.Форменная кепка валялась в пыли, а ее хозяин, подперев тяжелую голову руками, грустно хлюпал носом.

– Надо же так нажраться с самого утра, – подумал Игорь.

– Чего горюешь, мужик? – обратился он к безутешному прапорщику.

С трудом оторвав голову от руки, страдалец посмотрел мутным глазом и запинаясь, промямлил: 'Да вот, понимаешь, горе у меня какое. Получил 30 литров спирта, везу в часть, но знаю,что не довезу, не смогу, а надо. Вот горе…, и снова предательски засопел носом.

Пока Стоцкий раздумывал, чем помочь 'несчастному', рядом остановился грузовик.

– Федька, наконец-то мы тебя нашли! И как ты сам аж сюда дотопал, чудак ты на букву 'М'. Садись бегом, поехали, – затараторил выскочивший из кабины лейтенант, запихивая пьянчугуи канистры в машину.

– А кепку, кепку не забудь, она новая, – пытаясь вылезть назад бубнил тот.

– Куда ты, ешкин кот, – выругался лейтенант, – а ну быстрей едем, пока в комендатуру не забрали.

– Эй, помочь не надо? – предложил Игорь, но машина взревела двигателем и умчалась в клубах пыли.

На инженерных складах жизнь текла размеренно и неторопливо, как будто войны кругом и не было.

– А куда нам торопиться? – спокойно поинтересовался начальник склада. – У нас все четко: получил – записал, выдал – записал. Вот предшественник мой все торопился, так уже год, какпосадили за недостачу. Пока вы там воевали, он тут налево афганцам имущество продавал. Денег нагреб, гарем себе целый подпольный завел. Шампанское ящиками пили, девкамзолотишко дарил, все жить торопился, пока ревизор дотошный не приехал и не раскопал все махинации. Теперь сидит бывший нач. склада в тюряге в Союзе и торопиться ему некуда. ВонВаш КрАЗ и водила там же. Надоел он нам тут. Глаз да глаз за ним нужен, то с земляками анаши накурится, то подерется с кем-нибудь. Забирайте быстрее, рады будем.

Издали КрАЗ с открытым огромным капотом напоминал зеленого крокодила- монстра. В его грязной пасти ковырялся солдат без кепки в засаленном комбинезоне.

– Здравствуй, Шубуев! Я тебе из части письма привез, – окликнул бойца Стоцкий.

– Ура, ой спасибо, здраствуйте, товарищ старший лейтенант, -затараторил улыбающийся Шубуев. – Вы меня забирать будете? Когда едем, а то машина еще не готова?

– Как не готова? Передавали же в батальон, что готова! – возмутился старший лейтенант.

– Да мы тут заменили то-се, но еще одну хреновину надо поменять, а то ехать то едет, но тяга плохая.

– Ну я тебе 'хреновину' найду, а потом еще в Хайратон поеду и оттуда уже сюда за тобой. Смотри, чтоб машина была в порядке, все проверю. Понял?

– Так точно, товарищ старший лейтенант, – с шутливой ухмылкой вскинул чумазую руку к голове солдат.

– Эх, ты, сколько уже прослужил, а не знаешь, что к 'пустой' голове руку не прикладывают, – одернул шутника Стоцкий. – Ладно, разберемся когда вернусь за тобой.

Как выяснилось, для того, чтобы оживить стального крокодила одной 'хреновины' было мало. На поиски нужных запчастей ушел остаток дня и весь день следующий. Наконец всежелезки были вручены Шубуеву. Радуясь, что его забирают в часть еще не сегодня, водитель клятвенно заверил Стоцкого, что машина будет как новая игрушка. По прямолинейнойсолдатской логике существенно только то, что будет сейчас, сегодня, ну может завтра. До следующего месяца, да что там, до понедельника еще ведь дожить надо, а на войне тем более.Поэтому, к примеру, захотелось солдату сейчас, сегодня метнуться на боевой машине в соседнюю часть за бражкой и вперед, да и друзья-сослуживцы всегда подзуживают. А то, чтовзорваться на мине можно или машину в кювет уронить, что накажут завтра – плевать. Авось пронесет.

Купился по-молодости на солдатское 'авось' и Стоцкий, Тут бы взять ему да засучить рукава, да залезть бы в нутро машины вместе с солдатом, да найти спецов – технарей настоящих,чтобы показали, куда там какую штуковину засунуть. Глядишь, и машина бы побежала веселей, даром, что КрАЗ огромный. Но кто хочет сделать, ищет средства, а кто не хочет – ищетпричины, а причин этих всегда полно. Вот и не полез Стоцкий в машину, отдал ремонт на откуп нерадивому солдату. А потом так жалел… Знал бы где упадешь, соломки бы постелил, дакто ж его наперед знает.

Пора уже и до Хайратона добираться, – решил Игорь и опять пошел на взлетку искать попутный 'борт' самолета либо вертушки.

До летного поля оставалось совсем немного, когда возле одного из модулей Игорь нос к носу столкнулся с высоким статным русоволосым старшим лейтенантом.

– Осторожней, чуть с ног не сбил, – начал возмущаться Стоцкий и замер на полуслове, – Вальдас! Ты? Какими судьбами?

– Игорь! Ну здорово, елки-моталки, – с неуловимым литовским акцентом воскликнул встречный и крепко обнял Стоцкого, – Ну-ка дай я на тебя посмотрю, да худющий ты стал, лицомпосмуглел, вон и лысеешь уже.

– А ты такой солидный стал. Когда сюда попал? Где служишь? Как дела? – забросал Вальдаса вопросами Стоцкий. – Вот Земля круглая какая, сколько мы с тобой, дружище, вместе солисъели за год совместной службы в Союзе?

– Я здесь в пехотном полку ротой командую, – не без гордости ответил Вальдас и увлек Игоря за собой. – Пойдем ко мне поговорим. Эх, жаль, времени мало, я через два часа на боевуюоперацию еду с ротой, а то б мы с тобой загудели, как в старые времена. Ну, ничего, хоть чайку настоящего попьем, у меня есть трофейный.

В свое время Игорь и Вальдас молодыми зелеными лейтенантами почти в один день прибыли на службу в один мотострелковый полк. В захолустном городишке, где стоял гарнизон,молодежи было мало и Вальдас с Игорем быстро подружились. Даром, что Игорь тогда был артиллеристом, а Вальдас мотострелком. Потом Игоря отправили в Афганистан, а Вальдасостался на месте.

Прихлебывая горячий чай, друзья спешили поделиться новостями, которых накопилось немало. Оказалось, что следом за Стоцким из полка убыли в Афганистан еще пять офицеров ипрапорщиков, один из которых уже погиб.

– Достается мне 'на орехи' в пехоте – 'царице полей', но зато и к ордену 'Красной звезды' представили, и роту дали, – неторопливо рассказывал про свое житье-бытье Вальдас. – Солдаты,офицеры, техника – все на моей шее висит, за все я в ответе. Народу в подчинении много, штаты полные, военные, сам знаешь. Да и воевать частенько приходится, свой автомат я ужеруками до блеска